Design e stirpe
Il 15 è una dolce evoluzione del 14 piedi di Smith piuttosto che un nuovo progetto. L'originale misurava 14 piedi fuori tutto con un baglio di 5 piedi e 3 pollici e pesava 540 libbre a peso zero; la barca successiva ha guadagnato sei pollici di lunghezza e tre pollici di baglio, mentre il peso dichiarato con la chiglia è di 475 libbre. Quella chiglia è un'unità retrattile in acciaio che pesa 100 libbre nelle specifiche del 15, sebbene i dati pubblicati per questo tipo possano arrivare fino a 165 libbre. Il pescaggio è di 6 pollici con la chiglia sollevata e di 3 piedi quando è abbassata, il che consente alla barca di scivolare su fondali bassi che una barca da crociera carrellabile non potrebbe mai raggiungere. L'intero insieme si trasporta dietro persino una piccola auto compatta, e mezz'ora è sufficiente per varare e armare.
Armo e piano velico
I primi Potter 14 montavano un armo gunter; nel 1975 era diventato un armo bermudiano e, entro il 1980, la roach della randa era stata aumentata, aggiunta una sola battuta di stendardo a tutta altezza e il fiocco leggermente ingrandito per portare la superficie velica totale da 72 a 87 piedi quadrati. La scheda tecnica del 15 suddivide i dati in una randa di 64 piedi quadrati, un fiocco di 23 piedi quadrati, un genoa di 43 piedi quadrati e uno spinnaker di 85 piedi quadrati, armato su un tangone da 64 pollici. Non ci sono paterazzo né sartie inferiori; lo strallo di prua misura 146 pollici e le sartie superiori 148 5/8 pollici, con un albero fuori coperta di 15 piedi e 6 pollici. Il rapporto superficie velica/dislocamento sale da 17,4 sul 14 a 22,9 sul 15, e con un normale carico di equipaggio e attrezzatura di 400 libbre, il 15 si attesta comunque a 15,2 contro il 12 del 14 — abbastanza perché il piano velico più grande offra prestazioni migliori, in particolare con aria leggera. Quando le condizioni sono favorevoli, la barca naviga comodamente a 4,5-5 nodi ed è difficile trovare una navigazione più asciutta in questa categoria di dimensioni. (1)
Accommodations
Sottocoperta, la cabina offre due cuccette di 6 piedi e 6 pollici (circa 1,98 m) e abbastanza spazio per far dormire comodamente due adulti, con un'altezza interna sufficiente per stare seduti sopra le cuccette. L'altezza dal pagliolato al soffitto a poppa è inferiore ai quattro piedi, pari all'altezza della cabina di poppa di 3 piedi e 9 pollici (circa 1,14 m). Non c'è cucina e c'è solo lo spazio — non la privacy — per una toilette di bordo portatile, ma lo stivaggio sotto le cuccette è ragionevole. In coperta, il pozzetto misura più di cinque piedi di lunghezza e il cantiere dichiara che vi si possono stipare quattro persone, anche se il limite realistico è rappresentato da due adulti e forse un bambino. La tuga si estende quasi fino alle fiancate dello scafo, quindi muoversi verso prua significa passarvi sopra; la maggior parte dei modelli presenta corrimano in quella zona, ma di solito mancano i draglie. (1)
Known Issues
La principale precauzione pratica riguarda la propulsione. La motorizzazione ausiliaria non è di serie e la maggior parte delle barche utilizza un supporto montato sullo specchio di poppa con un fuoribordo da due a quattro cavalli. I motori più grandi sono poco pratici e aggiungono semplicemente troppo peso a uno scafo di 475 libbre. Altrimenti, i noti punti di attenzione del progetto sono questioni di scala piuttosto che difetti: l'assenza di draglie e l'accesso anteriore sopra la cabina richiedono un passo attento, e i vari pesi dichiarati della chiglia retrattile in acciaio fanno sì che l'acquirente debba verificare cosa penda sotto la linea di galleggiamento piuttosto che fidarsi di una singola riga di scheda tecnica.
Refit e proprietà
Nel corso dei decenni, gli armatori hanno migliorato silenziosamente la barca. La modifica di coperta più visibile è stata l'aggiustamento dell'altezza del paramare del pozzetto nei primi anni '70, e molti Potter Yachters hanno aggiunto tendalini per il pozzetto per le crociere prolungate. International Marine ha registrato il suo anno più produttivo nel 2000, e la comunità attiva di armatori mantiene queste piccole barche in servizio ben oltre le normali aspettative per questa dimensione.
Il verdetto
Il West Wight Potter 15 è un cabinato da crociera in miniatura ampiamente rifinito: abbastanza leggero da poter essere trainato all'occorrenza, abbastanza poco profondo da esplorare qualsiasi angolo e dotato di un piano velico che offre prestazioni superiori alle sue 475 libbre con vento leggero. Non è una barca per chi cerca una cucina, privacy o draglie, ma come semplice camper carrellabile capace di attraversare oceani e fiumi sotto la guida dell'armatore, è difficile trovarle difetti.
Vantaggi
- La chiglia retrattile in acciaio offre un pescaggio ridotto di 6 pollici quando è sollevata e una stabilità di 3 piedi quando è abbassata
- Il rapporto superficie velica/dislocamento di 22,9 offre prestazioni vivaci con aria leggera
- Fornisce due posti letto per adulti con un buon livello di comfort e gavoni sotto le cuccette
- Carrellabile dietro a una piccola auto e armato in mezz'ora
Svantaggi
- L'assenza di draglie e l'accesso anteriore superiore alle cabine richiedono cura in coperta
- Assenza di cucina e mancanza di privacy per un WC portatile
- I fuoribordo più grandi sono impattanti e sovrappeso rispetto allo scafo
