Ontwerp en afstamming
De 15 is een geleidelijke evolutie van Smith's 14-voets boot in plaats van een nieuw ontwerp. De originele boot mat 14 voet LOA met een breedte van 5 voet 3 inch en woog 540 pond zonder dekzeilen; de latere boot won zes inch aan lengte en drie inch aan breedte, terwijl het gepubliceerde gewicht met kiel 475 pond bedraagt. Die kiel is een intrekbare stalen constructie die in de specificaties van de 15 100 pond weegt, hoewel gepubliceerde cijfers voor dit type oplopen tot wel 165 pond. De diepgang is 6 inch met de kiel omhoog en 3 voet omlaag, waardoor de boot over ondiep water kan glijden dat een trailerbare toerzeiler nooit anders zou kunnen bereiken. Het gehele pakket is gemakkelijk te traileren achter zelfs een kleine compacte auto, en een half uur is voldoende om te lanceren en op te tuigen.
Tuigage en zeilplan
De vroege Potter 14 had een Gunter-tuigage; tegen 1975 was dat veranderd in een Bermuda-tuigage, en tegen 1980 werd de uitbouw van het grootzeil vergroot, werd er een volledige topbindaris toegevoegd en werd de fok iets vergroot om het totale zeiloppervlak te verhogen van 72 naar 87 vierkante voet. De eigen specificatie van de 15 verdeelt dit als een grootzeil van 64 vierkante voet, een fok van 23 vierkante voet, een genua van 43 vierkante voet en een spinnaker van 85 vierkante voet, getuigd aan een 64-inch mast. Er is geen achterstag en geen onderwant; de voorstag is 146 inch lang en het bovenwant is 148 5/8 inch lang, met een masthoogte boven dek van 15 voet 6 inch. De zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding stijgt van 17,4 op de 14 naar 22,9 op de 15, en met een normale belading van 400 pond voor bemanning en uitrusting blijft de 15 op 15,2 staan vergeleken met de 12 van de 14 — genoeg om ervoor te zorgen dat het grotere zeilplan betere prestaties levert, vooral bij licht weer. Als de wind meewerkt zeilt de boot comfortabel met 4,5 tot 5 knopen, en het is moeilijk een drogere vaart te vinden in deze klasse. (1)
Accommodatie
Benedendeks biedt de kajuit twee kooien van 1,98 meter en genoeg ruimte voor twee volwassenen om met redelijke comfort te slapen, met zithoogte boven de kooien. De hoogte van de vlonder tot het kajuitdak aan het achterschip is minder dan 1,20 meter, wat overeenkomt met de kajuithoogte van 1,14 meter achterin. Er is geen kombuis en er is slechts ruimte — geen privacy — voor een toiletpot, maar de opbergruimte onder de kooien is redelijk. Bovendeks is de kuip meer dan 1,50 meter lang en bouwer beweert dat er vier personen in passen, hoewel twee volwassenen en misschien een kind de realistische grens zijn. Het kajuitdak loopt bijna door tot aan de rompzijden, waardoor u naar voren moet stappen om eronderdoor te komen; de meeste modellen hebben daar een handgreep, maar er zijn doorgaans geen zeerelingen. (1)
Bekende problemen
Het belangrijkste praktische aandachtspunt is de motorisering. Een hulpmotor is niet standaard en de meeste boten gebruiken een op de spiegel gemonteerde beugel met een buitenboordmotor van twee tot vier pk. Grotere motoren zijn onpraktisch en voegen simpelweg te veel gewicht toe aan een romp van 475 pond. Verder zijn de bekende eigenaardigheden van het ontwerp eerder kwesties van schaal dan gebreken: het ontbreken van een zeereling en de toegang via de voorzijde boven de kajuit vereisen een zorgvuldige tred, en de verschillende gepubliceerde gewichten van de intrekbare stalen kiel betekenen dat een koper moet controleren wat er precies onderin hangt, in plaats van te vertrouwen op één specifieke technische tabel.
Refits en eigendom
Eigenaren hebben de boot gedurende decennia stilletjes verbeterd. De meest zichtbare verandering aan dek was een aanpassing van de hoogte van de kuiprand in de vroege jaren 70, en veel Potter Yachters hebben canvas kuiptenten toegevoegd voor langere reizen. International Marine rapporteerde het meest productieve jaar in 2000, en de actieve gemeenschap van eigenaren houdt deze kleine boten in de vaart lang nadat men dat bij deze lengte zou verwachten.
Het oordeel
De West Wight Potter 15 is een uitstekend doordachte compacte toerzeiler: licht genoeg om op elk moment mee te slepen, ondiep genoeg om overal te kunnen varen en gezegend met een zeilplan dat bij lichte wind boven zijn 475 pond uitkomt. Het is geen boot voor wie een kombuis, privacy of zeerelingen wil, maar als eenvoudige trailerbare camper die oceanen en rivieren in handen van eigenaren heeft overgestoken, valt er weinig aan af te dingen.
Pluspunten
- Intrekbare stalen kiel biedt een geringe diepgang van 6 inch omhoog en stabiliteit van 3 voet naar beneden
- De zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van 22,9 levert levendige prestaties bij licht weer
- Ruimte voor twee volwassenen met redelijk comfort en opbergruimte onder de kooien
- Te traileren achter een kleine auto en binnen een half uur opgetuigd
Minpunten
- Geen zeereling en toegang vanaf de voorhut vereisen weinig zorg op het dek
- Geen kombuis en geen privacy voor een boordtoilet
- Grotere buitenboordmotoren zijn onpraktisch en te zwaar voor de romp
