Design e costruzione
Il 12½ è nato come monotipo in legno con fasciame a corsi paralleli (carvel), costruito dalla Herreshoff Manufacturing Company, che produsse 364 scafi in legno fino all'ancora del 1943. La produzione passò poi al cantiere Quincy Adams Yacht Yard, autorizzato da HMC, che costruì 51 scafi a partire dal 1943 utilizzando il piano di costruzione di Herreshoff ma rivestendoli in mogano anziché nel cedro bianco delle barche originali, dando a quegli scafi uno slancio di prua leggermente rovesciato. Il cantiere Cape Cod Shipbuilding costruì successivamente circa 35 scafi in legno tra il 1948 e il 1950 prima di passare la classe alla vetroresina. La classe comprende quindi tre cantieri in legno e una successiva era della vetroresina, con una costruzione registrata sia in legno carvel che in vetroresina (GRP) lungo tutta la sua storia. Una replica separata, il Doughdish, fu modellata sulle linee di tre scafi in legno originali, e il suo creatore evitò deliberatamente i risparmi di peso consentiti dalla vetroresina affinché la barca fosse identica all'originale; questa fedeltà consente al Doughdish di regatare contro i 12½ in legno nelle regate di associazione, mentre il 12½ in vetroresina di Cape Cod è escluso dall'ancora. (1)
Armo e manovrabilità
Il progetto accetta un armo Marconi, un armo aurico o un armo a wishbone, tutti sotto lo stesso piano velico di 140 piedi quadrati. La configurazione aurica è l'originale d'epoca, mentre le opzioni Marconi e wishbone riflettono una successiva adattazione di uno scafo stabile e a baglio stretto a diverse preferenze di gestione delle vele. Con un D-PN di 110,9 la barca si colloca tra le piccole barche a chiglia più facili da regatare, e lo status monotipo significa che, indipendentemente dall'armo che porta uno specifico scafo, gareggia contro le sorelle sotto un handicap controllato piuttosto che su misura aperta. (1)
Lineage e contesto monotipo
Il 12½ non fu un progetto destinato a rimanere isolato. Herreshoff lo sviluppò direttamente nel Bull's Eye, anch'esso costruito per la prima volta nel 1914, e successivamente nel Buzzards Bay 14, disegnato nel 1940. Questa discendenza mostra il 12½ come radice di una famiglia di piccole barche a chiglia Herreshoff piuttosto che come un esperimento solitario; il regolamento monotipo permise l'intercambiabilità solo entro limiti molto ristretti — come si vide quando il Doughdish fu ammesso alle regate di barche in legno, mentre il Cape Cod 12½ no. (1)
Problemi noti
Il principale difetto da considerare per gli acquirenti nella classe è il cambio di materiale tra i vari cantieri. Gli scafi Quincy Adams sostituirono l'acero bianco con il mogano e introdussero uno spigolo di prua invertito; pertanto, uno scafo che presenta queste caratteristiche non è un'originale barca HMC e dovrebbe essere valutato come una variante autorizzata, non come un pezzo d'epoca originale falsamente rappresentato. Le barche in vetroresina di Cape Cod, pur essendo prodotte in modo continuativo, sono escluse dalle regate associate alle barche in legno originale, una limitazione che conta solo per gli armatori attenti alle regate ma che dimostra quanto la classe controlli letteralmente la fedeltà del progetto. (1)
Il verdetto
L'Herreshoff 12½ è una piccola barca a chiglia di insolita longevità e costanza, progettata una volta e costruita su tre cantieri in legno e un successore in vetroresina senza perdere la sua identità monotipo. Ripaga l'armatore che apprezza una classe controllata e storica rispetto a un daysailer moderno personalizzabile, e la flessibilità dell'armo la mantiene utilizzabile attraverso le diverse epoche di gusto nella gestione delle vele.
Vantaggi
- Produzione continua monotipo dal 1914 sotto un unico disegno di Nathanael Herreshoff
- Tre opzioni di armo sullo stesso piano velico di 140 piedi quadrati, tutte conformi alle regole della classe
- L'ammissione di una replica Doughdish alle regate di barche in legno dimostra che la classe tollera la fedele riproduzione
Svantaggi
- Gli scafi Quincy Adams sono varianti con fasciame in mogano e insellatura inversa, non gli originali HMC
- Il 12½ in vetroresina di Cape Cod escluso dalle regate dell'associazione per gli scafi in legno originale
