Design e Costruzione
Ciò che conferisce al Devon Yawl il suo carattere distintivo è lo scafo in vetroresina con giunzione a stucco (clinker-moulded), una tecnica che consente alla barca moderna di assomigliare molto nel look e nel suono al Salcombe Yawl in legno da cui discende. Il laminato è stato robusto fin dall'inizio: la barca non era mai stata pensata come un proiettile leggero, e le formazioni a stucco hanno fornito alla struttura rigidità e longevità, elementi che aiutano a spiegare perché queste barche mantengano il loro valore sul mercato dell'usato. Essendo una classe rigorosamente monotipo, utilizzava scafi in vetroresina e alberi in alluminio leggero, pur mantenendo il bompresso in legno dell'antenato e la pesante deriva in ghisa condivisa con il Salcombe Yawl. Una zavorra interna fissa in piombo di circa 144 libbre si combina con una consistente deriva ad ala profilata di 175 libbre per offrire un rapporto zavorra/dislocamento del 33% a un dislocamento di 950 libbre, rendendo la barca nettamente più stabile rispetto a un Wayfarer da 370 libbre. (2)
Armo e Manovrabilità
L'armo a yawl a due alberi è genuinamente flessibile piuttosto che semplicemente tradizionale. Il piano velico porta 150 piedi quadrati con il fiocco e 167 piedi quadrati con il genoa, quindi la barca può essere condotta dura con il genoa per una buona velocità, oppure ridotta a fiocco e mezzana per un dolce passaggio sull'onda. Gli armatori riferiscono che naviga molto stretta al vento ed è particolarmente valida di bolina; con il vento al traverso stringe bene il vento e risponde positivamente al timone, con un timone stabile e preciso che comunica all'equipaggio quando una raffica indica che vuole stringere ancora di più. Scrivendo su Practical Boat Owner, il recensore rimase colto alla sprovvista dalla sua velocità con un vento che sembrava troppo leggero per una barca di questo tipo, e gli armatori riferiscono che la classe è più veloce di imbarcazioni simili e può tenere testa a derive più leggere in regate miste. Il pescaggio di 11 pollici con la deriva sollevata e di 4 piedi e 6 pollici con la deriva abbassata, gestito da un salpa-ancora a tamburo, le consente di raggiungere quasi tutti i luoghi dove può arrivare una barca con deriva mobile a pescaggio ridotto. (2)
Accommodations and Seagoing Use
Sotto le piccole coperte ci sono gavoni sotto la prua e la poppa, e la cassa della deriva è sagomata per non invadere troppo il pozzetto. Un equipaggio familiare ha spazio per muoversi senza disturbare il timoniere, e la barca può essere tenuta in sicurezza su un ormeggio. Yachting World ha ritenuto che lo stivaggio integrato e il comportamento marino l'abbiano resa un'eccellente deriva da crociera, mentre la stessa stabilità e l'opportunità di fare riva a motore o di ancorarsi su un banco di sabbia la qualificano come un compagno versatile in acqua. Gli armatori riferiscono che affronta la maggior parte delle onde e, con cattivo tempo, continua a navigare eccellentemente sotto fiocco e mezzana grazie a quella pesante deriva e alla zavorra interna. (2)
Problemi noti e note per gli armatori
Il punto più rilevante per la sicurezza è di natura strutturale piuttosto che difettosa: purché i serbatoi laterali siano in buono stato, anche un Devon Yawl allagato non affonderà. Un esemplare più vecchio, come lo scafo numero 85, mostra un pagliolato tradizionale in legno su una sentina piatta e poco profonda, un dettaglio da controllare sulle barche più datate per verificare l'assenza di marciume o deformazioni. L'amministrazione della classe è attiva da tempo: la Devon Yawl Association, fondata nel 1979 e affiliata alla Royal Yachting Association, organizza i Campionati Nazionali e pubblica una newsletter, "The Yawl", mentre le flotte attive si estendono da Topsham e il Dart a tutta l'America del Nord. La produzione è stata trasferita a James Gough-Allen di Pennant Yachts nel 2014, che ha costruito un nuovo stampo dello scafo dopo aver trovato l'originale deformato dallo stoccaggio all'aperto e ha varato la sua prima barca nel 2015; al momento della stesura di questo testo, stava modificando il pozzetto per renderlo autosvuotante al fine di ottenere la marcatura CE. (2)
Il verdetto
Il Devon Yawl è una rarità: uno yawl dall'aspetto tradizionale che si comporta come una barca vera, abbastanza stabile per una famiglia, veloce da regatare e abbastanza leggero da esplorare bassifondi. Ne sono stati costruiti circa 400 esemplari, di cui circa 20 da Andrew Siwik nel Connecticut, e la classe è ancora attiva sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti. Per il velista che desidera la tradizione senza la fragilità del legno, è una barca facile da consigliare. (2)
Vantaggi
- Scafo in vetroresina a spigolo con stratificazione robusta e lunga durata
- Molto stabile per le dimensioni; non affonda se i serbatoi laterali sono pieni
- Armo flessibile a yawl, da regate a passeggiare
- Associazione di classe attiva e flotte su entrambi i lati dell'Atlantico (1)
Svantaggi
- I primi scafi possono presentare il pagliolato in legno che richiede un'ispezione
- Il pozzetto autosvuotante è un aggiornamento recente, non originale (2)
