Design e costruzione
Lo scafo è in vetroresina piena stratificata a mano con rinforzi strutturali importanti nelle zone ad alto carico, mentre la chiglia si unisce a un piede di ruota moderato — un dettaglio che sugli esemplari dell'epoca poteva mostrare una sottile fessura dove il materiale di stuccatura si era sollevato. Ne sono stati catalogati due pescaggi: uno standard di 6 ft 5 in e uno ridotto di 5 ft 6 in, quest'ultimo abbinato a un armo leggermente più corto. Con una lunghezza fuori tutto di 37 ft 1 in, una lunghezza al galleggiamento di 33 ft 2 in e un baglio di 12 ft 6 in, il 375 ha un dislocamento di circa 15.400 lb — una massa che i velisti da prova definivano importante, ma la barca sorprendeva per l'accelerazione e la velocità di bolina. La profonda chiglia a pinna e il grande timone sospeso le conferiscono un comportamento infinitamente manovrabile nei bassi fondali, con solo un leggero effetto evolutivo dell'elica (prop-walk) dovuto all'elica a pale orientabili. (1)
Armo e manovrabilità
L'albero standard a due ordini di crocette, appoggiato sulla chiglia, si eleva a 49 piedi sopra la coperta, ridotto a 47 piedi e 6 pollici nella versione a pescaggio ridotto. Un vang regolabile dal pozzetto evita il pompaggio dell'albero con mare formato, ma il grande genoa sovrapposto può rivelarsi impegnativo durante le virate. Nella sua configurazione da crociera di serie si è dimostrata facile da gestire e molto adatta alle famiglie, capace di spingere bene intorno alle boe quando la situazione lo richiedeva. Nonostante una poppa stretta di influenza IOR che le impedisca di surfare alle andature portanti come farebbe un moderno progetto a poppa larga, il 375 si comporta ammirevolmente di bolina e al lasco; un tester l'ha definita la barca da crociera costiera perfetta per acque interne con comprovate doti d'altura. (1)
Accommodations
Sono stati offerti due layout interni. In uno la cucina è posizionata a sinistra con una generosa cabina doppia a poppa e un voluminoso gavone nel pozzetto a dritta; nell'altro la cucina è a dritta con una cabina doppia singola a poppa e una cabina doppia separata, il cui tavolo della dinette si trova anch'esso a dritta, mentre il bagno è sempre a poppa, opposto alla cucina. La disposizione alternativa a tre cabine ha ridotto lo spazio dei bagni e della zona di navigazione. L'intera imbarcazione è caratterizzata da caldi mobili in teak, la dinette principale presenta una cuccetta a divano a sinistra a forma di U attorno a un tavolo collegato all'albero, e lo spazio di stivaggio è insolitamente buono. Il pozzetto stesso è piccolo per gli standard moderni, con falchette verticali angolate troppo basse per offrire un reale sostegno alla schiena. Bénéteau descriveva il 375 come una barca da crociera abitabile molto bella per sei o otto persone, un'elegante barca su cui mettersi in mare.
Meccanica e Refit
Di serie è uscita con il robusto Volvo Penta 2002, un motore diesel entrobordo da 28 CV con supporto, supporto idraulico e elica fissa, perfettamente in grado di raggiungere la velocità di scafo di 7,7 nodi; spingendo a 2.800 giri/min si ottengono 6-6,5 nodi con riserva per condizioni avverse. Il Beta 30 è stato installato come sostituto diretto utilizzando gli stessi supporti, l'asse, il supporto idraulico ed l'elica. Molti 375, come altri della categoria, hanno avuto una vita dura, un fattore da considerare attentamente in qualsiasi valutazione di refit.
Il verdetto
Il First 375 è un derivato di Berret di uno scafo vincente dell'Admir’s Cup, costruito in numeri reali e rispettato sia nella crociera che nelle regate. Non è una barca da corsa leggera, ma la sua poppa stretta evita il surf alle andature portanti tipico dei progetti moderni, pur rimanendo veloce e ben comportata con un comfort rivestito in teak e una stivabilità insolita — a patto di valutare il pozzetto piccolo e privo di supporti e una storia di manutenzione potenzialmente impegnativa.
Vantaggi
- Scafo derivato dalle regate di un progetto dell'Admir’s Cup del 1985, con comprovata tenuta di mare
- Il timone a pinna profondo e il timone sospeso offrono una manovrabilità precisa e reattiva
- Due layout distinti; interni in teak e stivaggio insolitamente buono
- Possibilità di sostituire direttamente il motore (Beta 30) su basamenti originali
Svantaggi
- Pozzetto piccolo con falchette basse e scarso supporto per la schiena
- Il grande genoa può essere impegnativo da gestire; la poppa stretta IOR limita il surf alle andature portanti
- Molti esemplari hanno probabilmente avuto una vita di servizio intensa
