Design e Construção
O casco é feito de fibra de vidro maciça e resina aplicadas à mão, com secções estruturais substanciais integradas nas zonas de elevado esforço, enquanto a quilha se liga a um patilhão moderado — um detalhe que, nos exemplares da época, podia apresentar uma pequena fenda onde o material de acabamento tinha descolado. Foram registados dois calados de quilha: um padrão de 6 pés e 5 polegadas e um mais reduzido de 5 pés e 6 polegadas, este último associado a um aparelho ligeiramente mais curto. Com 37 pés e 1 polegada de comprimento total, 33 pés e 2 polegadas na linha de água e 12 pés e 6 polegadas de boca, o 375 tem cerca de 15 400 lb de deslocamento — uma massa que os velejadores de teste consideravam substancial, mas que o barco surpreendia pela aceleração e velocidade à bolina. A quilha de aleta profunda e o grande leme de pala conferem-lhe um comportamento infinitamente manobrável em espaços apertados, com apenas um ligeiro efeito do passo da hélice (prop-walk) devido a uma hélice de pás giratórias. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O mastro padrão de duas cruzetas, implantado sobre a quilha, tem 49 pés de altura acima do convés, reduzido para 47 pés e 6 polegadas na versão de pouco calado. Um brandal de esticão ajustável a partir do poço controla o abanamento do mastro em mares mais agitados, mas a grande genoa sobreposta poderia ser um desafio ao virar por avante. Na sua versão de cruzeiro de produção, provou ser fácil de manobrar e muito comportado para famílias, podendo ser potenciado com vento para navegar com sucesso entre as boias quando a ocasião o exigia. Apesar de uma popa estreita influenciada pelo regulamento IOR, que lhe nega o surf com vento portante de um veleiro moderno de popa larga, o 375 tem um desempenho admirável à bolina e de largo; um dos testadores chamou-lhe o cruzeiro costeiro perfeito para águas interiores com capacidade comprovada de navegação em alto-mar. (1)
Acomodações
Foram oferecidas duas disposições de interior. Uma coloca a cozinha a bombordo com um generoso camarote de popa duplo e um volumoso armário no poço a estibordo; a outra coloca a cozinha a estibordo com um camarote de proa individual e um camarote duplo separado, tendo a mesa do salão igualmente a estibordo, e a casa de banho sempre a popa, oposta à cozinha. A disposição alternativa de três camarotes reduzia o espaço das casas de banho e da zona de navegação. Os acabamentos em teca quente estão presentes por todo o barco, o salão principal tem um sofá em U a bombordo em redor de uma mesa fixada ao mastro, e o espaço de arrumação é invulgarmente bom. O próprio poço é pequeno para os padrões modernos, com braçolas verticais de dois ângulos demasiado baixas para oferecer um apoio real para as costas. A Bénéteau descreveu o 375 como um veleiro habitável muito bonito para seis a oito pessoas, um barco elegante para partir.
Mecânica e Refit
De fábrica, saiu equipado com o robusto Volvo Penta 2002, um motor interior a diesel de 28 cv com veio, suporte e hélice fixa, totalmente capaz de atingir a velocidade de casco de 7,7 nós; acelerando até às 2800 rpm, produz entre 6 e 6,5 nós com reserva para condições adversas. O Beta 30 foi instalado como substituto direto, utilizando os mesmos suportes, veio, suporte do motor e hélice. Muitos 375, como outros do género, terão tido uma vida dura, um fator que deve ser tido em conta em qualquer avaliação de refit.
O Veredicto
O First 375 é um derivado da Berret de um casco vencedor da Admiral’s Cup, construído em números reais e respeitado tanto no cruzeiro como na regata. Não é um velejador leve, mas a sua popa estreita evita o surf com ventos portantes de um design moderno, mantendo-se rápido e bem comportado com conforto revestido a teca e arrumação invulgar — desde que se pesem o poço pequeno e sem apoio e uma história de utilização possivelmente exigente.
Prós
- Casco derivado de regatas de um projeto da Admiral’s Cup de 1985, com comprovada navegabilidade
- O leme de pala profundo e o leme de pala suspensa proporcionam um governo preciso e manobrável
- Duas disposições distintas; interior em teca e arrumação invulgarmente boa
- Possibilidade de remotorização direta (Beta 30) sobre as bancadas originais
Contras
- Poço pequeno com braçolas baixas e fraco apoio para as costas
- A grande genoa pode ser difícil de manusear; a popa estreita em estilo IOR limita o surf com vento portante
- Muitos exemplares provavelmente tiveram uma vida útil intensa
