Diseño y construcción
El casco es de fibra de vidrio maciza y resina laminada a mano con especificaciones robustas integradas en las zonas de alto esfuerzo, mientras que la quilla se une a un soporte moderado; un detalle que, en los ejemplares de la época, podía mostrar una fina grieta donde el material de acabado se había desprendido. Se catalogaron dos calados de quilla: uno estándar de 6 pies y 5 pulgadas y otro poco profundo de 5 pies y 6 pulgadas, este último combinado con un aparejo ligeramente más corto. Con una eslora total de 37 pies y 1 pulgada, una eslora en flotación de 33 pies y 2 pulgadas y una manga de 12 pies y 6 pulgadas, el 375 tiene un desplazamiento de unas 15.400 libras, una masa que los navegantes de pruebas consideraban sustancial, pero que el velero sorprendía por su aceleración y velocidad de ceñida. La quilla de aleta profunda y el gran timón de pala le otorgan un comportamiento infinitamente maniobrable en espacios reducidos, con solo un ligero efecto de paso de hélice (prop-walk) de una hélice de palas orientables. (1)
Aparejo y maniobra
El mástil estándar de doble cruceta, apoyado sobre la quilla, se eleva 49 pies por encima de la cubierta, reducido a 47 pies y 6 pulgadas en la versión de poco calado. Un burdas ajustable desde la bañera evita que el mástil bache con mar gruesa, pero el gran génova superpuesto podía resultar complicado al virar por avante. En su configuración de crucero de producción demostró ser fácil de gobernar y muy adecuado para familias, pudiendo además acelerarse para tener éxito entre las boyas cuando la ocasión lo exigía. A pesar de una popa estrecha influenciada por el reglamento IOR que le niega el surf con vientos portantes de un velero moderno de popa ancha, el 375 rinde admirablemente de ceñida y a un largo; un probador lo definió como el crucero costero perfecto para aguas interiores con una capacidad de altura probada. (1)
Accommodations
Se ofrecían dos distribuciones interiores. Una sitúa la cocina a babor con un generoso camarote doble a popa y un voluminoso cofre de bañera a estribor; la otra coloca la cocina a estribor con un camarote de popa individual y un camarote doble independiente, situando igualmente la mesa del salón a estribor, con el aseo siempre a popa, opuesto a la cocina. La alternativa de tres camarotes reducía el espacio de los aseos y la zona de navegación. Los cajetines de teca cálida se reparten por todo el barco, el salón principal cuenta con un sofá en L a babor alrededor de una mesa fija al mástil, y el espacio de estiba es inusualmente bueno. La bañera en sí es pequeña para los estándares actuales, con brazolas verticales anguladas demasiado bajas como para ofrecer un respaldo real para la espalda. Bénéteau describió el 375 como un crucero habitable muy hermoso para seis a ocho personas, un velero elegante con el que zarpar.
Mecánica y refit
De fábrica salió equipada con el robusto Volvo Penta 2002, un diésel de 28 CV en eje, con soporte y hélice fija, plenamente capaz de alcanzar la velocidad de casco de 7,7 nudos; al acelerar a 2.800 rpm se obtienen entre 6 y 6,5 nudos con reserva para condiciones adversas. El Beta 30 se ha instalado como sustituto directo utilizando las mismas bancadas, eje, soporte y hélice. Muchos 375, al igual que otros del género, habrán tenido una vida dura, un factor que debe tenerse en cuenta en cualquier evaluación de un refit.
El veredicto
El First 375 es un derivado de Berret de un casco ganador de la Admiral’s Cup, construido en números reales y respetado tanto en crucero como en regata. No es un velero ligero, pero su popa estrecha evita el surf con vientos portantes de los diseños modernos, al tiempo que sigue siendo rápido y noble, con comodidad forrada de teca y una capacidad de estiba inusual; siempre que se pesen su bañera pequeña y sin apoyo, y un historial de uso posiblemente exigente.
Pros
- Casco de competición derivado de un diseño de la Admiral’s Cup de 1985, con una navegabilidad probada
- El timón de pala profundo y el timón de pala ofrecen un gobierno preciso y maniobrable
- Dos distribuciones distintas; interior de teca y estiba inusualmente buena
- Posibilidad de remotorización directa (Beta 30) sobre las bancadas originales
Cons
- Bañera pequeña con brazolas bajas y poca estabilidad para apoyar la espalda
- El génova grande puede ser complicado de manejar; la popa estrecha IOR limita el planeo con viento portante
- Muchos ejemplares probablemente hayan tenido una vida de servicio dura
