Conception et construction
Le Valiant 18 a été construit par le chantier britannique Fi-Craft, bien que les archives indiquent également que le bateau a été construit dans d'autres chantiers. Sa coque et son pont en stratifié massif sont associés à un lest en fonte de 860 livres, offrant un ratio lest/déplacement de 48 % — une valeur supérieure à 88 % de toutes les autres carènes similaires et qui indique une très grande capacité à résister à la gîte. Le déplacement est conséquent pour un 18 pieds, avec 1 797 livres, ce qui donne un ratio déplacement/longueur (D/L) de 194 le plaçant parmi les « régatiers modérés » selon la classification du site. Son ratio longueur/largeur (L/B) de 2,50 le rend plus spacieux que 69 % des autres modèles, et avec un maître-bau de près de 7 pieds, il semble plus large dans la coque que ne le suggère sa longueur. Le ratio d'immersion d'environ 404 livres par pouce témoigne d'une petite coque raide et lourdement chargée. (1)
Gréement et comportement
En tant que sloop en tête, le Valiant 18 porte une surface de voilure de 156 pieds carrés, ce qui donne un ratio surface de voile/déplacement de 16,83. Ses manœuvres courantes d'époque sont standard : écoutes de foc et de génois de 5,5 mètres de long à 8 mm de diamètre, une écoute de grand-voile de 13,8 mètres du même diamètre, et des écoutes de spinnaker de 12,1 mètres. Avec une vitesse théorique de coque de 5,4 nœuds et une surface mouillée proche de 12 mètres carrés, il s'agit d'une coque à déplacement de vitesse modérée. Son ratio de risque de chavirage de 2,37 signifie qu'il ne serait pas accepté pour participer à des courses océaniques, et son ratio de confort de 12,0 est plus confortable que celui de 66 % de tous les plans de voiliers similaires — une qualité de passage dans la mer remarquable pour un bateau de cette taille.
Aménagements
Sous le pont, le Valiant 18 est équipé de 4 couchages, un aménagement pragmatique pour un petit croiseur. La hauteur sous barrots est en dessous de la moyenne, ce qui correspond à sa longueur de 18 pieds et au rouf large et peu profond que suggère sa coque large. C'est un bateau construit pour offrir un abri le temps d'un week-end plutôt que pour le confort d'une vraie hauteur sous barrots, et le nombre de couchages suggère une configuration typique de la classe avec une couchette double à l'avant et une couchette de quart.
Le verdict
Le Valiant 18 est une réussite curieuse : un petit sloop doté du ratio de lest et de la largeur d'un croiseur beaucoup plus grand, construit lourd et raide pour sa longueur. Ce n'est pas un voilier de régate selon les normes de risque de chavirage, mais son ratio de confort et son indice d'espace le placent devant la plupart de ses pairs. Pour le marin qui recherche un petit croiseur transportable à faible tirant d'eau, avec un vrai lest et quatre couchages, c'est un choix rationnel.
Les points forts
- Ratio de lest de 48 %, supérieur à celui de 88 % des conceptions similaires, offrant une excellente résistance à la gîte
- Plus large et plus spacieux que 69 % des bateaux comparables
- Ratio de confort supérieur à celui de 66 % des conceptions similaires
- Le tirant d'eau de 3,28 pieds en biquille permet l'accès aux ports peu profonds
Les points faibles
- Hauteur sous barrots inférieure à la moyenne
- Le ratio de risque de chavirage exclut l'éligibilité aux régates océaniques
- Plusieurs chantiers ont construit ce modèle, les finitions entre coques peuvent varier
