Design Brief & Intent
La mission principale des Southerly 42 et 420 était de remettre en question le compromis traditionnel du voilier de croisière. Historiquement, les capacités hauturières exigeaient une quille profonde et lourde, ce qui interdisait aux voiliers de croisière l'accès aux baies peu profondes, aux récifs tropicaux et aux ports d'échouage. Rob Humphreys a résolu ce problème en concevant une coque à déplacement modéré dotée d'une imposante plaque d'échouage plate en fonte, encastrée dans les fonds, associée à une quille pivotante profilée à fort allongement. Cette configuration permet au bateau de naviguer dans les criques peu profondes, de s'échouer complètement à plat sur sa propre carène, et pourtant de remonter au vent avec l'efficacité d'un voilier de régate à grand tirant d'eau lorsque la quille est entièrement descendue. (4, 5, 6)
L'aménagement intérieur reflète les besoins des couples vivant à bord à long terme. Les configurations standard mettent l'accent sur un concept de carré surélevé, qui place la zone d'assise et la table à cartes sur une plateforme surélevée par rapport au plancher de cabine. Cette conception offre une visibilité panoramique à 270 degrés grâce aux grands vitrages de rouf, un avantage psychologique majeur lors des longues traversées ou des quarts par temps froid. La qualité de l'ébénisterie et des finitions a évolué au fil des ans ; les premières constructions de Northshore présentaient des boiseries traditionnelles et robustes en acajou et en teck, tandis que les réalisations modernes de Concept Marine Group affichent un luxe plus clair et semi-personnalisé, utilisant un usinage CNC avancé et des meubles modulaires en composite léger. À toutes les époques, l'intérieur reste caractérisé par des mains courantes solidement fixées, de profondes couchettes de mer et un excellent accès aux espaces techniques, le positionnant directement face à des références haut de gamme telles que Hallberg-Rassy et Oyster. (6, 7)
Variations & Configurations
La coque de base de 43,64 pieds a été configurée selon trois aménagements principaux. Le Southerly 42 RS (Raised Saloon) d'origine utilisait un plan de pont à cockpit arrière. Celui-ci a ensuite été perfectionné pour devenir le Southerly 42 RST (Raised Saloon, Twin Wheels), qui a introduit des doubles postes de barre à roue et déplacé le chariot de bôme du cockpit vers le rouf, libérant ainsi le pont de travail et améliorant les manœuvres en équipage réduit. (8, 9)
En 2012, Northshore a lancé le Southerly 420. Cette variante a déplacé le cockpit en position centrale, une configuration privilégiée par les puristes du voyage au long cours. La configuration à cockpit central a considérablement surélevé le poste de barre, offrant une protection supérieure contre les vagues de l'arrière et permettant d'aménager une magnifique suite propriétaire sur toute la largeur à la poupe. Cette cabine arrière dispose d'un lit en îlot double au centre, d'assises dédiées et d'une salle d'eau attenante, transformant le bateau en une plateforme exceptionnelle pour un couple en croisière.
Le choix du gréement définit également la polyvalence du modèle. La configuration la plus courante est le gréement solent, qui comprend un foc autovireur sur étai intérieur pour virer de bord sans effort dans la brise, combiné à un reacher plus grand ou un Code 0 sur l'étrave pour les performances par petit temps. Les options de mât incluent un mât classique en aluminium emplanté sur le pont avec prise de ris automatique, ou un enrouleur dans le mât électrique. (10)
Sailing Performance & Handling
Les caractéristiques de navigation des Southerly 42 et 420 sont intrinsèquement liées aux valeurs de leur tirant d'eau variable. Avec un déplacement de 25 002 livres et un ratio lest/déplacement de 32,36 %, le voilier se montre exceptionnellement solide et prévisible dans la mer formée. Son ratio déplacement/longueur (D/L) de 230,48 le classe parmi les croiseurs à déplacement modéré, capables d'embarquer les approvisionnements importants nécessaires aux traversées sans sacrifier un passage doux et confortable dans la mer — ce que reflète un ratio de confort rassurant de 32,15. (10)
Sous voiles, le retour d'information physique de la quille pivotante est remarquable. Lorsque la quille est entièrement descendue à son tirant d'eau maximum de 8 pieds 11 pouces, le voilier bénéficie d'un couple de rappel redoutable. Cet aileron profond à fort allongement permet au bateau de porter de la toile plus longtemps dans la brise et de remonter efficacement jusqu'à 30 degrés du vent apparent. La configuration à double safran semi-compensé garantit que, même lorsque le bateau gîte, le safran sous le vent reste parfaitement vertical et profondément immergé, offrant un contrôle précis de la barre sans aucune tendance à partir au lof ou à décrocher. (5, 10)
Avec un ratio surface de voile/déplacement de 15,17, le bateau n'est pas un coursier de petit temps. Par moins de huit nœuds de vent, le foc autovireur peut sembler sous-motorisé. Cependant, dérouler le reacher du gréement solent réveille rapidement la carène. Aux allures portantes, remonter la quille à mi-hauteur réduit la traînée et empêche la coque de « trébucher » sur sa quille dans la houle arrière, ce qui permet une navigation sous les alizés remarquablement stable et sans effort. À l'approche des mouillages peu profonds, remonter entièrement la quille réduit le tirant d'eau à seulement 2 pieds 9 inches. (6, 9, 10)
Market Snapshot & Economics
Parce que les voiliers Southerly sont passés entre les mains de plusieurs chantiers et ont connu des périodes de production à faible volume, les Southerly 42 et 420 occupent une niche très spécialisée sur le marché de l'occasion. Ils affichent une surcote importante par rapport aux croiseurs de grande série de la même époque. Les acheteurs sont prêts à payer pour cette combinaison unique de sécurité hauturière et de capacité de petit tirant d'eau, ce qui signifie que ces voiliers ont tendance à exceptionnellement bien conserver leur valeur. (11)
Cependant, les futurs propriétaires doivent budgétiser avec soin les coûts d'entretien spécifiques à cette conception. La remise en état ou la réparation d'un système de tirant d'eau variable négligé peut représenter une dépense majeure. Bien que la structure de la coque elle-même soit robuste, les vérins hydrauliques, les flexibles, les pompes électriques et les axes de pivotement qui actionnent cette lourde quille doivent être inspectés régulièrement. Un acheteur doit s'attendre à ce que tout bateau nécessitant une révision complète du mécanisme de levage de la quille, ou le remplacement des cales de guidage internes en nylon, doive passer par un chantier naval spécialisé capable de déposer un lest de 3 400 livres hors de la coque. (12, 13, 10)
Known Issues & Triage
Le point technique principal de toute expertise sur un Southerly doit être l'ensemble de la quille pivotante. La quille elle-même est en fonte, ce qui la rend sensible à la rouille si le traitement époxy est endommagé. Si l'eau pénètre sous le revêtement, le gonflement de la rouille peut bloquer la quille à l'intérieur du puits de dérive en composite. Le traitement consiste à déposer la quille, la sabler, lui appliquer une nouvelle protection époxy de qualité industrielle et remplacer les cales d'usure sacrificielles en nylon ou en Delrin qui empêchent la quille de cogner ou de claquer contre les parois du puits en cours de navigation. (12, 13, 4)
La plaque d'échouage, fixée à la coque par de lourds boulons en acier inoxydable, peut également souffrir de corrosion caverneuse si le mastic d'étanchéité vieillit. Des fonds humides doivent immédiatement inciter à un examen attentif du couple de serrage de ces boulons de quille et du joint d'étanchéité autour de la plaque.
De plus, la configuration du rouf surélevé présente de grands vitrages. Sur les premières constructions de Northshore et certains modèles du milieu de la production, la colle et le mastic utilisés pour poser ces grands vitrages panoramiques peuvent se dégrader sous l'effet des UV, entraînant des fuites dans le carré. Le remontage de ces fenêtres est une tâche méticuleuse et fastidieuse. Enfin, certains propriétaires de modèles du début des années 2010, construits pendant des périodes de transition du chantier, ont signalé des problèmes cosmétiques mineurs d'électricité et d'accastillage, tels que des charnières de cabine et des luminaires présentant une corrosion précoce en raison de choix de quincaillerie de qualité variable. (11, 12)
Modernization & Upgrades
L'acquisition de la marque Southerly par Concept Marine Group a introduit des normes de modernisation majeures dans le processus de construction. Les coques récentes utilisent l'infusion sous vide avec des résines vinylester de haute qualité, éliminant pratiquement tout risque d'osmose de la coque et rigidifiant considérablement la structure autour du puits de dérive. (3, 7)
Pour les bateaux plus anciens sur le marché de l'occasion, les améliorations les plus courantes apportées par les propriétaires concernent l'autonomie électrique. La forte dépendance vis-à-vis des pompes hydrauliques alimentées en courant continu pour la quille, combinée aux winches électriques et au confort moderne, fait de la conversion vers des batteries Lithium Fer Phosphate (LiFePO4) un refit très populaire. Les propriétaires installent fréquemment des alternateurs à haut rendement ou des systèmes intégrés de production d'énergie, ainsi que d'importants parcs de panneaux solaires montés sur des portiques de poupe en aluminium sur mesure.
En raison de la prise au vent importante du rouf surélevé et du faible plan anti-dérive latéral lorsque la quille est remontée, les manœuvres à basse vitesse dans les marinas encombrées peuvent s'avérer délicates. L'installation ultérieure de propulseurs d'étrave et de poupe est devenue une mise à niveau courante et fortement recommandée, transformant l'accostage d'un exercice stressant en une opération contrôlée du bout des doigts.
The Verdict
Les Southerly 42 et 420 s'imposent comme des voiliers de voyage polyvalents sans égal, conçus pour ceux qui veulent traverser les océans puis naviguer sans hésitation dans les canaux intérieurs, les bancs de sable peu profonds des Bahamas ou s'échouer dans les zones à marée. Bien qu'ils exigent un calendrier d'entretien plus rigoureux qu'un simple voilier à quille fixe, les plaisirs d'une navigation à tirant d'eau variable sont incomparables. (12, 6, 10)
Pros
- Polyvalence de tirant d'eau inégalée permettant d'accéder à des plans d'eau de moins de trois pieds de profondeur tout en offrant une grande quille pour les performances au large.
- Stabilité de route exceptionnelle et sécurité sous allures portantes avec la quille partiellement remontée, éliminant le risque de crocheter sur la quille.
- Qualité de construction élevée avec des marges de sécurité robustes et des renforts structurels autour de la plaque d'échouage intégrée.
- Excellente visibilité à 270 degrés depuis le carré surélevé et la table à cartes.
- La barre à double safran conserve un contrôle et une réactivité totale, même sous de forts angles de gîte. (6, 10)
Cons
- Complexité mécanique accrue et coûts d'entretien plus élevés liés au système de quille pivotante hydraulique.
- Le puits de dérive central occupe une partie notable du volume inférieur du carré.
- Sous-motorisé par petit temps sous le seul foc autovireur, nécessitant des voiles de portant pour maintenir une bonne vitesse.
- La prise au vent importante due au rouf surélevé peut rendre les manœuvres en espace restreint difficiles sans propulseurs. (11, 13, 9)
