Conception et filiation
Le modèle dériveur descend de la même lignée que l'ensemble de la classe : un dériveur en bois appelé Hurricane dessiné par Philip Rhodes peu après la guerre, puis commandé par la Southern Massachusetts Yacht Racing Association pour une classe SMYRA à quille, avant que George O'Day n'obtienne l'approbation de Rhodes pour le rebaptiser Rhodes 19 en 1958. Le dériveur (CB) est le frère moins populaire du voilier à quille, mais il conserve le caractère essentiel — une coque rapide et tolérante qui se révèle également performante dans le gros temps. Avec une longueur hors-tout (LHT) de 19 pieds 2 pouces, une longueur à la flottaison (LWL) de 17 pieds 9 pouces et un maître-bau de 7 pieds, ce dériveur pèse environ 1 030 livres lourd complet, portant 150 livres de lest en plomb interne contre zéro pour le modèle à quille, ainsi qu'une dérive en fibre de verre de 70 livres là où la version fixe suspend 440 livres de fonte. (2)
Construction
Le Rhodes 19 CB est construit en stratifié massif avec un safran en acajou sur axe relevable, un détail pratique pour un bateau destiné à s'échouer à marée descendante. Le hiloire en acajou verni et la cabine à deux couchettes basse bien proportionnée témoignent de l'esthétique traditionnelle de la classe, tandis que le pont avant spacieux et les deux longues banquettes moulées en fibre de verre qui font également office de caissons de flottaison ancrent le modèle dans une ingénierie de petit bateau très rationnelle. Le mât mesure 25 pieds 6 pouces dans la version dériveur (plus court que le 28 pieds 4 pouces de la version quillard) et pèse seulement 42 livres, avec une bôme de 10 pieds 4 pouces pesant 10 livres, ce qui permet de garder des charges de gréement maniables pour un équipage réduit. (1)
Gréement et comportement
Le gréement fractionné porte 175 pieds carrés de voilure et peut être réglé au millimètre avec des chariots d'écoute Harken installés ultérieurement, des systèmes de twing, des barbes à galhaubans, un cunningham, un tendeur de guindant de foc et des bosses de foc réglables menées à une console de réglage. La coque est relativement stable, ce qui rend la tâche quelque peu délicate de passer l'épaulement du tangon tout en envoyant le foc dans une brise modérée ; les spinnakers étaient généralement envoyés et récupérés depuis le cockpit pour garder le pont avant dégagé. Écrivant dans Small Boats, l'architecte naval Jim Taylor a décrit ce bateau comme étant particulièrement adapté à la navigation en famille ou intergénérationnelle, un jugement qui sied parfaitement à un dériveur lesté de 10 pouces de tirant d'eau que six adultes peuvent mener confortablement. (2)
Aménagements
Il s'agit d'un daysailer, pas d'un croiseur, pourtant les deux longs sièges moulés en fibre de verre de l'aménagement d'origine offrent à la fois un siège et une flottabilité, et le banc confortable permet d'accueillir six adultes, le rouf offrant une bonne protection contre les embruns. Un véritable taud de bôme installé au-dessus du cockpit ouvrirait réellement la voie aux nuits à bord, et la version de croisière Mariner montre ce qu'une petite cabine plutôt que le rouf bas peut apporter pour ceux qui recherchent plus de protection. (2)
Refits et propriété
Les anciens Rhodes 19 construits par O'Day peuvent être restaurés pour retrouver leur niveau de compétitivité d'antan, et Stuart Marine — fondée par le marin de Rhodes 19 Stuart Sharaga — a sorti son premier bateau en 1984 en utilisant des méthodes de production et des outils développés par l'architecte naval de Marblehead, Jim Taylor. L'association de classe, qui s'est réunie pour la première fois à Larchmont en 1965, ainsi que le championnat national inaugural de 1963 témoignent d'une profonde culture monotype qui maintient les dériveurs de course vieux de plusieurs décennies à l'aise sur la ligne d'arrivée. (2)
Le verdict
Le Rhodes 19 CB est une unité rare : un dériveur à dérive peu profonde doté d'un véritable pedigree de monotype, d'une carène tolérante et d'un safran relevable qui pardonne facilement les talonnages. Il sacrifie le lest en fonte et la stabilité de route du modèle quillard au profit de la portabilité et de l'accès aux plages, et son mât plus court ainsi que sa dérive plus légère en font un bateau idéal pour les familles comme pour les nouveaux marins.
Avantages
- Le tirant d'eau de dix pouces avec dérive haute ouvre les eaux peu profondes et facilite le transport sur remorque ou l'utilisation sur la plage
- Coque stable à la forme avec une capacité éprouvée dans le gros temps sur plus de 3 500 unités
- Classe monotype compétitive englobant les constructions de O'Day et Stuart Marine
- Aménagement avec sièges flottants et capacité pour six adultes dans un format de 19 pieds
Les points faibles
- Moins populaire que le modèle à quille, soutien de classe potentiellement plus limité dans certaines régions
- Pas de lest en plomb interne au sens d'une quille ; s'appuie sur la dérive et un lest interne de 150 lb en plomb
- Le rouf offre seulement une protection contre les embruns, pas de véritable cabine
