Conception et construction
La patte de Van de Stadt se retrouve dans la forme de la coque. Le Pionier 10 a été moulé par Tylers dans le Kent et équipé par Southern Ocean Shipyard à Poole. La structure reflète une approche réfléchie des charges du mât : il n'y a pas de poteau de compression. À la place, la charge du mât est reprise par des barrots traversant le haut de la cloison, ce qui permet de conserver le carré ouvert et dégagé. La quille est boulonnée à la coque sur une large bride à sa base, un détail qui rassure quant à la sécurité de l'appendice. Certaines unités ont été finies avec un logement d'arbre plutôt que le support en P plus courant pour l'arbre d'hélice, une variante à noter mais qui n'est pas un défaut en soi. (1)
Gréement et comportement
Le gréement en tête porte un triangle avant important et un bas-de-voile, et comme c'est typique des bateaux de cette époque, le virement de bord nécessite un peu de travail sur le winch pour passer le génois. L'écoute de grand-voile se fait sur un chariot de bôme traversant le cockpit, ce qui maintient le barreur et le régleur de voilure en étroite communication. Sur l'eau, c'est une voile véritablement gratifiante : malgré son déplacement modéré, ses bouts fins et sa faible surface mouillée lui permettent de glisser dans le petit temps, tandis qu'un bon ratio lest/déplacement et un centre de gravité bas fournissent beaucoup de puissance au près. Elle est raide à la toile et bien équilibrée, du genre de bateau qui avale les milles rapidement et confortablement, ce qu'il a prouvé là où il comptait — en remportant à deux reprises sa classe dans la Fastnet Race dans les années 1970.
Aménagements
Sous le pont, le Pionier 10 conserve l'aménagement traditionnel de son époque. Les cabinets de toilette se situent entre la cabine avant et le carré. La cuisine est à bâbord près de la descente, avec la table à cartes à tribord ; à l'arrière de la table à cartes se trouve une couchette de quart dont le siège constitue le poste de navigation. Des cloisons hautes séparent les zones de travail du carré, offrant plutôt l'impression de pièces distinctes que celle d'une boîte ouverte. Dans le carré, les dossiers s'abaissent pour accéder aux rangements extérieurs, et à l'origine ils s'adossaient pour former des couchettes de pilote — un détail astucieux à double usage que certains propriétaires ultérieurs ont parfois modifié.
Points faibles connus
Un point faible structurel mérite une attention particulière. Le câble de soutien du baby-stay passe par le plafond de la cabine avant pour descendre à l'intérieur de la coque, et les propriétaires rapportent qu'il peut se rompre si le bateau a été sollicité de manière intense. Une inspection de ce câble et de son fixation à la coque est recommandée sur tout candidat à l'achat.
Refits et entretien
L'exemplaire étudié par le magazine avait été judicieusement modernisé : un nouveau moteur Beta de 25 ch était installé derrière les marches de la descente, et de nouveaux winches d'étrave self-tailing Andersen étaient à portée de main. L'hélice repliable à main gauche Gori d'origine restait en service. Le seul regret évoqué était que la quarantaine ait empêché le remplacement du réservoir de carburant d'origine en acier doux — une pièce que tout acheteur doit inspecter pour détecter toute corrosion.
Le verdict
Le Pionier 10 est un plan Van de Stadt qui vieillit bien : élégant, rapide et silencieusement robuste dans sa structure principale. Il récompense un propriétaire qui navigue plutôt que de faire du vernis, et son palmarès en course parle de lui-même.
Avantages
- Comportement raide et bien équilibré avec d'excellentes performances dans le petit temps
- Coque à aileron et skeg offrant un carré dégagé grâce au port de charge du mât sur les bords
- Aménagement sous-pont traditionnel et pratique hérité des couchettes de pilote
Les points faibles
- Le câble de renfort du baby-stay peut céder sous la pression de la voile
- Le réservoir de carburant d'origine en acier doux représente un risque de corrosion
- Le triangle avant en tête nécessite l'utilisation d'un winch lors des virements de bord
