Conception et lignée
Les petits bateaux de Van de Stadt étaient invariablement magnifiquement proportionnés, ressemblant à des versions réduites de voiliers hauturiers plutôt qu'à des dériveurs de jour agrandis. L'ascendance du Mk I remonte au Randmeer de 1962, au croiseur à rouf Trotter et au Continental Trotter-Pandora, avant que Grimsby Plastics ne le fasse connaître en Angleterre en 1967 et que Rydgeway ne leur succède en 1970, commercialisant la même coque sous le nom de Pandora. Rydgeway apporta deux modifications très mineures au pont d'origine du Trotter en 1971, puis une quille plus profonde et un gréement plus haut en 1973 marquèrent la modernisation majeure avec l'International ; la désignation Mk I elle-même fait référence au Pandora pré-1973. (1)
Construction et qualité de fabrication
Les propriétaires rapportent que la qualité de construction était bonne, et les qualités d'architecture et de construction ont résisté à l'épreuve du temps. Le Mk I est un petit croiseur bien construit, élégant et doté d'un pedigree de premier ordre ; les critiques le décrivent comme un bateau bien conçu dont la construction a vieilli avec crédibilité en service.
Gréement et comportement
Malgré sa taille relativement réduite, le Pandora est un bateau extrêmement marin dont les capacités rivalisent avec celles de nombreux voiliers plus grands, en particulier les versions à quille à aileron. Les marins d'essai ont trouvé une navigation absolument délicieuse — douce, raide à la toile, réactive, bien équilibrée et très amusante — et le bateau est connu pour être réactif et léger à la barre. Avec un gréement de sloop en tête portant une grand-voile de 92 pieds carrés et un génois de 160 pieds carrés, c'est un croiseur rapide et populaire, facile à manœuvrer par un équipage de deux personnes et très agréable à barrer entre les mains des propriétaires. (2)
Aménagements
L'intérieur présente un aménagement de type ouvert avec quatre couchettes et une cuisine en composite stratifié moulé contenant un évier et une cuisinière sur cardan. La hauteur sous barrots est généreuse, atteignant environ 1,47 m pour un bateau de cette taille, et le cockpit fait plus de 2,15 m de long, permettant d'accueillir facilement trois équipiers. Un propriétaire écrivant dans une revue de l'époque la trouvait assez grande pour y vivre à bord pendant quinze jours, ce qui témoigne d'une utilisation judicieuse de sa largeur de 2,11 m et de son déplacement de 1 100 kg.
Options de quille et points connus
Rydgeway proposait des formes de coque alternatives, notamment une quille à aileron, un biquille ou une quille relevable, avec un tirant d'eau de 3 pieds 9 pouces pour l'aileron, 3 pieds pour le biquille et 2 pieds 3 pouces pour le triquille — offrant aux acheteurs un choix de tirant d'eau allant du transportable sur remorque au voilier de croisière côtière. Les boulons de quille et leur étanchéité peuvent rouiller et s'user selon les rapports des propriétaires, ce qui constitue le seul point d'usure documenté méritant l'attention d'un acheteur ; au-delà de cela, aucun schéma de défaillances structurelles ou systémiques récurrentes ne distingue cette conception de ses pairs.
Le verdict
Le Pandora Mk I est un modèle classique qui offre de bonnes performances sous voiles et un aménagement suffisant, restant un bateau populaire sur le marché de l'occasion des décennies après son introduction. Il récompense un équipage réduit par des comportements dignes d'un yacht hauturier dans un format transportable.
Les points forts
- Extrêmement marin pour sa taille, rivalisant avec des unités plus grandes sous quille à aileron
- Réactif, léger à la barre et vraiment amusant à naviguer
- Intérieur ouvert avec quatre couchages et cuisine moulée
- Grand cockpit et hauteur sous barrots surprenante pour un 22 pieds
- Choix de formes de quille de 0,69 m à 1,14 m de tirant d'eau
Les points faibles
- Les boulons de quille et leur joint d'étanchéité sont sujets à la rouille et à l'usure avec le temps
- Bateau d'origine destiné à la navigation à la journée, les aménagements de confort sont donc minimalistes
- La faible hauteur de franc-bord limite le volume intérieur par rapport aux concurrents axés sur l'aménagement
