Conception et construction
George Olson était un architecte et constructeur basé à Santa Cruz, pionnier des voiliers de déplacement ultralégers (ULDB) de la scène locale. L'Olson 40 incarne cette lignée par son accent mis sur une construction légère. La coque est en stratifié massif, affichant un déplacement de 10 350 livres pour un lest en plomb de 5 500 livres — un ratio lest/déplacement proche de 53 % qui témoigne d'une plateforme raide et performante plutôt que d'un jouet plume. Une quille à aileron avec safran suspendu soutient l'aménagement, et la longueur à la flottaison (LWL) de 36 pieds sur une longueur hors-tout (LOA) de 40 pieds 3 pouces confère à la coque une carène longue et fine pour sa catégorie. (1)
Gréement et comportement
Le bateau est équipé d'un gréement de sloop en tête, et le plan de voilure n'a pas été figé tout au long du cycle de construction — la hauteur du mât a été ajustée sur certaines unités pour optimiser l'équilibre sous voiles au mouillage. Avec une surface de voilure de travail de 67 mètres carrés (720 sq ft) et un ratio surface de voile/déplacement d'environ 24, l'Olson 40 est réputé pour ses excellentes performances, étant rapide et réactif dans les vents modérés. Il remonte bien au près et possède un fort potentiel de surf au portant, des qualités qui lui ont valu sa réputation de robustesse pour une coque à déplacement léger lors d'événements comme la Transpac. Les propriétaires saluent son équilibre, sa raideur à la toile et son côté ludique, et beaucoup décrivent ce bateau comme un « grand chaton » gratifiant à barrer en solitaire ou avec équipage. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'Olson 40 reste fidèle à un programme de croiseur-régatier pratique avec une cabine avant en V, des banquettes, une cuisine fonctionnelle, des WC et des rangements adaptés à la navigation côtière ou hauturière. L'aménagement privilégie la fonctionnalité au détriment du volume, conformément à un concept dont la première loyauté est la vitesse plutôt que la surface du carré.
Known Issues
Le principal point faible est le passage dans la mer difficile, conséquence d'un franc-bord bas et d'une sensation de tableau arrière ouvert qui laisse l'eau entrer plus facilement que sur un croiseur à bordé plus haut. (1)
Le verdict
L'Olson 40 est l'expression pure de la philosophie Santa Cruz ULDB en version 40 pieds — rare, rapide et véritablement agréable à mener, mais qui s'avère sans appel très humide dès que le temps se gâte. Pour un marin qui privilégie la réactivité et un historique hauturier éprouvé au volume intérieur, il reste une proposition séduisante sur le marché de l'occasion.
Les points forts
- Rapide et réactif dans les vents modérés avec une bonne remontée au près
- Fort potentiel de surf aux allures portantes et navigabilité éprouvée en Transpac pour sa catégorie
- Équilibre, raideur à la toile et comportement adapté à la navigation en solitaire très appréciés par les propriétaires
Inconvénients
- Peut être humide dans la brise forte en raison du franc-bord bas et de l'impression d'avoir un tableau arrière ouvert
- Seulement 30 unités construites, la recherche demande donc de la patience
