Conception et construction
Le parcours de George Olson vers la table à dessin était atypique : il n'a jamais terminé d'études formelles ni obtenu de diplôme d'architecture navale, pourtant il a conçu une coque qui a contribué à faire entrer les voiliers à déplacement ultra-léger sur le marché de la grande série. Le plan porte une quille à aileron et un safran suspendu, une largeur de 9 pieds, un déplacement de 2 900 livres et un lest en plomb de 1 300 livres — un ratio lest/déplacement de 44,8 % qui explique en grande partie son comportement sain. Les versions de Pacific Boats sont considérées comme les bateaux les mieux construits, étant plus légers avec des coques en sandwich, sans contre-moule intérieur et dotés de chandeliers plus adaptés à la régate. Ericson ajoutera plus tard un contre-moule intérieur pour donner de la tenue au carré, mais cette amélioration a eu un prix : elle rendait le bateau plus difficile à manœuvrer à l'intérieur et beaucoup plus complexe pour refaire l'étanchéité de l'accastillage de pont. (1)
Gréement et comportement
L'Olson 25 est gréé en sloop en tête avec un gréement à double étage de barres de flèche et des haubans en ligne. Le pataras ne permet pas d'avoir beaucoup de réglage de la forme du mât car la géométrie du gréement ne le permet tout simplement pas, mais il permet au régulateur de contrôler précisément la tension de l'étai — un compromis utile pour un bateau destiné à être régi le week-end. Les règles de la classe limitent la voile d'avant à 155 %, ce qui est la valeur maximale autorisée tant sous la classe que sous PHRF. Sur l'eau, ce plan se présente comme un petit bateau de performance abordable et facile à manœuvrer, et malgré sa longueur modeste, il peut se montrer plus performant que des voiliers de croisière beaucoup plus grands.
Aménagements
Bien qu'il ait été conçu comme un bateau de sport, l'Olson 25 est tout à fait capable d'accueillir une famille pour des week-ends confortables et convient parfaitement aux sorties à la journée en famille. La fiche technique d'origine prévoyait une cuisinière à alcool, et les propriétaires ont amélioré l'éclairage de la cabine au fil du temps. L'intérieur n'a pas le confort d'un appartement de croisière, mais l'espace permet de passer de courtes périodes à bord avec des enfants ou des amis.
Known Issues
Les bateaux construits par Ericson présentent deux points faibles spécifiques. Le contre-moule de plafond ajouté pour égayer l'intérieur rend également les déplacements beaucoup plus difficiles et le fait que l'accastillage de pont soit collé au contre-moule complique son remontage. Ces mêmes coques d'Ericson ont également reçu des chandeliers inclinés vers l'intérieur, ce qui rend le rappel plus difficile que sur la version Pacific Boats avec ses chandeliers plus orientés vers la régate. (1)
Refits et propriétaires
Les propriétaires ont modernisé leurs bateaux de manière mesurée. L'ajout d'un traceur de cartes Raymarine est une amélioration documentée, et un éclairage de cabine rénové apparaît sur au moins un exemplaire bien entretenu. La cuisinière à alcool d'origine subsiste encore sur certains bateaux.
Le verdict
L'Olson 25 est un véritable voilier ultraléger d'entrée de gamme qui surpasse ses dimensions, facile à manœuvrer et assez rapide pour mettre en difficulté des croiseurs plus grands, avec une offre du marché divisée qui permet de faire de bonnes affaires. La version Pacific Boats est le choix des puristes ; l'Ericson apporte de la finition intérieure au détriment de la facilité d'entretien et de l'espace pour se mettre hors bord.
Avantages
- Performances de sportboat ultraléger dans un format de 25 pieds et sec à la mer
- Peut semer des voiliers de croisière beaucoup plus grands
- Les constructions de Pacific Boats sont légères, sandwichées et orientées course
- Facile à manœuvrer ; idéal pour les sorties en famille le temps d'un week-end ou d'une journée
Points faibles
- Le contre-moule Ericson limite les mouvements et le remontage des ferrures de pont
- Les chandeliers Ericson sont inclinés vers l'intérieur, ce qui limite la capacité à se mettre en rappel
- Le pataras offre un contrôle limité de la forme du mât
