Conception et construction
Le 23-1 est un monocoque en fibre de verre de 23 pieds avec des finitions en bois, un safran sur tableau arrière et une quille à dérive pivotante portant 1 250 livres de lest en plomb, ce qui rend les versions à toit fixe et à toit relevable auto-redressantes au mouillage. La structure de la cabine est une seule pièce moulée allant de la proue jusqu'au cockpit, et les modèles à toit relevable utilisaient un mécanisme adapté de milliers de remorques de camping-cars, garanti deux ans. Les premiers bateaux étaient équipés du « Lift Top » complet : tout le toit du rouf se relevait sur des vérins au-dessus du pont, tandis que le mât emplanté sur la quille restait en place et que le toit s'enroulait autour de lui pour l'ancrer. Les 23-1 ultérieurs ont reçu le « Convertible Top » réduit, ne relevant que la section située à l'arrière du mât et permettant d'emplanter l'espar dans un tabernacle sur le rouf plutôt que de passer à travers le pont. En position basse, le toit relevable reposait sur un joint compressé sous pression au niveau du raccordement chevauchant entre le pont et la cabine pour empêcher l'eau d'entrer. (1)
Gréement et comportement
Un gréement de sloop en tête à mât haut porte 245 pieds carrés de voilure sur un maître-bau de 7'11", et la quille étroite de 1 250 livres avec dérive offre un tirant d'eau de seulement 2 pieds dérive haute pour le transport sur remorque, pour s'élever à 5'5" dérive basse pour le travail au près. Cette carène à faible tirant d'eau est reconnue pour ses performances de surf au portant, et le 23-1 affiche un handicap moyen PHRF de 234 — plus rapide sur papier que le 240 du 23-2, sorti plus tard. Le cockpit est profond, autovideur et dimensionné pour six personnes, avec un revêtement antidérapant moulé au plancher, sur les assises et sur le pont, ainsi qu'un grand coffre à sièges pour le moteur hors-bord et les voiles, et une chaise moteur renforcée sur le tableau arrière.
Aménagements
Les deux versions 23-1, à toit fixe ou à toit relevable, partagent presque la même cabine verrouillable, avec des couchages pour cinq adultes : une couchette en V double à l'avant, une banquette arrière rabattable qui se transforme en couchette double, et une couchette de quart arrière à bâbord. La cuisine est située à bâbord, juste en avant de la descente, et comprend une cuisinière à deux feux, un réfrigérateur à glace et un évier ; les WC sont à l'avant à tribord. La version à toit fixe ajoute une cloison complète avec porte coulissante entre les WC et la cabine principale. Des coffres de rangement sécurisés traversent chaque couchette, la banquette du carré et le plan de travail de la cuisine. Le vrai atout du toit relevable réside dans la hauteur sous barrots : 4'7" (1,40 m) avec le toit basculé, qui s'ouvre jusqu'à 6'4" (1,93 m) en quelques tours d'un unique winch.
Problèmes connus
L'ambition du poptop convertible était aussi sa faiblesse. Les testeurs ont constaté que le toit entièrement relevable Lift Top souffrait de problèmes d'étanchéité contre la pluie et les embruns là où le rouf rejoignait le pont et où le mât traversait le pont — une pénétration de pont à travers un toit relevable était une voie d'infiltration naturelle. Le joint entre le rouf et le pont était l'autre point d'entrée chronique. O'Day a abandonné le concept de toit entièrement convertible au profit d'une élévation uniquement arrière, ce qui éliminait le mât traversant le pont du mécanisme mobile et facilitait le problème d'étanchéité, mais les premiers bateaux conçus selon l'architecture d'origine restent ceux à surveiller en cas d'intérieur humide après la pluie. (2)
Le verdict
L'O'Day 23-1 est un petit croiseur véritablement inventif qui a résolu le problème de la hauteur sous barrots transportable grâce à un toit relevable, puis l'a payé au prix des coutures. Pour un marin qui recherche cinq couchettes, un lest auto-redressant et un faible tirant d'eau pour surfer dans un voilier de 23 pieds transportable derrière une voiture, ce toit relevable est une pièce ingénieuse de l'époque 1970. Les bateaux plus récents avec relevage arrière sont plus secs ; le Lift Top complet exige un acheteur tolérant envers l'entretien des joints.
Les points forts
- Quille auto-redressante de 1 250 lb et tirant d'eau réduit à 2' avec dérive relevée pour un transport facile sur remorque
- Le toit ouvrant offre une hauteur sous barrots de 6'4" à partir d'une cabine fermée de 4'7"
- Cinq couchages disponibles avec cuisine, WC et rangements sécurisés dans une coque de 23'
Points faibles
- Infiltrations complètes du toit relevable au niveau de la liaison avec le puits de pont et de l'emplanture de mât traversant le pont
- Le concept d'origine du toit ouvrant abandonné en cours de génération en raison de défauts d'étanchéité
