Conception et construction
Morrelli & Melvin ont dessiné le Nacra 17 comme un catamaran léger utilisant de la fibre de verre renforcée de carbone pour les deux coques et le pont, avec des stratifiés de coque monolithiques (sans âme). La largeur atteint 8,5 pieds pour une longueur hors-tout (LHT) de 17,22 pieds, et la configuration des dérives sabres offre une plage de tirant d'eau de 0,4 pied en relevées à 3,4 pieds en abaissées. Le plan porte un ratio surface de voile/déplacement de 76,44 et un ratio de risque de chavirage proche de 5,06, des chiffres qui le placent résolument dans le camp de la régate de haute performance plutôt que sur le marché du croiseur de loisir. La pureté de la monotypie signifie des bateaux identiques provenant du même constructeur, sans aucune variation de forme de coque imposée par les propriétaires.
Gréement et comportement
Le Nacra 17 est un sloop fractionné portant 216 pieds carrés de voilure, conçu pour fendre l'eau avec une traînée minimale et une stabilité maximale au mouillage. Ces deux objectifs s'opposent généralement dans la conception des catamarans ordinaires, mais l'évaluation qualifie le résultat d'agile mais difficile à mener — un bateau qui récompense un travail d'équipage précis et punit toute technique molle. Les dérives sabres à hydrofoils et les ailettes de safran sont les équipements phares : les foils soulèvent les coques à mesure que la vitesse augmente, et les ailettes aux extrémités du safran gèrent le flux à l'arrière. Pour les Jeux de Tokyo 2020 et au-delà, la classe a été convertie en hydrofoil à voile, confirmant que l'évolution de la plateforme visait toujours vers un vol soutenu plutôt que vers la navigation à déplacement. (1)
Aménagements
Il n'y a pas d'aménagements au sens conventionnel du terme. Le Nacra 17 est un catamaran de course de 304 livres avec un trampoline reliant les coques et aucun espace de vie fermé ; son but est la régate en équipage mixte de niveau olympique, non la croisière côtière. Toute discussion sur des couchettes, une cuisine ou des WC est hors sujet pour un bateau dont toute la logique intérieure se résume à une plateforme de rappel et à la géométrie du trapèze.
Refits et propriété
L'événement le plus marquant dans la courte histoire de la classe est la conversion vers un hydrofoil de course pour les Jeux de Tokyo 2020 et au-delà. Le bateau étant une monotypie stricte, toute telle conversion représente un changement de spécification à l'échelle de toute la classe plutôt qu'un refit individuel d'un propriétaire, et l'équipement reste identique sur l'ensemble de la flotte par règle. Une coque produite entre 2012 et 2017 peut intégrer des spécifications d'hydrofoils post-production selon l'autorisation de la classe. (1)
Le verdict
Le Nacra 17 est une arme olympique conçue pour le combat : un catamaran léger, agile et performant sur les foils, qui a sacrifié le confort de croisière au profit d'une précision pure en régate. Son statut de monotype garantit l'égalité à la ligne de départ, et sa trajectoire sur les foils le maintient toujours en tête du développement des multicoques. Le défi est réel, mais la récompense l'est tout autant pour les équipages qui parviennent à maîtriser ce bateau.
Avantages
- Classe strictement monotype avec un équipement identique construit par le chantier
- Dérives sabres à hydrofoils et ailettes de safran pour des vols à haute vitesse
- Carène légère et à faible traînée conçue pour une stabilité maximale
- Sélectionné comme première discipline de voile olympique mixte
Inconvénients
- Difficile à mener, exigeant une technique d'équipage précise
- Pas d'aménagements de croisière ni d'espace fermé
- Fin de production en 2017, limitant la disponibilité des nouveaux modèles
