Conception et caractère
Hood l'a conçue comme un croiseur à déplacement très lourd : le ratio déplacement/longueur (D/L) s'établit à 508, une valeur qui la catégorise parmi les « ultra-lourds », et aucun autre voilier similaire n'est enregistré comme étant plus lourd. Son ratio longueur/largeur (L/B) de 3,52 la rend plus fine que 79 % des modèles comparables, tandis qu'un ratio lest/déplacement de 26 % est supérieur à celui de seulement 3 % d'entre eux. Le ratio de confort de 44,0 dépasse celui de 99 % de tous les voiliers similaires, et le ratio de risque de chavirage de 1,57 reflète un profil de lest et de stockage adapté au travail au large plutôt qu'à la vitesse. Le taux d'immersion d'environ 936 livres par pouce indique à quel point elle tient bon ses lignes de vie lorsque la charge augmente. (1)
Quille et tirant d'eau
La quille à dérive offre un tirant d'eau qui varie entre 1,37 m et 1,46 m selon la charge, lui permettant de s'introduire dans les ports de plaisance peu profonds où un 37 à quille fixe ne pourrait pas mouiller. Avec la dérive relevée, son tirant d'eau est d'à peine plus de 1,37 m ; cette configuration polyvalente constitue le choix privilégié de Hood pour la croisière côtière comme hauturière. (1)
Gréement et manœuvre des voiles
Elle est gréée en sloop en tête avec un ratio surface de voile/déplacement de 13,86, une valeur modeste cohérente avec sa coque lourde. Les longueurs du gréement dormant et courant indiquent une écoute de foc de 11,3 mètres et une écoute de génois de 14 mm de diamètre, une écoute de grand-voile de 28,2 mètres du même diamètre, et une bosse de spinnaker de 24,8 mètres. Ces dimensions donnent à l'acheteur une idée des bosses et écoutes sur lesquelles l'équipage travaille : un long recul d'écoute de grand-voile, des écoutes de génois importantes et une bosse de spinnaker dimensionnée pour un grand spi de croisière. (1)
Performances sous voiles
La vitesse de coque théorique est de 6,8 nœuds et la vitesse maximale calculée au moteur est d'environ 5,4 nœuds, cette dernière limitée par le unique moteur diesel Vire de 40 chevaux en ligne droite. Sa surface mouillée d'environ 398 pieds carrés est importante pour sa longueur, conséquence de la forme lourde de la coque, ce qui nuit à l'accélération mais stabilise le bateau dans la mer. Le ratio D/L et les indices de confort décrivent ensemble un bateau qui absorbe le mouvement plutôt que de sauter dessus.
Le verdict
Le Little Harbor 37 est un croiseur lourd conçu pour un programme précis, issu des premières années d'indépendance du chantier Hood. Il récompense un propriétaire qui privilégie le confort de passage dans la mer et l'accès aux plans d'eau peu profonds au détriment de la vitesse, et qui se satisfait d'un plan de voilure modeste et d'un unique petit moteur diesel. Le système de dérive constitue sa principale qualité, mais aussi son point d'entretien le plus complexe.
Avantages
- La quille avec dérive offre un faible tirant d'eau de 4,5 pieds pour l'accès aux ports
- Le ratio de confort dépasse 99 % des conceptions similaires
- Le déplacement ultra-lourd assure une grande stabilité et une excellente résistance au chavirage
Points faibles
- Le ratio surface de voile/déplacement de 13,86 limite les performances dans le petit temps
- Le déplacement lourd et la grande surface mouillée limitent l'accélération
- Faible ratio de lest par rapport à ses pairs (plus élevé que 3 % seulement)
