Conception et construction
Le Kraken 50 s'écarte dès le premier regard des conventions des croiseurs modernes : pas de brion vertical, pas de tableau arrière large, pas de double safran et pas d'aileron vissé. À la place, il présente une étrave inclinée, un arrière à proportions modérées et une quille longue intégrale avec un safran unique sur skeg sur toute la longueur. Cette quille fait partie intégrante de la structure de la coque sans aucun boulon, et son bulbe de lest est intégré à l'intérieur même de la quille, ce qui en fait ce que le concepteur appelle une quille Zero en raison de ses chances négligeables de se détacher de la coque. Le profil de cette quille, plus long que celui des ailerons modernes, répartit les charges sur une surface plus grande et stabilise le voilier sur sa route. (1)
Sous la flottaison, la coque est en stratifié massif ; au-dessus, une âme en mousse se trouve dans les œuvres mortes. Le matériau est exceptionnellement lourd, avec un minimum de 20 couches de fibres composites techniques comprenant des aramides, et l'étrave ainsi que le bord d'attaque de la quille intègrent du Kevlar pour la protection contre les collisions. Six longueurs de bords (stringers) sur toute la longueur et plusieurs membrures forment une matrice de rigidité complète, toutes collées à la main plutôt qu'avec une grille de renfort vulnérable appliquée ultérieurement. À l'avant, une cloison étanche du puits d'ancre, une cloison étanche à l'arrière du coffre à avirons et une caisse de protection anti-choc remplie de mousse sous le puits d'ancre ferment la pointe avant. (2)
Gréement et comportement
Le Kraken 50 porte un gréement solent sur emplanture avec une configuration fractionnée élevée, doté de trois ensembles de barres de flèche poussantes, d'un pataras divisé et d'un étai intérieur mené jusqu'à la cloison étanche du puits de mouillage. La configuration à double voile d'avant facilite les manœuvres par vent de toutes forces, et le grand safran — à profil NACA avec son skeg — conserve une excellente accroche, même au largue avec les écoutes bloquées. Le système de transmission de la barre à roue offrant plus de deux tours de bouton de barre permet de garder le contrôle facilement, et la barre ardente reste modérée lorsque la grand-voile est affalée. (2)
En navigation, elle s'est révélée rapide et facile à mener dans le petit temps, affichant jusqu'à 8 nœuds sous un génois à grand rond de chute et environ 8,5 nœuds dans une brise portante sous un grand génois léger. Au près avec le foc Solent, les vitesses tournaient autour de 5,2 nœuds, et par 25 nœuds de vent sur le pont, elle est restée sèche et confortable sous foc et grand-voile toute. Le cockpit central élève l'étambrai à environ six pieds au-dessus du pont, avec la tête de grand-voile repliée à près de dix pieds, et une piste T à interrupteur Harken peut abaisser légèrement le tas de voiles. (2)
Aménagements
Les acheteurs peuvent choisir parmi des configurations de 4, 5 ou 6 couchages, avec la cuisine et une salle des machines accessible à pied comme éléments constants. Le carré dispose d'une table à cartes surélevée à tribord pour une vue dégagée vers l'extérieur, et les menuiseries sont proposées en cerisier, en teck ou en chêne clair, avec des tiroirs entièrement en bois et des planchers en sandwich nid d'abeille d'un pouce d'épaisseur qui s'emboîtent sans grincer. Sur le bateau d'essai, une cabine d'invités à l'avant comprenait un cabinet de toilette privé, du rangement et un bureau rabattable. Le cockpit lui-même n'est pas immense et utilise une table fixe. (2)
Sécurité et systèmes
Un safran sur skeg entièrement protégé repose sur trois bagues indépendantes qui peuvent être révisées au mouillage ou en navigation. La sécurité sur le pont est assurée par un plat-bord moulé profond et concave offrant une excellente prise, ainsi que des chandeliers de 80 cm équipés de triples lignes de vie en câble d'acier. Le carburant est stocké dans trois réservoirs en aluminium totalisant 187 gallons ; l'eau se trouve dans deux réservoirs en acier inoxydable de 147 gallons, et tous les réservoirs sont accessibles, lavables et amovibles. Un système de pompage entre réservoirs avec un polisseur supplémentaire avant le moteur empêche l'entrée de contaminants. Une pompe de cale de 5 000 litres/heure avec capteurs prévient les infiltrations, et tous les vannes de passe-coque sont accessibles. (3)
Le verdict
Le Kraken 50 est une coque hauturière volontairement de style « old school » dotée de systèmes modernes : une quille intégrale Zero, un stratifié de collision riche en aramide et un safran marin répondent aux exigences des voyageurs exigeants, tandis qu'un gréement solent et des winches électriques rendent les manœuvres en équipage réduit très pratiques. Ce n'est pas un dériveur de port léger, mais ses caractéristiques et son comportement en essai montrent un bateau qui va là où on le mène et reste sec en chemin.
Avantages
- Quille intégrale sans boulons avec bulbe de lest interne et stratifié d'aramide lourd pour la protection contre les collisions
- Safran sur skeg entièrement protégé avec trois bagues accessibles en mer
- Gréement Solent avec deux voiles d'avant et barre facile à gérer pour le voyage hauturier en équipage réduit
- Triplement du raffinage du carburant sur trois réservoirs ; tous les réservoirs et vannes d'étanchéité sont accessibles
Les points faibles
- Cockpit modeste avec une table fixe limitant l'espace de vie en société
- Le cockpit central surélevé repousse le bout-dehors très haut, compliquant les manœuvres de grand-voile
- Les proportions traditionnelles sacrifient le volume d'une poupe moderne et large
