Conception et construction
Le plan de Robert Clark de 1973 a donné naissance à un bateau solide et marin, construit par Nordcantieri en fibre de verre avec une coque et un pont monolithiques — sans âme, sans gadget, juste un monocoque doté d'une quille à aileron et d'un safran suspendu sous un gréement de ketch. Les chiffres racontent une partie de l'histoire : une longueur à la flottaison (LWL) de 40,39 pieds offre une vitesse de coque proche de 8,5 nœuds, et un ratio de risque de chavirage de 1,6 avec un ratio de confort supérieur à 41 la place résolument dans la catégorie des voiliers hauturiers plutôt que dans celle des bateaux de baie pour le week-end. Les lignes de Clark ont produit un navire que les critiques de l'époque, de l'autre côté de la frontière linguistique, ont décrit comme un véritable croiseur-régatier hauturier, capable, comme cela a été démontré, d'emmener ses propriétaires faire le tour du monde au mouillage. (1)
Racing Heritage
Le Koala 50 est devenu célèbre grâce au CS&RB, le modèle modifié par Doi et Franco Malingri pour participer à la première Whitbread. Ce bateau modifié a terminé huitième de la première course autour du monde de la Whitbread, un résultat qui a ancré la réputation de ce plan de série comme étant bien plus qu'une coque de charter confortable. Le lien entre le ketch de croisière d'origine de Clark et un palmarès hauturier éprouvé en course n'est pas fortuit — la même forme de coque qui a permis à des propriétaires privés de traverser les océans a également inscrit une sœur délestée et mise au point dans l'histoire de la course au large mondiale. (1)
Gréement et comportement
Gréé en ketch, le Koala 50 porte une surface de voilure de 1 410 pieds carrés pour un déplacement de 36 376 livres, soit un ratio surface de voile/déplacement de 20,55 qui suggère une puissance équilibrée et facile à maîtriser plutôt qu'une surtoilure poussive. La configuration en ketch répartit la propulsion entre la grand-voile et l'artimon, un choix judicieux pour un bateau de cette longueur et de ce profil de lest lors des navigations en équipage réduit ou pour régler les voiles lors des traversées prolongées sous les alizés. Son safran suspendu et sa quille à aileron offrent un contrôle directionnel adapté à un croiseur-régatier, et son tirant d'eau de 7,05 pieds le maintient à portée des mouillages de la Méditerranée et de la mer Égée malgré la profondeur du lest en plomb.
Aménagements
La largeur de 13,25 pieds et la longueur de 50,2 pieds offrent le volume nécessaire pour un aménagement propriétaire à trois cabines ou des configurations alternatives. La construction en stratifié massif et la motorisation diesel unique de 75 chevaux témoignent d'un bateau conçu pour la croisière au long cours en équipage plutôt que pour les sorties à la journée saisonnières.
Le verdict
Le Koala 50 est un plan de Robert Clark de 1973 qui s'est imposé à la fois comme un ketch de voyage au long cours et comme la base d'un finisseur de la Whitbread classé huitième. C'est un voilier solide et marin, doté des caractéristiques et de l'historique nécessaires pour mener des traversées sérieuses, et son gréement de ketch reste un choix hauturier très pratique. Chaque coque doit être inspectée individuellement pour son aménagement, mais la carène elle-même et son palmarès ne demandent aucune excuse.
Les points forts
- Véritable croiseur-régatier hauturier capable d'effectuer un tour du monde
- Coque et pont en stratifié massif avec lest en plomb
- Gréement de ketch adapté à la navigation en équipage réduit et aux longues traversées
- Héritage de course au Whitbread grâce à la modification CS&RB
Points faibles
- Peu d'informations documentées sur les aménagements et les variantes d'aménagement
