Diseño y construcción
El diseño de Robert Clark de 1973 dio como resultado un barco sólido y marinero, construido por Nordcantieri en fibra de vidrio con casco y cubierta macizos —sin sándwich, sin trucos, simplemente un monocasco con quilla de aleta y timón de pala bajo un aparejo de ketch. Las cifras cuentan parte de la historia: una eslora en flotación de 40,39 pies proporciona una velocidad de casco cercana a los 8,5 nudos, y un coeficiente de vuelco de 1,6 con un coeficiente de confort superior a 41 lo sitúa firmemente en la categoría de veleros aptos para navegación de altura, más que en la de barcos para bahías de fin de semana. Las líneas de Clark dieron como resultado una embarcación que los críticos de la época, tanto al otro lado del charco como en España, describieron como un verdadero crucero de rendimiento para alta mar, capaz, como se demostró, de llevar a sus armadores a dar la vuelta al mundo a vela. (1)
Racing Heritage
El Koala 50 se hizo famoso gracias al CS&RB, el modelo modificado por Doi y Franco Malingri para participar en el primer Whitbread. Ese barco modificado finalizó en octavo lugar en la regata inaugural de vuelta al mundo del Whitbread, un resultado que consolidó la reputación del diseño de producción como algo más que un cómodo casco de chárter. La conexión entre el queche de crucero original de Clark y un historial de altura probado en regatas no es casualidad: la misma forma de casco que llevó a armadores privados a cruzar océanos también llevó a un barco hermano desmantelado y preparado para competir en la historia de las regatas oceánicas globales. (1)
Aparejo y maniobra
Aparejado como ketch, el Koala 50 porta 1.410 pies cuadrados de superficie vélica frente a su desplazamiento de 36.376 libras, una relación superficie vélica-desplazamiento de 20,55 que sugiere una potencia equilibrada y manejable en lugar de una urgencia por estar sobrevelado. La configuración de ketch distribuye la propulsión entre la mayor y la mesana, una elección sensata para un barco de esta eslora y perfil de lastre cuando se navega con tripulación reducida o al trimar para travesías sostenidas con vientos alisios. Su timón de pala y su quilla de aleta proporcionan un control direccional adecuado para un crucero de rendimiento, y el calado de 7,05 pies lo mantiene al alcance de los fondeaderos del Mediterráneo y el Egeo a pesar de la profundidad del lastre de plomo.
Accommodations
La manga de 13,25 pies y la eslora de 50,2 pies proporcionan el volumen necesario para una distribución de armador con tres camarotes o configuraciones alternativas. La construcción de fibra de vidrio maciza y la transmisión única diésel de 75 caballos de potencia reflejan un barco diseñado para soportar cruceros de altura con vida a bordo, más que para salidas diurnas estacionales.
El veredicto
El Koala 50 es un diseño de Robert Clark de 1973 que se ha demostrado tanto como un ketch para cruzar el mundo como la base para un finalista del Whitbread en octavo lugar. Es un barco sólido y marinero con las cifras y el linaje necesarios para respaldar travesías serias, y su aparejo de ketch sigue siendo una opción práctica para la navegación de altura. Cada casco debe inspeccionarse individualmente por su distribución interior, pero el casco y su historial no tienen nada que reprocharse.
Pros
- Verdadero crucero de rendimiento para navegación de altura capaz de realizar una vuelta al mundo
- Casco y cubierta de fibra de vidrio maciza con lastre de plomo
- Aparejo de ketch adecuado para la navegación con tripulación reducida y travesías largas
- Legado en regatas Whitbread gracias a la modificación CS&RB
Cons
- Detalles documentados limitados sobre las variaciones de distribución y alojamiento
