Conception et construction
Le 38 affiche une longueur à la flottaison de 37 pieds 4 pouces pour un maître-bau de 12 pieds, avec un déplacement estimé entre 18 600 et 26 400 livres et un ratio déplacement/longueur proche de 422, ce qui lui confère la masse imposante d'une coque de voyageur. La quille est l'incarnation même d'une quille longue, et la coque est en stratifié massif de fibre de verre, comme le soulignaient les essais de l'époque. Le gréement de ketch à faible allongement ne porte que 567 pieds carrés de voilure sur cette LHT de 30 pieds 4 pouces, avec un ratio surface de voile/déplacement d'environ 10,7 — modeste selon tous les critères de performance, mais cohérent avec un bateau construit pour la stabilité plutôt que pour la vitesse. Des espars en bois étaient installés, et le pont porte un large plat-bord de 3 1/2 pouces en teck non verni que les propriétaires trouvaient sujet à l'usure, ainsi que des cadènes saillantes montées sur l'extérieur de la coque. (1)
Gréement et comportement
Les propriétaires évaluent de manière constante le 37/38 comme étant lent au près et seulement moyen aux allures portantes, un propriétaire l'ayant formulé plus directement en mettant en garde contre sa grande lenteur. La contrepartie réside dans le confort : le passage doux dans la mer et la plateforme très raide, solide, sèche et stable ont été salués, et la plupart des propriétaires affirment que le bateau se balance bien, un propriétaire de 1982 signalant quatre heures au près sans avoir à régler la barre. Compte tenu du gréement de ketch et de la quille longue, la conception devrait être difficile à faire dévier de son cap, et au moteur, les propriétaires rapportent une bonne manœuvrabilité avec l'hélice tripale standard. Les bateaux de fin des années 1970 utilisaient un diesel Volvo MD3B, tandis que les modèles ultérieurs sont passés au Yanmar 3QM30H, les propriétaires indiquant une satisfaction légèrement plus élevée concernant la fiabilité et l'accès. (1)
Aménagements
Sous le pont, le 38 tire parti de son maître-bau de 12 pieds avec une cabine avant en V, des WC avec douche, un carré convertible et couchette d'extension dans le salon, une cuisine arrière à bâbord et une couchette de quart à tribord. La hauteur sous barrots varie de 6 pieds 4 pouces à un impressionnant 6 pieds 8 pouces. Le style de construction taïwanais se retrouve dans les menuiseries, avec de nombreuses portes, persiennes et objets décoratifs, ainsi que des sculptures intérieures en teck représentant des dragons chinois à cinq griffes, des pavots et le docteur Fu Manchu. La ventilation est bonne, avec sept hublots et deux vitrages de rouf. Un propriétaire a noté que la glacière est trop grande, difficile d'accès et ne s'évacue pas bien.
Known Issues
Les expertises des propriétaires menées par Practical Sailor ont révélé plusieurs problèmes systémiques. Certains modèles construits dans les années 1970 utilisaient des cabines en contreplaqué qui pourrissaient, ce qui a donné une mauvaise réputation au constructeur. Les bateaux utilisaient des vannes à guillotine à la place de véritables vannes de passe-coque, et les tendeurs étaient de piètre qualité. Le système de barre à câbles reposait sur des réas de mauvaise qualité, et la mèche de safran manquait de soutien adéquat. Le câblage a suscité des plaintes, notamment le démarrage du moteur relié directement à une seule batterie. Le système d'échappement était mal conçu de manière à pouvoir endommager le moteur. Le large plat-bord en teck non verni et les cadènes extérieures étaient tous deux vulnérables à l'usure avec le temps.
Le verdict
L'Island Trader 38 est un voilier de voyage robuste et traditionnel qui sacrifie la vitesse au profit d'un comportement calme, stable et autonome, idéal pour les longues traversées et la vie à bord. Ses points faibles se concentrent sur des systèmes et des fixations vieillissants plutôt que sur la coque elle-même, et un acheteur attentif peut y remédier en partie grâce à des améliorations ciblées.
Avantages
- Plateforme solide, sèche, très raide à la toile et stable avec des mouvements doux
- Bien équilibré et tient son cap sans intervention fréquente à la barre
- Hauteur sous barrots généreuse et rangements importants pour sa longueur
- Gréement de ketch traditionnel et quille longue pour un caractère de voyage
Inconvénients
- Très lent, en particulier au près
- Vannes à guillotine plutôt que vannes de passe-coque ; barre faible et support de safran fragile
- Cabines en contreplaqué sur certaines coques des années 1970 qui ont pourri
- Tendeurs, réas, câblage et conception du système d'échappement de qualité médiocre
