Conception et construction
Johnson a conservé les lignes de tonture épurées, la grande largeur et la quille longue de ses précédents plans de voiliers, mais y a greffé une nouvelle poupe « trawler » dotée d'un tableau arrière plus large que celui des voiliers classiques pour améliorer les performances au moteur, tout en conservant un étrave à aileron traditionnelle. La coque est une unité robuste en stratifié massif de fibre de verre drapé à la main, et les ponts sont en sandwich Polycore bien fixés mécaniquement et par de l'adhésif uréthane à la large bande de liaison de la coque. Cette coque robuste et monobloc est en stratifié massif de fibre de verre drapé à la main. Un rail de fargue pratique court de la tête de mât à la poupe, et une plateforme de bain externe a été moulée directement dans la coque pour assurer son intégrité, avec deux petits skegs ajoutés sur le dessous de l'arrière pour compenser le gîte lié à la flottabilité de cette plateforme. Une nacelle de pont de 12 pouces et de grands dalots évitent les entrées d'eau, un détail crucial sur un bateau doté d'une superstructure aussi importante. (1)
Gréement et manœuvres
Le SP Cruiser réduit et simplifie le plan de voilure par rapport à un voilier pur, limitant les manœuvres à une grand-voile sur enrouleur dans le mât sans chariot et une petite voile d'avant autovireuse sur une bôme Hoyt. Une seule winch électrique sur le côté tribord du cockpit arrière gère les quelques cordages nécessaires. Le foc est porté sur une bôme à corne qui peut être basculée hors de l'espace de travail sur le pont avant et laissée dans n'importe quelle position. Dans leur test pour Cruising World, les navigateurs ont constaté qu'il marchait honnêtement à 6,3 nœuds sous une brise de travers de 16 nœuds dans le clapot léger de la Chesapeake, mais le magazine a noté qu'il n'était pas conçu pour remonter au vent et que ses 714 pieds carrés de voilure ne pouvaient compenser le poids important et la prise au vent à ce cap. Des sections arrière larges et plates avec un minimum de surélevation améliorent les performances au moteur, bien que Cruising World ait signalé que le bateau ne marche pas très bien en marche arrière et qu'il pourrait nécessiter l'option d'une hélice d'étrave pour les manœuvres en espace restreint. Un moteur Yanmar 4JH3 turbocompressé entraîne une hélice tripale fixe, alimenté par un réservoir de 215 gallons de carburant offrant une autonomie de croisière de 1 000 milles à 6 nœuds. Les sources divergent sur la puissance du moteur, l'une citant 100 chevaux et l'autre 110. (2)
Aménagements
À l'intérieur, le bateau ressemble davantage à un carré surélevé abrité qu'à une cabine conventionnelle. Le poste de barre principal se situe sur l'axe longitudinal avec un fauteuil de skipper pivotant, et deux confortables fauteuils de skipper font également office de doubles sièges de barre ou pivotent pour faire face à la table du carré à feuillage. De grands vitrages latéraux et arrière offrent une vue panoramique depuis les banquettes en L du carré, tandis qu'un grand capot de pont au-dessus du poste de barre apporte lumière et air. Trois marches plus bas se trouve une cuisine bien équipée à bâbord avec un plan de travail central humide, un vaste espace de préparation et un immense réfrigérateur en dessous ; une cuisinière à gaz propane à deux feux avec four se trouve à l'avant, avec des éviers en îlot sur l'axe longitudinal. La cabine propriétaire à l'avant dispose d'une couchette double accessible par l'extérieur avec deux penderies et des espaces de rangement sous les étagères, tandis qu'une cabine invités à deux couchettes à l'arrière à tribord et une salle d'eau unique avec une immense cabine de douche servent tout le monde. Plus de 300 pieds cubes de volume de rangement et une hauteur sous barrots comprise entre 6 pieds 6 pouces et 6 pieds 10 pouces complètent un aménagement conçu pour une vie à bord prolongée et confortable.
Known Issues
Le cambrage du tableau arrière obligeait à placer la porte d'entrée décentrée sur des charnières saillantes qui présentent des bords vifs dans la zone de bain. La porte de cabine étant décalée vers bâbord, les commandes de barre et de réglage des écoutes se retrouvaient très éloignées l'une de l'autre — ce qui est toujours un défaut pour un bateau conçu pour une navigation en équipage réduit. Ces deux points faibles ne sont pas structurels, mais ils reflètent les compromis inhérents à l'association d'une large poupe de trawler avec le rouf d'un voilier.
Le verdict
Le SP Cruiser est un motorsailer volontaire qui sacrifie les performances au près pour offrir un habitabilité protégée de niveau trawler et une grande autonomie en navigation au moteur. Sa coque en stratifié massif, sa plateforme de bain moulée et ses précautions contre l'inondation témoignent d'un constructeur sérieux conçu pour le grand large, tandis que le gréement simplifié et l'aménagement du salon de pont facilitent la vie à bord pendant les longues saisons. Les charnières de porte décalées et les postes de barre et d'écoute divisés sont le prix à payer pour ce type d'aménagement.
Les points forts
- Coque en stratifié massif drapé à la main avec ponts en sandwich Polycore
- Autonomie de 1 000 milles au moteur grâce au réservoir de 215 gallons et au Yanmar turbocompressé
- Carré avec salon de type pilothouse panoramique offrant une hauteur sous barrots généreuse et plus de 300 pieds cubes de rangement
- Plateforme de bain moulée et pont de liaison de 12 pouces avec grands dalots pour éviter les entrées d'eau
Points faibles
- Faibles performances au près ; la surface de voilure de 66 m² ne compense pas le poids et la prise au vent
- Le profil arrière bombé produit des charnières de porte saillantes et vives à l'entrée du carré
- Les commandes de barre et d'écoutes séparées par une porte de cabine bâbord décentrée
