Conception et construction
Le caractère distinctif du Hurricane réside dans ses coques. Il s'agit de grands tubes convexes et perce-vagues en caoutchouc vulcanisé sans PVC, chlore ni plastifiants toxiques, dont le matériau est entièrement recyclable et conçu pour une durée de vie de 20 ans. Les coques sont fabriquées à partir d'une peau spéciale en caoutchouc EPDM/naturel vulcanisé. L'objectif de construction de Grabner était d'obtenir une flottabilité maximale avec une résistance minimale, ce qui permet au bateau de remonter au vent à peu près à la vitesse du vent réel. Les tubes de 21 pouces de diamètre sont stabilisés par une traverse et reliés à un châssis en aluminium anodisé par des manchons ; les embouts carrés sur le châssis et le mât sont conçus pour ne pas subir de couple ou de torsion dans la brise et la mer formée. L'acier inoxydable est utilisé pour le support de dérive, les terminaux, les manilles et les crochets. (1)
Gréement et comportement
Le gréement est un sloop fractionné avec une grand-voile entièrement lattée à tête carrée et un foc sur enrouleur envoyé depuis un court bout-dehors en aluminium, pour une surface de voilure totale de 118 pieds carrés. Il n'y a pas de bôme pour frapper l'équipage, et un taquet de bôme 4:1 permet de contrôler la voile à la main même dans la brise. Le mât relevable de 20 pieds tourne sous voiles pour saisir chaque risée, mais une gâche à billes avec limiteur peut bloquer la rotation dans la brise soutenue. Des doubles haubans contrôlent le cintrage du mât, et un tendeur de guindant et de chute de foc, ainsi qu'un tendeur de guindant de grand-voile, une bande de bordure, des renvois d'écoute et un chariot de bôme donnent au marin un réel pouvoir de réglage. Les marins d'essai de SAIL Magazine ont constaté qu'elle filait à 9 nœuds au près serré dans 10 nœuds de vent, et boats.com a enregistré un angle de vent apparent de 50 degrés à neuf nœuds lors du même essai de vent. Les fenêtres dans les voiles améliorent la visibilité, et les sangles de rappel permettent à l'équipage de se mettre bien à l'extérieur lorsque le vent fraîchit. (1)
Aménagements et disposition
Il s'agit d'un daysailer et non d'un voilier de croisière, pourtant l'aménagement est pratique. Le pont avant est très utilisable, et l'espace entre les coques permet de transporter du matériel ou un équipage supplémentaire ; le bateau est conçu pour quatre personnes, bien qu'il soit facile à mener en double. Un petit moteur hors-bord ou un moteur à traîneau de 6 ch peuvent être fixés sur la chaise pour les jours sans vent. Prêt pour le transport, le bateau se démonte en deux grands sacs pour la chaise et le mât (d'environ 71 x 12 pouces chacun) et un sac plus petit pour les coques souples.
Options et propriété
Grabner propose une version haut de gamme en carbone avec un gréement 100 % carbone qui économise 13 livres par rapport au mât en aluminium ; le carbone plus raide aide également à la forme de la grand-voile et facilite le redressement après un chavirage. Des voiles optionnelles pour petit temps et gros temps, un trapèze, un flotteur de protection anti-chavirage, un coussin de siège sur le pont avant, un taud de soleil, une bâche, une échelle de bain et des sacs étanches élargissent la plage d'utilisation du bateau. Le caoutchouc est facile à réparer, et l'ensemble reste suffisamment léger pour être stocké dans un placard et remorqué avec un véhicule léger.
Le verdict
Le Happy Cat Hurricane est un bateau véritablement atypique : un catamaran gonflable doté de réelles qualités de course et d'un gréement qu'un marin solitaire peut facilement maîtriser. Son profil écologique et sa facilité de transport en sac sont inégalés dans sa catégorie de taille, et ses performances au près démentent la souplesse de ses coques. Les compromis sont ceux de tout catamaran de plage minimaliste — pas de cabine, pas de confort matériel — mais pour ce qu'il est, il est exceptionnellement bien pensé.
Les points forts
- Coques en caoutchouc vulcanisé perforant les vagues, sans plastifiants toxiques, recyclables et garanties 20 ans
- Remonte au près à une vitesse proche du vent réel ; 9 nœuds enregistrés dans une brise de 10 nœuds
- Prêt pour un équipage d'un seul homme en 40 minutes ; se range dans trois sacs pour un poids de 187 lb
- Mât relevable rotatif, écoute de grand-voile 4:1, contrôles complets des réglages, pas de bôme
Les points faibles
- La coque gonflable limite son programme à la navigation à la journée et à un abri léger
- Le gréement et les voiles en carbone optionnels ajoutent du coût et de la complexité à un concept minimaliste
