Conception et construction
Gulfstar Inc. a construit le 53 MS aux États-Unis avec une coque en stratifié massif dotée d'une quille à aileron, une configuration qui maintient le tirant d'eau annoncé dans une fourchette de 4,49 à 4,79 pieds selon la charge. Le maître-bau mesure 15 pieds pour une longueur hors-tout (LHT) de 53 pieds, ce qui donne un ratio longueur/largeur (L/B) de 3,53, considéré comme généreux pour un croiseur de cette époque. Le déplacement est de 44 000 livres avec un lest en plomb, produisant un ratio lest/déplacement proche de 11 % et un ratio déplacement/longueur (D/L) de 186, des chiffres qui le situent résolument du côté des voiliers lourds et volumineux de la catégorie des croiseurs. Le ratio de confort de 37,4 et un ratio de risque de chavirage de 1,70 décrivent une coque optimisée pour la stabilité plutôt que pour la vitesse pure. (1)
Gréement et comportement
Le gréement de ketch porte une surface de voilure modeste par rapport à son poids, un chiffre qui le qualifie de sous-toilé selon les normes actuelles de petit temps, mais qui est adapté à un motorsailer conçu pour des traversées dépendantes de la motorisation auxiliaire. La géométrie des drisses et écoutes suit une échelle prévisible de grand yacht : les drisses de grand-voile, foc, génois et spinnaker mesurent chacune 118 pieds, tandis que l'écoute de grand-voile s'étend sur 132,5 pieds et les écoutes de foc et de génois de travail atteignent 53 pieds. La surface mouillée de la carène est d'environ 688 pieds carrés, et le ratio de tirant d'eau d'environ 2 469 livres par pouce signifie qu'il est très lourd et change lentement d'assiette avec l'ajout de charge. La vitesse maximale théorique est d'environ 8,8 nœuds contre une vitesse de coque théorique de 9,2 nœuds, de sorte que la conception est physiquement limitée autour d'une dizaine de nœuds, quel que soit le vent. (1)
Aménagements et programme
Avec une longueur hors-tout de 53 pieds, une longueur à la flottaison de 47,25 pieds, et des réservoirs de carburant et d'eau de 400 gallons chacun, le 53 MS était conçu pour une vie à bord au long cours plutôt que pour les régates de week-end. La configuration en ketch répartit la surface de voilure et les efforts de manœuvre sur deux mâts, un choix judicieux pour un bateau de ce déplacement et de cette largeur. Son faible tirant d'eau élargit l'éventail des mouillages et des ports de plaisance accessibles, un véritable avantage pour un croiseur de 44 000 livres qui serait autrement confiné aux places de port à fort tirant d'eau.
Refits et entretien
La production ayant été arrêtée en 1975 après 27 bateaux construits, les 53 coques de MS survivantes ont désormais plusieurs décennies de service. Un moteur diesel Perkins d'environ 130 chevaux entraîne une ligne d'arbre unique, et tout acheteur ou propriétaire doit s'attendre à ce que les systèmes d'époque aient été renouvelés ou nécessitent un remplacement. La quille à aileron à faible tirant d'eau et la coque en stratifié massif simplifient l'expertise structurelle par rapport aux contemporains en sandwich, bien que l'âge du gréement et des réservoirs conditionne réellement le coût d'utilisation.
Le verdict
Le Gulfstar 53 MS est un ketch-moteur à fort déplacement, conçu pour le voyage et la croisière hauturière plutôt que pour la performance. Son faible tirant d'eau, ses réservoirs volumineux et son comportement marin doux en font un choix rationnel pour un couple ou une famille naviguant sur des côtes peu profondes, tandis que sa surface de voilure modérée et sa vitesse de coque limitée rappellent au propriétaire que c'est le moteur, et non le vent, qui constitue la propulsion principale.
Les points forts
- Le faible tirant d'eau de moins de 1,5 m ouvre l'accès aux mouillages et ports étroits
- Déplacement important de 44 000 livres avec un ratio de confort de 37,4 pour des mouvements doux
- Seulement 27 unités construites, une petite classe facile à gérer et bien documentée
Les points faibles
- Surface de voilure modeste par rapport au déplacement, limitant les performances sous voiles
- Vitesse maximale théorique d'environ 8,8 nœuds qui limite le rythme des traversées
- Production limitée signifiant un manque de communauté et de savoirs partagés entre propriétaires
