Conception et construction
Hood a dessiné le 40 comme un véritable croiseur-régatier performant aux lignes classiques, et le résultat lui a valu une réputation de modèle parmi les plus performants. Les améliorations apportées par Gulfstar à la fin des années 1970 en matière de construction se retrouvent ici : la qualité était solide pour l'époque avec des intérieurs en teck et une construction en fibre de verre, soit un pas de plus que les méthodes d'économie de coûts utilisées au début des années 1970 sur ses premières coques. Le bateau est équipé d'une quille à aileron moderne ou d'une dérive optionnelle/petit tirant d'eau pour la polyvalence dans les eaux peu profondes. Avec un peu plus de 40 pieds sur sa longueur à la flottaison (LWL) de 32,5 pieds, un maître-bau de 12 pieds, un déplacement de 20 000 livres et un lest de 8 500 livres, c'est un voilier de taille conséquente. Ce déplacement plus lourd procure de la raideur à la toile, une bonne capacité de redressement et un potentiel hauturier avec un excellent confort de passage dans la mer. (1)
Gréement et comportement
Le Gulfstar 40 est équipé d'un gréement de sloop en tête avec mât dans le cockpit arrière, et son plan de voilure standard est généreux : une grand-voile de 329 pieds carrés associée à un foc de 430 pieds carrés, avec un génois de 666 pieds carrés disponible pour le travers et un spi asymétrique de 1 098 pieds carrés pour les allures portantes. Ces chiffres se traduisent par un bateau réactif et rapide, doté d'excellentes capacités de remontée au vent. Il marche bien dans la brise modérée, souvent à 10 nœuds ou plus, tout en offrant un passage confortable et doux dans le clapot sans taper — un ensemble de qualités marines solides qui justifiaient sa place parmi les meilleurs modèles du chantier. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Gulfstar 40 adopte un aménagement traditionnel offrant six couchages répartis en deux cabines, avec une cabine avant en V, des banquettes et des couchettes convertibles dans le carré, et une cabine arrière pour les moments de repos privés. Un volume global généreux remplit l'intérieur, et le grand cockpit s'étendant sur plus de huit pieds rend le pont aussi convivial que la cabine. Le bail de mouillage dans la pointe avant permet de maintenir le matériel d'amarrage à l'écart de l'espace de vie, un détail pratique sur un bateau conçu pour la croisière au long cours.
Problèmes connus
Tous les premiers Gulfstar peuvent présenter des problèmes de bulles ou d'osmose dans le gelcoat et le stratifié, et le 40 ne fait pas exception à cette caractéristique générationnelle. La liaison coque-quille est un point faible connu sur ce modèle, et l'étanchéité doit toujours être inspectée minutieusement avant toute acquisition ou engagement, car une connexion défaillante entre la semelle de dérive ou de quille et la coque n'est pas un problème cosmétique sur un croiseur-régatier.
Le verdict
Le Gulfstar 40 (Hood) est une entrée véritablement rare dans le paysage des croiseurs américains : un croiseur-régatier performant de Ted Hood construit en très petite série par un chantier plus connu pour sa production de grande série, mais exécuté avec la meilleure construction que Gulfstar avait acquise au milieu des années 1970. Il récompense le marin qui recherche de la puissance au près et un comportement doux à la mer dans un intérieur traditionnel en teck, et il demande simplement que sa coque rare soit inspectée avec un soin particulier au niveau de la quille.
Les points forts
- Véritable pedigree de croiseur-régatier de performance signé Ted Hood
- Excellente capacité à remonter au vent et comportement rapide et réactif
- Raideur à la toile d'un déplacement lourd avec potentiel hauturier et excellent confort de passage dans la mer
- Aménagement traditionnel à deux cabines offrant un volume généreux et un grand cockpit
Les points faibles
- Moins de 20 coques construites, rendant les pièces de rechange et les données comparables rares
- Risque de bulles/osmose sur les premiers modèles Gulfstar
- La liaison coque-quille nécessite une expertise approfondie
