Conception et construction
Là où le 45 présentait une élancement d'étrave plus long, le 46.3 resserre les sections avant pour une meilleure efficacité. Bien qu'il ne soit que d'un peu plus d'un pied de plus en longueur hors-tout, sa flottaison s'étend de près de quatre pieds de plus, contribuant à expliquer un déplacement inférieur à celui de son prédécesseur. La coque est stratifiée à la main en 14 couches de fibre de verre unidirectionnelle, avec de la résine vinylester dans les premiers plis pour prévenir l'osmose, et un gelcoat isophthalique NPG vient finir l'extérieur. Huit varangues longitudinales et une douzaine de varangues transversales rigidifient la coque, tandis que le pont est un sandwich à âme en mousse de thermanto, collé chimiquement et mécaniquement à la coque, avec des rivets en acier inoxydable plutôt que des boulons de liaison à la liaison, et un rail de fargue en aluminium vissé avec 200 fixations pour une sécurité supplémentaire. (1)
La quille à aileron externe est fixée par des boulons en acier inoxydable contre-plaqués avec des U-brackets galvanisés, et l'ensemble est époxy-coaté par le chantier pour prévenir la corrosion. Sous le pont, une mèche de safran en inox et une structure interne portent le safran suspendu, tandis que le mât en aluminium emplanté sur la quille repose sur un puits de mât bien soutenu, avec des cadènes à une seule gouttière reliées à la coque par de solides tiges et d'immenses boulons traversant une varangue.
Gréement et comportement
Le gréement standard est un sloop à deux étages de barres de flèche avec des barres poussantes inclinées à 5 degrés et un triangle avant généreux, tandis que le bateau d'essai portait l'optionnel mât haut à trois étages de barres de flèche avec bastaques. La surface de voilure totale est d'environ 1 050 pieds carrés avec un foc à 100 % pour un ratio surface de voile/déplacement de 19,47, et l'inventaire standard comprend un génois sur enrouleur à 120 %, un étai sur enrouleur Harken ou équivalent, un réglage mécanique du pataras, un halebas rigide et une grand-voile à deux ris. Les winches de drisse Harken 53,2 STCS et les winches de écoute de 44,2 STCS gèrent les écoutes et les manœuvres de gréement. Au moteur, un diesel Yanmar 4JHE de 56 chevaux sur saildrive avec une hélice fixe tripale propulsait le 46.3 de manière efficace et silencieuse, puisant dans un réservoir en acier inoxydable de 180 litres pour une autonomie proche de 300 milles. (1)
Aménagements
Deux aménagements intérieurs étaient proposés : l'un avec une couchette double en îlot à l'avant, et l'autre avec deux cabines dans la pointe avant. Dans la version avec couchette double en îlot, la cabine propriétaire à l'avant abrite une couchette double en îlot, un tabouret d'habillement et un grand coffre de rangement, ainsi qu'une salle d'eau privative dont la douche est fermée par une porte incurvée maintenue par des aimants. Le carré dispose de la cuisine le long du côté bâbord avec des doubles éviers, une cuisinière à trois feux et un four, ainsi qu'un réfrigérateur 12 volts, tandis que sur tribord, une grande table entourée d'un canapé et d'un tabouret d'îlot permet d'asseoir six personnes pour le dîner. Deux cabines arrière identiques offrent chacune une couchette double, un coffre, un tabouret d'habillement et une étagère, et une seconde salle d'eau se trouve à l'arrière de la cuisine. Des teintes de mahogany teinté en cerisier rehaussent les menuiseries, et six panneaux de pont ouvrants avec hublots assurent la ventilation du bateau. Notez que les rangements à l'arrière sont minimes, sans véritable coffre de roulis.
Le verdict
Le Grand Soleil 46.3 est un croiseur pensé pour l'évolution, dont la longueur à la flottaison accrue et le déplacement plus léger lui confèrent une modernité par rapport au 45, tout en conservant le volume confortable de la gamme 50. La construction est détaillée et robuste, le gréement est bien équipé pour naviguer en équipage réduit, et les aménagements intérieurs conviennent aussi bien à l'usage privé qu'à la location. Le manque d'espace de rangement à l'arrière est la principale concession faite aux lignes fluides de la coque.
Les points forts
- Sections avant efficaces et longueur à la flottaison plus importante que sur le 45 pour un déplacement inférieur
- Coque stratifiée à la main protégée par du vinylester, avec des boulons de quille laqués époxy
- Gréement standard bien équipé avec génois sur enrouleur, hale-bas rigide et winches de qualité
- Deux aménagements intérieurs flexibles offrant une cabine propriétaire généreuse et d'assez nombreux sièges dans le carré
Points faibles
- Pratiquement aucun espace de rangement dans la réserve arrière
- Le tirant d'eau standard de 2,20 m (7 pieds 3 pouces) est plutôt faible pour cette taille
