Conception et construction
Le 3400 conserve la forme de coque et le design d'origine de Gemini que partageaient tous les premiers modèles, avec seulement de légères modifications de longueur et de style au fil des générations. La construction suivait le stratifié massif traditionnel de la marque, et à partir du 3200, une couche de résine vinylester a été intégrée dans le schéma de stratification de la coque pour aider à prévenir l'osmose. Les dérives sont des unités en contreplaqué revêtu de polyuréthane dans chaque coque, se rétractant entièrement pour offrir un tirant d'eau de 18 pouces dérive haute et de 4 pieds 9 pouces dérive basse. Un choix structurel particulier est l'aménagement des cloisons flottantes, non stratifiées dans la coque mais inspirées de la construction aéronautique, et ces structures ont prouvé leur robustesse au fil du temps.
Gréement et comportement
Avec un gréement de sloop en tête portant environ 490 pieds carrés de surface de voilure, le 3400 est performant dans le petit temps, que les propriétaires jugent globalement satisfaisant dans la plupart des conditions. Cependant, son faible tirant d'eau et son franc-bord élevé rendent sa manœuvre délicate dans les espaces restreints comme les ports de plaisance. Le pont de liaison bas entre les coques a tendance à taper dans une mer courte et raide, en particulier si le bateau est surchargé, un comportement à respecter lors du chargement pour une croisière.
Aménagements
Peu de catamarans de 33 pieds offrent l'espace de vie que procure le 3400. L'aménagement comprend une cabine propriétaire privée avec un lit double queen-size confortable, ainsi que deux cabines d'invités doubles pour des couples séparés. Une salle d'eau assez grande pour prendre une douche, une table de carré permettant d'asseoir toute l'équipage, une cuisine de bonne taille et un cockpit spacieux qui accueillent tout le monde sans encombre complètent le volume intérieur. La largeur de 14 pieds qui rend cet aménagement possible permet également au bateau de se glisser dans une place de port de taille raisonnable et d'être sorti de l'eau par la plupart des grues de levage standard.
Known Issues
Plusieurs points faibles documentés méritent l'attention d'un acheteur. Les dalots de baille à voile côté bâbord peuvent se trouver sous la flottaison en navigation, inondant partiellement la baille. Certains modèles Gemini ont montré des infiltrations d'eau dans les caissons de flottabilité sans aucun point d'inspection pour le détecter. Les fuites par les vitrages sont un problème persistant sur les bateaux plus anciens. Les exemplaires équipés d'un moteur hors-bord dépendent de gaziers pour la réfrigération et le chauffage, car les moteurs ne peuvent pas générer assez d'amperage pour les systèmes de refroidissement gourmands en énergie, et leurs circuits de refroidissement ne peuvent pas chauffer l'eau potable ; l'utilisation ou l'entretien d'équipements GPL mal installés est dangereux. (1)
Refits et propriété
Les anciens Geminis utilisent des moteurs hors-bord d'environ 40 chevaux, et l'arbre moteur extra-long de 25 pouces est essentiel mais difficile à trouver en cas de remotorisation. Une association de propriétaires active et bienveillante soutient ce modèle, et la flotte d'occasion offre généralement un excellent rapport qualité-prix, des aménagements remarquables et de solides performances sous voiles pour le coût de construction modeste investi.
Le verdict
Le Gemini 3400 est un croiseur côtier intelligemment conçu dont les aménagements rivalisent avec ceux de voiliers bien plus grands et dont le petit tirant d'eau ouvre les eaux peu profondes. Les cloisons flottantes et la coque en vinylester témoignent d'une ingénierie réfléchie, mais les problèmes de tapage sur la nacelle, les contraintes liées au moteur hors-bord et les signalements d'infiltrations d'eau le maintiennent dans une catégorie pragmatique plutôt que haut de gamme.
Les points forts
- Cabine propriétaire avec lit en îlot queen-size et deux couchettes doubles d'invités pour seulement 33 pieds
- Tirant d'eau réduit à 18 pouces avec les dérives relevées idéal pour le rase-cailloux et l'accès à la plage
- Cloisons de type avion réputées durables ; coque en vinylester résistante au osmose
- Association de propriétaires active et excellente valeur sur le marché de l'occasion
Points faibles
- Le pont de liaison bas tape dans la mer formée lorsqu'il est chargé
- Les moteurs hors-bord limitent le courant du réfrigérateur et les options d'eau chaude
- Inondations des coffres à voiles et infiltrations d'eau cachées dans les caissons de flottabilité
- Fuites par les vitrages sur les modèles plus anciens
