Conception et construction
La caractéristique principale du 28i est sa coque et son pont en stratifié massif à double peau, avec une mousse à cellules fermées injectée entre les deux couches, stratifiées à la main et utilisant des résines NPG dès les débuts de la production. Cet sandwich lui confère un caractère insubmersible, une affirmation que les techniciens d'essai ont considérée comme au cœur du caractère du bateau plutôt que comme une simple promesse commerciale. Avec ses 8,6 mètres de longueur et ses 3,13 mètres de largeur, il présente un ratio longueur/largeur (L/W) de 2,75 — assez large pour sa longueur, ce qui, selon l'essai de YACHT, lui permet de passer dans le clapot côtier court « sans encombre ». Un brion profond associé à une étrave légèrement inclinée lui permet de tanguer de manière douce dans ces vagues courtes. La quille à aileron standard affiche un tirant d'eau de 1,15 mètre, avec des options à 0,90 mètre (une version biquille attribuée par les essais à un meilleur comportement au près) et 1,60 mètre ; une option de quille relevable réduit le tirant d'eau à 0,90 mètre une fois relevée. (2)
Gréement et comportement
Il porte un gréement de sloop fractionné à 7/8 sur des espars Seldén, avec un ratio surface de voile/déplacement de 17,1 et un ratio longueur/déplacement de 205, ce qui confirme sa réputation de « très sportif » parmi ses pairs. Le brion profond et l'étrave inclinée lui confèrent un comportement prévisible, mais la barre franche occupe beaucoup d'espace lors des manœuvres, et un frein d'arrêt sur les deux côtés de la barre est alors indispensable — et non négociable, ont souligné les testeurs, car sans cela, la pale du safran heurterait la coque. La sensibilité du safran suspendu au moteur est imposée par cette limite mécanique plutôt que documentée comme un défaut.
Aménagements
Sous le pont, le 28i offre six couchages répartis en deux cabines. La pointe avant abrite une couchette en V double adaptée aux enfants plus petits ; le carré dispose d'un canapé en U, d'une hauteur sous barrots d'un peu moins de 1,80 mètre, de deux couchettes de quart droites sur le canapé et d'une couchette supplémentaire ouverte sur le carré qui est assez étroite — deux adultes devront s'entendre à merveille. À bâbord se trouve une véritable cabine arrière double de grande taille ; à tribord, une salle d'eau étonnamment spacieuse. La cuisine est petite mais complète avec des rangements, un évier, un réfrigérateur et une cuisinière (le bateau d'essai était équipé d'une cuisinière à alcool). La hauteur sous barrots est faible partout, compromis documenté des proportions de la coque.
Known Issues and Equipment Notes
Deux points de vigilance liés à la construction ressortent des tests de l'époque. Les moteurs sont refroidis en circuit unique, une configuration plus simple que les propriétaires doivent intégrer dans leur plan d'entretien. Sur le pont, le revêtement antidérapant TBS est disponible en pièce de rechange préfabriquée, utile lorsque l'original s'use. Un câble reliant les coffres de pointe avant se rend dans la cabine à mouillage ; fixé sur son taquet, il empêche d'ouvrir les couvercles des coffres depuis l'extérieur. Le niveau du diesel se lit sur un manomètre à tube flexible, et le réservoir du coffre arrière dispose d'un capot de visite qualifié d'exemplaire par le testeur. Une plateforme de bain est installée.
Refits et contexte de propriété
La quille relevable, lorsqu'elle est installée, est hissée et abaissée par un treuil manuel dans le cockpit, relié à un câble en acier inoxydable passant par le puits de dérive jusqu'à la pale en fonte. Elle peut être réglée à n'importe quelle profondeur entre le haut et le bas. ETAP Yachting a construit le 28i en Belgique jusqu'en 1997 ; l'entreprise a fait faillite en 2009, a été rachetée par Dehler et la marque a été abandonnée. Les pièces de rechange proviennent donc désormais de stocks résiduels ou des pièces préfabriquées TBS plutôt que d'un chantier actif. Le successeur du 28, dessiné par le designer automobile Bertone, appartient à une génération différente.
Le verdict
L'ETAP 28i est un petit croiseur bien pensé : insubmersible par construction, large et stable pour sa taille, et assez sportif pour s'amuser. Ses aménagements sont astucieux pour six personnes mais étroits pour les adultes dans la couchette de carré, et l'arrêt de barre franche ainsi que le refroidissement en circuit unique sont ses défauts pratiques. Pour un couple ou une famille de navigateurs côtiers qui privilégient la sécurité et une coque sèche, il reste un choix rationnel.
Avantages
- Construction en mousse double peau insubmersible
- Coque large et stable avec de bonnes qualités de comportement dans le petit temps
- Gréement sportif à 7/8 avec trois options de tirant d'eau
- Grande cabine arrière et cuisine complète, bien que petite
Points faibles
- Faible hauteur sous barrots et couchette de carré étroite
- Gêne occasionnée par le frein de barre franche lors des manœuvres
- Moteurs refroidis par circuit unique
- Chantier fermé ; pièces de rechange à long terme limitées
