Conception et construction
La main de Bruce King se retrouve dans une coque qui affiche un maître-bau de 12 pieds sur une longueur à la flottaison (LWL) de 30 pieds 6 pouces, offrant un déplacement de 14 400 livres avec un lest en plomb de 6 300 livres pour un ratio lest/déplacement de 43,75 % qui favorise la stabilité dans les conditions hauturières au mouillage. Ericson Yachts l'a construite en stratifié massif, réputé pour sa robustesse, et son tirant d'eau maximum de 6,5 pieds (avec une option petit tirant d'eau de 4,92 pieds) offre au propriétaire un choix de croisière polyvalent entre une quille à aileron profonde performante au près et un profil peu gênant pour le rase-cailloux. Sa production limitée fait d'elle un choix recherché par les navigateurs hauturiers à la recherche d'un mélange de vitesse, de navigabilité et d'élégance. (1)
Gréement et comportement
Le 381 arbore un gréement de sloop en tête avec un triangle avant de 47 pieds et une corne de grand-voile de 42 pieds 3 pouces, pour une surface de voilure totale de 678 pieds carrés et un ratio surface de voile/déplacement de 18,39 offrant des performances honorables au mouillage. Le foc standard porte un plan de voilure de 115 % pour 371 pieds carrés, tandis que le génois de 150 % s'étend jusqu'à 575 pieds carrés et le spinnaker optionnel atteint 1 174 pieds carrés sur un plan de voilure de 180 %. Un ratio lest/déplacement de 43,75 % associé à la configuration à quille à aileron lui confère la stabilité de route et la réactivité aux virages que l'on attend d'un plan King de cette taille pour naviguer en équipage réduit au large. (1)
Aménagements
Sous le pont, le 381 propose un aménagement intérieur confortable offrant jusqu'à cinq couchages, un chiffre pratique pour une coque de 37,5 pieds dont la largeur permet d'offrir une largeur de couchette habitable sans surélever les œuvres mortes. L'aménagement intérieur se présente avant tout comme un espace de croisière, avec un nombre de couchages et un agencement conçus pour une utilisation côtière et hauturière au fil des semaines, plutôt que pour le minimalisme de la régate.
Le verdict
L'Ericson 381 est un modèle King de petite série qui sacrifie le volume au profit d'un comportement hauturier : un sloop de 38 pieds raide à la toile et bien lesté, offrant une véritable alternative en version petit tirant d'eau et un plan de voilure optimisé pour les traversées en équipage réduit. Sa rareté impose une expertise rigoureuse, mais ses ratios de conception plaident en faveur d'un voilier de voyage élégant et marin.
Avantages
- Ratio de lest de 43,75 % favorisant la stabilité hauturière
- Option de tirant d'eau réduit à 1,49 m avec une version grand tirant d'eau de 1,98 m
- Intérieur confortable à cinq couchettes dans une coque de 11,46 m
- Construction robuste en stratifié massif
Inconvénients
- Seulement 39 unités construites, limitant les pièces de rechange et l'expérience en flotte
- Ratio surface de voile/déplacement modeste de 18,39 face aux régatiers plus légers
