Conception et construction
Là où le Drifter d'origine reposait sur une longue quille peu profonde avec des varangues et un moteur in-bord optionnel, le 22 a choisi la voie opposée : la longue quille a été supprimée au profit d'une ceinture de quille en iroko qui s'est transformée plus à l'arrière en une quille à aileron peu profonde associée à deux dérives relevables en fer galvanisé positionnées très en arrière et se rétractant dans des logements sur les côtés intérieurs des boiseries du cockpit. Une section de plomb au milieu fournissait l'essentiel du lest, travaillant avec 300 kg de lest pour un déplacement de 1 202 kg afin de maintenir le voilier de 6,70 m stable. Le rouf porte une traverse renforcée qui prend les charges du gréement, laissant aux occupants de la couchette un espace dégagé sans interruption, de sorte qu'aucun poteau de compression ne vient perturber la cabine. Le Mk II se distingue à l'extérieur par ses hublots rectangulaires à cadre en aluminium, et l'inclinaison avant du tableau arrière garde la silhouette fidèle à la lignée. (1)
Gréement et comportement
Le bateau est équipé d'un gréement de yawl à faible allongement avec des espars en bois et des voiles couleur chamois, un gréement houari qui permet de garder le mât court pour faciliter l'envoi et le rangement à l'intérieur du bateau lors des transports sur remorque. Un bout-dehors et une bôme d'étrave prolongent la surface de voilure, et la grand-voile à pied libre simplifie les réglages. Sur eau plate, un équipage d'essai a enregistré 4,5 nœuds au près, flirtant parfois avec 5 nœuds, tandis qu'en abattant pour naviguer au largue, le compas affichait bien plus de 6 nœuds — un comportement vif pour une coque de 2 650 lb avec 21,7 m² de toile. Le moteur hors-bord se relève dans son puits, encadré par des coffres pour le gaz ou l'essence, et une console centrale optionnelle dans le cockpit offre un espace de rangement tout en servant de point d'ancrage pour un seul winch d'écoute de foc. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Drifter 22 offre une couchette de 1,96 m de longueur dans l'axe et, à son extrémité arrière, aussi large que longue, avec 96 cm entre les couchettes et le plafond pour s'asseoir, pour une hauteur sous barrots totale d'un peu plus de 1,3 m. Sur la version Mk II, la cuisine et les équipets de rangement sont désormais moulés à l'arrière de la cabine, et deux hublots rectangulaires à cadre en aluminium de chaque côté ainsi qu'un à l'avant, tous ouvrants, assurent la ventilation de l'espace. Des inserts moulés dans les coffres du cockpit offrent une surface lisse et facile à nettoyer pour un tirant d'eau de 1,05 m avec les plaques abaissées pour le transport sur remorque. (1)
Refits et propriétaires
Les mises à jour de la version Mk II consistent principalement en des améliorations de confort intégrées plutôt qu'en des changements structurels : des surfaces de coffres plus lisses, des équipets de cuisine et de rangement moulés, ainsi qu'un rideau de descente en plastique au lieu de l'aluminium, ce qui a été accueilli favorablement par les propriétaires. Plus de 30 bateaux avaient été construits avant le décès de Stewart Brown en 2018, et la catégorie C de la RCD le présente comme un voilier de croisière pour eaux abritées et côtes courtes, et non comme un bateau de voyage hauturier. (1)
Le verdict
Le Drifter 22 est un Drascombe moderne et fidèle : un yawl transportable aux lignes traditionnelles, doté d'une coque à faible tirant d'eau avec plateforme relevable et d'une cabine lumineuse mais basse. Il navigue plus vite que son poids ne le suggère et se transporte facilement avec un déplacement total de 1 800 kg, mais la hauteur sous barrots limitée et les couchettes étroites conviennent à un croiseur de court séjour plutôt qu'à une vie à bord.
Avantages
- Tirant d'eau faible de 0,40 m avec les dérives relevées, et de 1,05 m abaissées pour une grande polyvalence
- Le gréement de yawl houari permet de réduire la hauteur sous barrots pour le transport sur remorque
- Le rouf renforcé permet de retirer le poteau de compression pour un espace couchette dégagé
- Plus de 6 nœuds atteints lors des essais
Points faibles
- Une hauteur sous barrots d'un peu plus de 1,3 m limite le confort dans la cabine
- La catégorie CE de RCD limite les ambitions hauturières
- L'option moteur in-bord d'origine avec quille longue du Drifter perdue lors de la refonte
