Conception et construction
Davidson a spécifié précisément la forme de la quille et du safran, et la quille en plomb était boulonnée à travers avec sept boulons de 15 mm sur des varangues de fond en kauri massif de 100 x 100 mm stratifiées — une structure qui témoigne de la robustesse volontairement sans prétention du bateau. Les 50 premières coques portaient des ponts et des cabines en bois et contreplaqué ; plus tard, une version avec cabine et pont en composite balsa est apparue, et ces bateaux entièrement en composite ont gagné un peu plus d'espace intérieur car Blundell a élargi le moule de la cabine. La coque elle-même offre beaucoup de flottabilité grâce à ses étraves rondes, et le safran extérieur compensé pend sur des mèches de jaumière à l'arrière. Vers 1981, avec 120 bateaux vendus, Export Yachts a acheté les droits et les moules à Blundell ; seulement environ 18 unités supplémentaires ont été construites en Nouvelle-Zélande avant que les moules d'origine ne soient perdus dans un incendie, et les moules de remplacement n'ont guère été utilisés avant la liquidation d'Export Yachts en 1987. Pendant de nombreuses années, le modèle a continué d'exister en Australie sous le nom de Cavalier 28, d'abord en copie conforme, puis rallongé à 30 pieds avec le safran déplacé vers l'intérieur. (1)
Gréement et comportement
Le Davidson 28 est équipé d'un gréement en tête avec un mât emplanté sur la quille de taille modérée ; à l'origine, il portait quatre voiles d'avant. Sous voiles, il se comporte excellemment, avec une navigation facile et prévisible, sans défauts de carène et une attitude raide dans la brise. Les coefficients de jauge des clubs le placent généralement aux côtés de bateaux plus longs de deux à quatre pieds, ce qui reflète bien son potentiel de vitesse réel. La barre est légère et le bateau est très manœuvrant, des qualités qui s'accordent parfaitement avec son safran compensé et son profil équilibré. Ben Jones a traversé le détroit de Bass trois fois dans son Davidson 28 sans difficulté, ce qui témoigne de son comportement hauturier. (1)
Aménagements
L'intérieur était inhabituel pour la Nouvelle-Zélande à l'époque : la cuisine s'étend sur presque toute la bande tribord, avec une table à manger à bâbord. Les WC sont situés dans leur propre compartiment à l'avant du mât, et la hauteur sous barrots reste constante à 1,8 mètre à travers la cabine. Cette disposition, associée à une cabine légèrement plus large sur les derniers bateaux en composite, donne à cette coque de 28 pieds une sensation de volume vraiment généreuse pour un croiseur familial de son époque. (1)
Known Issues
Blundell affirmait qu'il n'y avait aucun point faible dans la conception lorsqu'elle était construite selon les spécifications, à l'exception de quelques défaillances de safran occasionnelles, généralement imputables à des propriétaires ayant dévié des plans de Davidson. L'osmose liée à l'âge apparaît désormais après une histoire initiale relativement saine. Les acheteurs potentiels doivent donc examiner attentivement la construction du safran par rapport aux plans d'origine, ainsi que le gelcoat de la coque sous la flottaison. (1)
Refits et propriétaires
Les moteurs étaient généralement des Bukh 10 ou similaires, montés sous le cockpit. Neuf bateaux ont été construits selon les spécifications de la jauge MOT pour Rainbow Yacht Charters, et 16 ont été vendus avant même que le premier ne soit lancé — une demande initiale qui souligne comment ce plan a trouvé son public auprès de propriétaires de croisière pragmatiques. Avec environ 128 exemplaires en Nouvelle-Zélande et une longue période de production australienne sous le nom de Cavalier 28, la classe offre une large gamme de finitions d'origine et d'amateurs à analyser. (1)
Le verdict
Le Davidson 28 est un croiseur familial anti-IOR conçu pour l'occasion, qui offre des performances supérieures à ce que sa longueur suggère et un intérieur spacieux et pratique. Il est raide à la toile, prévisible et manœuvrant, avec une structure de quille robuste et une lignée de conception claire. Les points faibles sont peu nombreux mais précis : l'intégrité du safran dépend du respect des plans d'appendices de Davidson, et l'osmose est un problème émergent lié à l'âge.
Avantages
- Excellentes performances sous voiles avec un comportement facile et prévisible, sans défauts de construction
- Quille en plomb boulonnée à des varangues de fond en kauri massif stratifié
- Aménagement convivial et atypique avec une cuisine à l'avant et une hauteur sous barrots de 1,8 m
- Forte histoire de classe dans la production néo-zélandaise et australienne du Cavalier 28
Les points faibles
- Défaillances occasionnelles du safran lorsque la construction du propriétaire s'écarte des plans d'origine
- Osmose liée à l'âge qui commence à apparaître
- Les finitions majoritairement amateurs exigent une inspection individuelle minutieuse
