Design e costruzione
Davidson specificò esattamente la forma della chiglia e del timone; la chiglia in piombo era imbullonata passante con sette bulloni da 15 mm a madieri in kauri lamellare massiccio di 100 x 100 mm resinati — una struttura che testimonia la robustezza deliberatamente essenziale della barca. I primi 50 scafi montavano coperta e cabine in legno e compensato; successivamente divenne disponibile una cabina e coperta in vetroresina con anima in balsa, e quelle barche interamente in vetroresina guadagnarono leggermente più spazio interno grazie al fatto che Blundell allargò lo stampo della cabina. Lo scafo stesso offre molta galleggiabilità grazie alle estremità piene, e il timone esterno bilanciato pende da agugliotti sulla poppa. Intorno al 1981, con 120 barche vendute, Export Yachts acquistò i diritti e gli stampi da Blundell; ne furono costruite solo altre circa 18 in Nuova Zelanda prima che gli stampi originali andassero persi in un incendio, e i nuovi stampi sostitutivi ebbero scarso utilizzo prima che Export Yachts fallisse nel 1987. Per molti anni il progetto continuò in Australia come Cavalier 28, inizialmente una copia esatta e poi allungato a 30 piedi con il timone spostato verso l'interno. (1)
Armo e manovrabilità
Il Davidson 28 monta un armo in testa d'albero con albero passante di dimensioni conservative; nel disegno originale portava quattro vele di prua. Sotto vela si comporta eccellentemente, con una conduzione facile e prevedibile, senza difetti e con un atteggiamento rigido quando il vento rinforza. I compensi dei club la collocano tipicamente accanto a barche più lunghe di due o quattro piedi, un riflesso equo del suo reale potenziale di velocità. Il timone è leggero e la barca è altamente manovrabile, qualità che si adattano bene al suo timone bilanciato fuoribordo e al profilo equilibrato. Don Jones ha attraversato il Tasman tre volte sul suo Davidson 28 senza difficoltà, una nota d'esperienza utile sulla sua stabilità d'altura. (1)
Accommodations
Gli interni erano insoliti per la Nuova Zelanda dell'epoca: la cucina corre lungo quasi tutta l'opposta di dritta, con un dinette a sinistra. Il bagno si trova in un proprio vano a prua dell'albero, e l'altezza interna è costante a 1,8 metri in tutta la cabina. Questa disposizione, abbinata alla cabina leggermente più larga dei successivi modelli in vetroresina, conferisce allo scafo di 28 piedi una sensazione di spazio davvero generosa per una barca da crociera familiare della sua epoca. (1)
Problemi noti
Blundell ha dichiarato che non vi sono punti deboli nel progetto se costruito secondo le specifiche, salvo il caso occasionale di guasto al timone, che di solito si è rivelato dovuto a modifiche apportate dagli armatori rispetto ai disegni di Davidson. L'osmosi legata all'età sta ora iniziando a manifestarsi dopo una storia iniziale relativamente pulita. I potenziali acquirenti dovrebbero quindi esaminare attentamente la costruzione del timone rispetto ai piani originali e il gelcoat dello scafo sotto la linea di galleggiamento. (1)
Refit e proprietà
I motori erano tipicamente un Bukh 10 o simili, montati sotto il pozzetto. Nove barche furono costruite secondo le specifiche MOT per Rainbow Yacht Charters, e 16 furono vendute prima ancora che la prima venisse varata — una domanda iniziale che sottolinea come il progetto abbia trovato il suo mercato tra i pratici armatori da crociera. Con circa 128 esemplari in Nuova Zelanda e una lunga produzione australiana come Cavalier 28, la classe offre una documentata gamma di finiture di fabbrica e amatoriali da valutare. (1)
Il verdetto
Il Davidson 28 è una barca da crociera familiare anti-IOR progettata appositamente per questo scopo, che offre prestazioni superiori rispetto a quanto suggerisca la sua lunghezza e interni spaziosi e pratici. È rigida alla tela, prevedibile e manovrabile, con una robusta struttura della chiglia e una linea di design ben definita. I punti critici sono pochi ma precisi: l'integrità del timone dipende dal rispetto dei disegni degli appendici di Davidson, e l'osmosi rappresenta un problema emergente legato all'età dell'imbarcazione.
Vantaggi
- Eccellenti prestazioni veliche con una conduzione facile e prevedibile, senza difetti strutturali
- Chiglia in piombo imbullonata passante a madieri in kauri pieno laminato
- Layout non convenzionale con cucina a prua spaziosa e altezza interna di 1,8 m
- Forte storia della classe sia in Nuova Zelanda che nella produzione australiana del Cavalier 28
Svantaggi
- Occasionali cedimenti del timone dovuti a costruzioni dell'armatore deviate dai disegni
- Osmosi legata all'età che inizia a manifestarsi
- Barche per lo più rifinite da dilettanti che richiedono un'attenta ispezione individuale
