Ontwerp en constructie
Davidson specificeerde exact de vorm van de kiel en het roer, en de loden kiel was doorgebout met zeven 15 mm bouten op massieve, 100 bij 100 mm grote, overgelamineerde kaurihouten wrangen — een constructie die getuigt van de bewust eenvoudige robuustheid van de boot. De eerste 50 rompen hadden houten en multiplex dekken en hutten; later werd er een polyester balsahouten kajuit en dek beschikbaar gesteld, en deze volledig polyester boten wonnen iets aan interieurruimte omdat Blundell de kajuitmal breder maakte. De romp zelf heeft veel drijfvermogen dankzij de volle spanten, en het buitenboordse, uitgebalanceerde roer hangt aan roerkoningen op het achterschip. Rond 1981, toen er 120 boten waren verkocht, kocht Export Yachts de rechten en mallen van Blundell; er werden nog slechts zo'n 18 boten gebouwd in Nieuw-Zeeland voordat de originele mallen verloren gingen bij een brand, en vervangende mallen zagen weinig gebruik voordat Export Yachts in 1987 werd geliquideerd. Jarenlang bleef het ontwerp in Australië bestaan als de Cavalier 28, eerst een exacte kopie en later verlengd tot 30 voet met het roer naar binnen geplaatst. (1)
Tuigage en vaareigenschappen
De Davidson 28 is uitgerust met een behoudend getuigde, op de kiel geplaatste toptuigage en droeg, zoals getekend, vier voorzeilen. Onder zeil presteert ze uitstekend, met een eenvoudige en voorspelbare bediening, geen zwakheden en een stijve houding bij harde wind. Clubhandicapclassificaties plaatsen haar doorgaans naast boten die twee tot vier voet langer zijn, wat een eerlijke weerspiegeling is van haar werkelijke snelheidspotentieel. Het sturen is licht en de boot is zeer manoeuvreerbaar; eigenschappen die goed passen bij het uitgebalanceerde roer aan de spiegel en het uitgebalanceerde profiel. Do Jones heeft de Tasman driemaal zonder moeite overgestoken in zijn Davidson 28, wat een nuttig bewijs is van haar koelbloedigheid op zee. (1)
Accommodatie
Het interieur was ongebruikelijk voor Nieuw-Zeeland in die tijd: de kombuis loopt over het grootste deel van de stuurboordzijde, met een dinette aan bakboord. De natte cel bevindt zich in haar eigen compartiment voorin, voor de mast, en de stahoogte is door de kajuit constant 1,8 meter. Die indeling, gecombineerd met de iets bredere kajuit op latere polyester boten, geeft de 28-voets romp een werkelijk ruim gevoel voor een gezinszeiler uit die tijd. (1)
Bekende problemen
Blundell stelde dat er geen zwakheden zijn in het ontwerp als de boot volgens de specificaties wordt gebouwd, met uitzondering van incidentele roerproblemen, die meestal werden teruggevoerd op eigenaren die afweken van de tekeningen van Davidson. Osmose als gevolg van ouderdom komt nu voor na een relatief ongeschonden vroege geschiedenis. Potentiële kopers moeten daarom goed letten op de constructie van het roer in vergelijking met de originele plannen en op de gelcoat van de romp onder de waterlijn. (1)
Refits en eigendom
De motoren waren doorgaans een Bukh 10 of vergelijkbaar, gemonteerd onder de kuip. Negen boten werden gebouwd volgens MOT-specificaties voor Rainbow Yacht Charters, en er werden er 16 verkocht voordat de eerste zelfs maar te water werd gelaten — een vroege vraag die onderstreept hoe het ontwerp zijn markt vond bij pragmatische toerzeilers. Met ongeveer 128 exemplaren in Nieuw-Zeeland en een lange Australische productieperiode als de Cavalier 28 heeft de klasse een gedocumenteerde verscheidenheid aan fabriek- en amateurafwerkingen om te beoordelen. (1)
Het oordeel
De Davidson 28 is een doelgericht gebouwde familietoerzeiler die meer prestaties levert dan haar lengte doet vermoeden, en beschikt over een ruim en praktisch interieur. Ze is stijf, voorspelbaar en wendbaar, met een robuuste kielconstructie en een duidelijke ontwerplijn. De nadelen zijn er weinig maar wel specifiek: de integriteit van het roer hangt af van de nauwkeurige uitvoering van de profielen van Davidson, en osmose is een opkomend probleem dat met de leeftijd toeneemt.
Pluspunten
- Uitstekende zeilprestaties met een eenvoudige, voorspelbare handling en geen gebreken
- Loden kiel doorgebout aan massieve, gelamineerde kaurihouten wrangen
- Ruime, onconventionele indeling met kombuis voorin en een stahoogte van 1,8 m
- Rijke klassegeschiedenis in Nieuw-Zeeland en Australië dankzij de productie van de Cavalier 28
Minpunten
- Af en toe roerproblemen waarbij de constructie van de eigenaar afwijkt van de tekeningen
- Ouderdomsgebonden osmose die zich nu begint te manifesteren
- Overwegend door amateurs afgewerkte boten vereisen een zorgvuldige individuele inspectie
