Conception et construction
Le Capri 26 est construit principalement en fibre de verre avec des finitions en bois, un quillard de loisir dont la largeur proche de dix pieds et le tableau arrière ouvert offrent un volume généralement réservé aux plus grands voiliers. Son tableau arrière très incliné réduit le pont de travail à environ 23 pieds 8 pouces, mais les essais ont montré que le bateau conserve l'aspect d'un grand voilier car la largeur se prolonge très loin vers l'arrière. Les acheteurs pouvaient choisir une quille à aileron standard ou une version à petit tirant d'eau (PTE) à ailettes, équipée d'un safran suspendu monté à l'intérieur sur barre franche et d'une étrave inclinée à l'avant. Catalina Yachts, fondée par Frank Butler, a construit ce bateau durant son époque de production sous la collaboration architecturale de Butler et Gerry Douglas. (1)
Gréement et comportement
Un gréement de sloop en tête propulse une surface de voilure de 295 pieds carrés, et sa vitesse maximale de 6,4 nœuds s'explique par sa longue flottaison de 22,9 pieds plutôt que par un prétendu comportement de planing léger. Son handicap moyen de course PHRF de 210 la place à un niveau assez élevé parmi les croiseurs-régatiers de l'époque. Avec un déplacement de 5 250 livres et 1 900 livres de lest en plomb, son ratio lest/déplacement proche de 36 % offre un comportement doux et prévisible ; le safran suspendu et la barre franche maintiennent une direction directe et communicative dans les espaces restreints que rencontre souvent un voilier transportable. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Capri 26 offre quatre couchages. Deux banquettes droites dans la cabine principale se rejoignent au-dessus d'une table à abattants rabattable pour former une large couchette, tandis que la largeur de près de trois mètres permet également d'installer une immense couchette double dans ce carré avant. Une cabine arrière abrite une grande couchette double sous le cockpit, bien que les testeurs aient mis en garde contre un espace qui peut sembler assez étroit pour ceux qui souffrent de claustrophobie. La hauteur sous barrots dépasse six pieds partout. La cuisine est située à tribord, juste en avant de l'échelle de descente, et comprend une cuisinière encastrée à deux feux, un congélateur à glace et un évier à eau sous pression ; la salle d'eau spacieuse se trouve en face, juste à l'arrière de la descente à bâbord. La ventilation provient de quatre hublots ouvrants dans la cabine principale ainsi que d'un hublot de cockpit qui éclaire la couchette arrière. Des sièges de cockpit profonds et confortables prolongent l'espace de vie sur le pont. (1)
Known Issues
Deux limites à l'habitabilité sont apparues lors des essais de l'époque. Au-delà de la cloison du lit arrière déjà mentionnée, les testeurs n'ont trouvé aucune zone de rangement significative au milieu du bateau, à l'exception du plancher de cabine sous la table, ce qui représente une contrainte pour les équipages de croisière prolongée. Aucun de ces points ne signifie un défaut structurel ; ils témoignent simplement des compromis inhérents à l'intégration d'un aménagement familial dans une coque transportable sur remorque. (1)
Le verdict
Le Capri 26 réussit ce que ses concepteurs avaient à l'esprit : traduire l'esprit de vitesse de Capri en un croiseur-régatier familial qui reste toutefois plus lent qu'une voiture. Ce n'est ni un pur régatier ni un voilier hauturier, mais le mélange de couchages, de hauteur sous barrots et de cuisine de grand bateau au sein d'une production de 320 unités en fait un choix cohérent sur le marché de l'occasion pour la navigation côtière.
Les points forts
- Transportable sur remorque mais offrant quatre couchages avec une hauteur sous barrots de plus de 1,80 m
- Intérieur à large maître-bau avec couchette double à l'avant et couchette double arrière sous le cockpit
- Quille à aileron ou quille à bulbe avec lest en plomb et safran suspendu à barre franche
- Sloop en tête avec un score PHRF de 210 et une vitesse maximale théorique de 6,4 nœuds à la flottaison
Points faibles
- La couchette arrière semble étroite pour les marins claustrophobes
- Pas de véritable rangement au milieu du bateau, à l'exception du plancher de cabine sous la table
