Conception et construction
Lapworth a traité la coque et la quille comme deux entités distinctes, donnant au 40 une quille à aileron très longue en corde et un safran suspendu positionné très en arrière — une combinaison qu'il avait déjà utilisée sur des bateaux précédents à quille à aileron mais poussée plus loin ici. La forme de la coque présente un maître-bau modeste de 11 pieds pour un ratio L/B de 3,63, une largeur de coque (BWL) importante et très peu de redressement dans le milieu du bateau, bien que ce dernier augmente vers le tableau arrière. Un arrondi de carène très prononcé, un rayon de courbure serré au niveau de l'union coque-quille et une légère inclinaison des bordés vers l'intérieur au milieu du bateau confèrent à la section une forme que Practical Sailor soulignait comme s'écartant des idées reçues : déplacement léger, longue ligne de flottaison et cales plates destinées à favoriser le surf. La proue présente le grand arrondi caractéristique de Lapworth à l'étrave, un franc-bord modéré, un accentuation prononcée de la tonture et un plat-bord bas et court. La coque est en stratifié massif de fibre de verre avec des cloisons et des structures intérieures en bois ; le lest est constitué d'un bloc de plomb coulé à l'intérieur de la quille avant l'assemblage des aménagements. Le pont est en stratifié massif avec des coloris moulés et antidérapants, et la liaison coque-pont est réalisée par une bride orientée vers l'intérieur collée au moulage du pont, boulonnée et recouverte d'un rail de fargue en teck boulonné.
Gréement et comportement
Le Cal 40 porte un gréement de tête ultra-simple à un seul étage de barres de flèche avec des bas-haubans en ligne et des bas-haubans longitudinaux, le mât emplanté à travers le pont sur une ferrure au niveau du plancher de cabine. Les cadènes sont fixées à une cloison transversale au niveau du mât et reliées à une pièce soudée en aluminium dans les fonds qui soutient également l'emplanture du mât, tandis que les haubans eux-mêmes se posent à l'intérieur du rail d'écoute — une innovation alors inhabituelle. Le bateau est très raide à la toile et suffisamment équilibré pour être contrôlé avec la grande barre franche d'origine, que de nombreux barreurs préfèrent à une roue pour la sensation qu'elle procure. Le safran suspendu placé très en arrière confère une bonne manœuvrabilité dans la plupart des conditions. Il est dans son élément dans la brise, en particulier aux allures portantes, où sa longue flottaison et ses carènes plates l'aident à bien démarrer au largue et au vent arrière, surfant dans la brise ; les propriétaires s'accordent à dire qu'il navigue le mieux lorsque le plat-bord est dans l'eau. Au près, en revanche, la coque plate à l'avant tape dans les vagues et le clapot, ce qui ralentit légèrement le bateau et est agaçant, et il ne reste pas sec au près, d'où l'utilité d'un capote de descente. Au moteur, il fera environ six ou sept nœuds selon la motorisation et l'hélice.
Aménagements
L'intérieur est très traditionnel, avec des couchettes en V à l'avant séparées de la cabine principale par une salle d'eau et un coffre de rangement à bâbord. Des couchettes de pilote et des banquettes rallongées à bâbord et à tribord permettent d'accueillir quatre personnes, et flanquant les marches de la descente se trouvent les couchettes de quart, appelées « tubes de torpilles », qui s'étendent de la cabine principale jusqu'à la réserve arrière pour une bonne circulation de l'air. Au total, on compte huit couchages, bien que ce soit trop nombreux sur un voilier de 40 pieds, sauf peut-être en course, et les couchettes de tableau arrière ne sont pas pratiques à utiliser en navigation. La cuisine est située à bâbord et une table à cartes à tribord, avec une table de cartes au-dessus du volumineux congélateur. L'un des meilleurs équipements est la table à manger, installée légèrement à bâbord et soutenue par un robuste poteau en acier inoxydable allant du plancher au plafond à chaque extrémité, avec une plaque en acajou sur cardans entre eux. Le cockpit est spacieux mais correctement conçu pour le travail hauturier avec un volume relativement faible, un pont de liaison et un petit escalier de descente, dont la longueur s'arrête bien avant le tableau arrière et soulignée par de longs hiloires en teck.
Known Issues
Practical Sailor a constaté que le stratifié de liaison qui fixe les structures en bois à la coque est assez léger et qu'il a été renforcé sur certains bateaux, tout en signalant quelques plaintes concernant de légères infiltrations le long du joint coque-pont sur quelques unités. Un propriétaire a rapporté que les pieds de chandeliers de son fil de vie ont dû être renforcés, et comme aucune contre-plaque métallique intérieure n'est fournie sous les winches de pont, les taquets et l'accastillage, le pont repose sur des renforts intégrés dans la stratification. Le câblage a été installé avant les aménagements intérieurs, ce qui le rend assez inaccessible dans certaines zones, et l'âge de tout Cal 40 survivant signifie que les finitions moulées sembleront fatiguées à moins d'être refaites.
Refits et propriété
L'équipement moteur variait selon les constructions : certaines coques précoces étaient équipées de moteurs à essence Atomic 4, tandis que les coques ultérieures recevaient des moteurs à essence Graymarine 4-112 ou des moteurs diesel Perkins 4-107, le moteur étant logé sous le cockpit entre les tubes lance-torpilles et entraînant l'hélice via une transmission en V. L'accès aux deux côtés est possible mais pas particulièrement pratique. Un bateau d'occasion nécessitera probablement un entretien des stratifications structurelles légères, du joint de liaison coque-pont, et de tout l'accastillage de pont supportant des charges sans contre-plaques, ainsi qu'un câblage électrique refait compte tenu des circuits d'origine enfouis. (2)
Le verdict
Le Cal 40 est un croiseur-régatier emblématique dont la coque à bouchains plats, à aileron et safran suspendu, associée à son gréement de cadènes intérieures, offrait un niveau de vitesse au large et de raideur à la toile qui a marqué une génération. Son intérieur simple et traditionnel ainsi que sa barre franche compensent encore aujourd'hui les sensations humides aux allures portantes et le tapage dans le clapot, en échange de sensations de planing et d'une barre directe.
Les points forts
- La quille à aileron et le safran suspendu reculé offrent une grande manœuvrabilité et un barre franche équilibrée
- La longue flottaison et les bouchains plats permettent de surfer dans la brise portante
- Intérieur traditionnel avec couchettes de quart en tubes de torpille et table à manger sur cardans
- Historique éprouvé en tant que voilier de course au large de série le plus dominant de son époque
Les points faibles
- La coque avant plate tape dans la mer et ne reste pas sèche au près
- Le stratifié de liaison de la coque léger et les fuites occasionnelles du joint coque-pont nécessitent une surveillance attentive
- L'accastillage de pont manque de contre-plaques intérieures ; le câblage est largement inaccessible
