Ontwerp en constructie
De hand van Group Finot is duidelijk zichtbaar in de lange waterlijn en de rechte voorsteven van de 321, eigenschappen die door het werk van de ontwerper heen lopen en centraal staan voor het ruime, moderne profiel van de boot. De evolutie van Beneteau vanaf de 320 bracht nog meer breedte, een geringere diepgang, een bredere spiegel, een langere waterlijn en hoger vrijboord, waardoor het interieur aanzienlijk ruimer werd dan dat van de boot die hij verving. De romp is van massief polyester met een loden bulbkiel en een vrijhangend roer, en het dek is van massief polyester; de werf omschrijft de monolithische constructie als typisch voor moderne boten en schrijft dit toe aan het vergemakkelijken van het onderhoud in de relevante zones. Met een waterverplaatsing van 4.400 kg (9.680 lb) en 3.000 pond aan loden ballast heeft de 321 een ballast-verplaatsingsverhouding van bijna 31 procent, een cijfer dat samen met de diepgang van 4 voet 3 inch doet vermoeden dat het om een vergevingsgezinde kusttoerzeiler gaat in plaats van een blauwwaterwedstrijdboot. (2)
Tuigage en bediening
De 321 is uitgerust met een toptuigage als sloopgetuigd zeiljacht met rolfok en een volledig doorgelat grootzeil dat wordt getrimd met lazy jacks. Zeilers vonden deze opstelling erg eenvoudig te hanteren met slechts één of twee bemanningsleden. Er werd ook een rolgrootzeil in de mast aangeboden voor wie prioriteit gaf aan eenvoud boven het gevoel bij het trimmen van het grootzeil. Alle trimlijnen lopen naar achteren via het kajuitdak door draaiblokken die onder een afdekplaat zijn weggewerkt, waardoor de kuip vrij blijft en de bemanning veilig voor het stuurwiel zit. Op het water reageert de helmstok direct, worden overstag en gijpen gemakkelijk uitgevoerd, en komt de boot snel en moeiteloos in vaart, volgens recensies uit die tijd — een levendige maar beheersbare karaktertrek voor een boot van deze omvang. Yachting Monthly merkte op dat ze redelijk goed zeilt, hoewel de accommodatie eerder neigt naar charterpraktischheid dan naar het comfort van een particuliere eigenaar. (2)
Accommodatie
Benedendeks oogt de 321 groter dan zijn lengte van 32 voet doet vermoeden. Testers noemden het interieur ruim voor deze lengte, met een stahoogte van 1,90 meter die het gevoel van ruimte versterkt. Twaalf natuurlijke lichtbronnen belichten het gelakte kersenhouten interieur, en elke zijspiegel kan worden geopend voor ventilatie. De salon is enorm breed, met een tafel die is ontworpen voor zes personen plus een paar kleine kinderen; de kaartentafel bevindt zich aan bakboord, net voor de kombuis, en kijkt naar achteren — hoewel Yachting Monthly deze als rudimentair beoordeelde in vergelijking met de royale banken. De kombuis zelf is aantrekkelijk en functioneel, met een cardanisch opgehangen driepits kookplaat met oven, drukwater en dubbele roestvrijstalen spoelbakken; in de indeling met één hut achterin is deze zeer ruim, terwijl de versie met twee hutten het geheel naar de smalle zijde toe benadrukt. De achterhut herbergt een tweepersoonskooi van 2,16 x 1,49 meter, de voorhut is 1,80 x 2,11 meter lang en het toilet achterin aan stuurboord biedt een stahoogte van 1,85 meter, warm en koud drukwater, een handdouche en een natte cel. De voorhut is krap en opslagruimte is overal schaars, een nadeel dat de brede romp niet volledig kon wegnemen. (2)
Dek en uitrusting
Aan dek is de 321 uitgerust voor comfortabel liggen in de Middellandse Zee en het gebruik van een bijboot: een spiegeldeur leidt naar een zwemplateau, en een vrijhangend achterschip met zwemtrap vergemakkelijkt het aan boord gaan. Dubbele zeerelingen, een volledige voetrail en grote bakboords bakskisten maken een praktische kuip compleet die gemakkelijk plaats biedt aan een stuurwielbesturing. De grote bakskisten zorgen voor een enorme efficiëntie bij het opbergen aan dek, terwijl de volledige voetrail zorgt voor een veilige standplaats en een traditionele ankersteun die bij veel tijdgenoten met vlakke zijkanten ontbreekt. (2)
Het oordeel
De Oceanis 321 is een door Finot ontworpen gezinszeiler die de bescheiden afmetingen van de 320 transformeerde in een brede kustzeiler met geringe diepgang en een interieur dat ver boven zijn lengte uitstijgt. Hij is gemakkelijk met een kleine bemanning te zeilen, biedt beschutting aan een brede salon en bruikbare slaapplaatsen, en maakt gebruik van Beneteaus monoblokconstructie voor minimale onderhoudskosten. De compromissen zijn die van zijn charterafkomst: een eenvoudige kaartentafel, een krappe voorhut en een opbergruimte die tekortschiet ten opzichte van de open volumes van de boot.
Pluspunten
- Lange waterlijn en rechte boeg zorgen voor een efficiënte, ruime rompvorm
- Toptuigage met naar achteren gevoerde lijnen en lazy jacks is gemakkelijk te zeilen met een kleine bemanning
- Ruim, licht interieur met 1,90 m stahoogte en kersenhouten afwerking
- Spiegeldeur, zwemtrap en volledige voetrail ondersteunen het aanmeren en het gebruik van de bijboot
Minpunten
- Krappe voorhut en beperkte opbergruimte over het algemeen
- Primitieve kaartentafel; kombuis met twee hutten is aan de kleine kant
- Accommodatie is meer gericht op charter dan op het comfort van een particuliere eigenaar
