Conception et construction
Sparkman & Stephens a conçu le 42 autour d'une coque de 39 pieds 4 pouces sur une longueur à la flottaison (LWL) de 37 pieds 6 pouces, pour un maître-bau de seulement 11 pieds 3 pouces. Ce ratio longueur/largeur (L/B) de 3,50 le rend plus étroit que 69 % des modèles comparables, ce qui s'analyse comme un compromis délibéré en matière de croisière plutôt que comme une coque de régatier. Son déplacement de 26 455 livres et son lest en plomb de 9 920 livres offrent un ratio de lest de 38 %, supérieur à celui de 42 % des bateaux similaires, et un ratio déplacement/longueur (D/L) de 223 le place parmi ce qu'une base de données de conception qualifie de « régatiers modérés » — 66 % des voiliers similaires sont classés comme plus lourds. La coque est en stratifié massif avec une quille à aileron et un safran sur skeg, pour un tirant d'eau chargé compris entre 6 pieds 1 pouce et 6 pieds 4 pouces. (1)
Gréement et comportement
Le 42 est gréé en ketch avec une surface de voilure modeste de 764 pieds carrés, ce qui lui confère plus de gréement que seulement 12 % des voiliers similaires — un état de sous-motorisation ou de sous-gréement important selon les standards actuels. Le gréement dormant et courant suit la pratique des ketchs de l'époque : drisses de grand-voile et de foc/génois d'environ 111 pieds de long avec un diamètre de 1/2 pouce, écoutes d'environ 39 pieds pour les voiles d'avant et 98 pieds pour la grand-voile avec un calibre d'environ neuf seizièmes de pouce, et une drisse de spinnaker correspondant à cette longueur de 111 pieds. Sa surface mouillée s'élève à environ 484 pieds carrés, et son ratio d'immersion est conséquent, avec 1 473 livres par pouce, ce qui le rend très lourd et fait que le déplacement du lest et des charges influence de manière mesurable l'assiette du bateau. (1)
Profil de performance
Sur le papier, le 42 est un voilier marin confortable. Son ratio de confort de 42,4 est dit dépasser 96 % des conceptions similaires, et un ratio de risque de chavirage de 1,51 lui permettrait, selon cette seule formule, de participer aux régates océaniques. La vitesse de coque théorique est de 8,2 nœuds. Ces indices suggèrent une carène stable et douce plutôt qu'un comportement vif, ce qui correspond bien au croiseur élancé et modérément lesté que décrivent ses dimensions. (1)
Aménagements et plan
Les archives disponibles décrivent le 42 comme un grand voilier construit en petite série, doté d'un gréement de ketch et d'une coque en stratifié massif. Au-delà des dimensions principales, les sources ne précisent pas le nombre de couchettes, l'aménagement du mobilier ou la disposition de la cuisine ; l'intérieur doit donc être jugé lors d'une visite plutôt que décrit à partir des archives.
Le verdict
L'Alpa 42 est un croiseur méditerranéen de série limitée et de grande qualité, dont la coque fine et son indice de confort élevé le destinent à être un compagnon stable au large plutôt qu'un rapide coureur côtier. Son gréement de ketch et sa surface de voilure modérée conviennent à un équipage méthodique, et la lignée Sparkman & Stephens lui assure une place dans l'histoire du design qui dépasse sa rareté.
Avantages
- Conception Sparkman & Stephens avec un ratio de confort documenté dépassant les 96 % des bateaux similaires
- Coque en stratifié massif avec lest en plomb et appendices à quille à aileron et safran sur skeg
- Indicateurs de risque de chavirage et de confort favorables à l'usage hauturier
Les points faibles
- Nettement sous-toilé pour sa taille, avec une surface de voilure faible par rapport à ses pairs
- Production très limitée qui limite les pièces de rechange, la connaissance de la classe et la liquidité à la revente
- Spécifications peu documentées au-delà des dimensions principales et du gréement
