Diseño y construcción
El Whiting 1/4 Ton mide 25,58 pies de eslora total, con una eslora en flotación de 19,68 pies y una manga acampanada de 9,12 pies, con un calado de 4,82 pies sobre una quilla de aleta con timón de pala. El desplazamiento es de unas ligeras 2.271 libras, de las cuales 800 libras son lastre de plomo, lo que representa una relación lastre-desplazamiento de 35,23 que, junto con la forma de casco optimizada para el IOR que se ve en el Magic Bus, la marca como un pura sangre de la época reglamentaria. Whiting Yachts lo construyó en composite de fibra de vidrio y madera, con un núcleo de casco de contrachapado y el mismo enfoque de composite en la cubierta. El ejemplar del Magic Bus mostraba una construcción de casco de espuma y vidrio, y cada sistema a bordo estaba dispuesto para minimizar el peso y la resistencia aerodinámica; un casco vacío pesaba solo 1.180 kg, una cifra que subraya con qué agresividad el diseño persiguió la regla de la cuarta de tonelada. (1)
Aparejo y maniobra
Como un sloop fraccionado que porta 247 pies cuadrados de vela y un mástil de 36,75 pies sobre la línea de flotación, el 1/4 Ton fue construido para regatear. Magic Bus demostró el concepto al ganar el campeonato mundial, llevándose todas las regatas salvo una, navegadas por Ross, Whiting, Steven Allen y con el timonel Steve Trevurza al ancla. Sin embargo, la sensibilidad del barco es real: los propietarios informan que es un velero muy difícil de poner en su ritmo debido a los sistemas que lleva, y nunca volvió a rendir tan bien para ninguno de sus propietarios posteriores después de Ross y Whiting al ancla. El mundo de la vela perdió a Whiting a los 27 años, fallecido en el mar a principios de 1980 junto a su esposa Alison y los tripulantes John Sugden y Scott Coombes cuando su yate fue golpeado por un ciclón al regresar de la regata Sydney–Hobart de 1979, un cierre trágico para la época que dio origen a este ancla. (1)
Accommodations
La clase fue concebida para la serie South Pacific Quarter Ton antes de su triunfo en Texas, y la versión de producción descendía de un velero de regatas desmantelado cuyos sistemas estaban todos ajustados para la ligereza en lugar del confort de crucero. El coeficiente de confort de 8,61 y el coeficiente de vuelco de 2,78 la sitúan firmemente en el extremo más vivo y ligero del espectro, en lugar del rango de los acogedores cruceros familiares. (2)
Problemas conocidos
El Magic Bus restaurado apareció en un estado de abandono con podredumbre en su cubierta de proa y bañera de contrachapado, y cierta delaminación en el ancla de su casco de espuma y fibra de vidrio. El mástil original se encontraba en un estado lamentable incluso después del regreso del velero, y varios elementos han necesitado ser reemplazados desde el lanzamiento, incluyendo una tangente de spinnaker rota en una trasluchada china. Estos son los fallos que presentan una cubierta compuesta con núcleo de contrachapado y un casco temprano de espuma y fibra de vidrio cuando se descuidan: el agua encuentra el núcleo, el mástil supera la edad de servicio segura y los componentes de la jarcia se fracturan bajo las cargas que genera un barco de regatas de una cuarta de tonelada. (1)
Refits y propiedad
Los planos originales y los recuerdos de quienes compitieron con ella guiaron la restauración, con el astillero Dave Hurley y la familia Whiting trayendo de vuelta al hogar el velero abandonado. Trevor Berry reconstruyó el aparejo, el timonel original Steve Trevurza asesoró sobre la configuración del aparejo y las velas, y se construyó un nuevo juego de velas —vela mayor, foques números uno a tres y spinnaker— con el apoyo de Dimension-Polyant a través de Dave Parr de Calibre. Cuarenta años después de su victoria en la Copa, todavía conservaba parte de la electrónica y el equipo de cubierta originales, y el relanzamiento en el astillero del Milford Cruising Club en noviembre de 2018 devolvió una pieza de la historia de la vela de Nueva Zelanda a las aguas. (2)
El veredicto
El Whiting 1/4 Ton es un serio regatista de desplazamiento ligero cuyo origen se remonta directamente a uno de los diseñadores más talentosos de Nueva Zelanda. Recompensa las manos expertas y castiga el descuido en su estructura central y su aparejo, pero su linaje y la supervivencia de un ejemplar campeón del mundo lo convierten en una entrada única en la clase de las cuartas toneladas.
Pros
- Casco optimizado para el IOR con un peso excepcionalmente ligero para su eslora
- Comprobado rendimiento en regatas de campeonatos mundiales bajo tripulación original
- Fuerte restauración documentada utilizando planos originales y memorias de primera mano
Cons
- Difícil de navegar con potencial sin el conocimiento de la tripulación original
- Cubierta de contrachapado y casco temprano de fibra de vidrio y espuma propensos a la podredumbre y la delaminación si se descuidan
- Los componentes originales del mástil y el aparejo requieren una reconstrucción completa a esta edad
