Resumen del diseño e intenciones
El Figaro Solo se construyó con una misión singular y sin concesiones: soportar las duras etapas de altura del Solitaire du Figaro, que se realizan con tripulación reducida y en varias fases, y otros eventos igualmente exigentes como la Transat AG2R a dos. No era un barco pensado para el crucero ocasional de fin de semana o las vacaciones familiares. En su lugar, era una herramienta atlética diseñada para ser llevada al límite absoluto por un solo navegante en cualquier condición meteorológica. (1)
Este pliego de condiciones intenso y orientado al rendimiento se hace evidente de inmediato al bajar bajo cubierta. El interior del Figaro Solo es austero y utilitario, desprovisto de las maderas barnizadas y los mamparos acolchados habituales en los veleros de crucero de Beneteau. La distribución está optimizada para ahorrar peso y maximizar la integridad estructural. En lugar de camarotes acogedores, el interior presenta una disposición minimalista diseñada para alojar hasta seis personas en literas de tubería sencillas y literas antirretumbe. Los tirantes estructurales de acero inoxidable para los cadenotes dividen por la mitad las literas del salón, lo que exige arreglos especializados para dormir y ofrece muy poco en cuanto a comodidad doméstica. La altura interior libre es razonable pero el alojamiento es escaso; no hay un aseo marino estándar ni un compartimento cerrado, solo espacio para un balde sencillo o un WC químico. La cocina es rudimentaria, consistiendo en un fogón cardánico sencillo y un almacenamiento mínimo, mientras que la mesa de cartas sobredimensionada, orientada hacia proa, se erige como el centro de mando funcional del barco. Cada detalle habla de ahorro de peso y eficiencia operativa, desde las superficies de fibra de vidrio expuestas y fácilmente limpiables hasta los compartimentos de sentina muy accesibles. (1, 4, 5)
Aparejo y variaciones de configuración
A lo largo de sus doce años de producción, el Figaro Solo experimentó una evolución significativa en su aparejo para abordar los problemas de seguridad durante la navegación con tripulación reducida o exhausta. Tal como se lanzó originalmente en 1990, el barco llevaba un aparejo fraccionado muy ajustable de 7/8 con una vela mayor grande, una botavara extensa y burdas volantes. Aunque esta configuración permitía un control preciso de la flexión del mástil y de la tensión del estay de proa, las burdas volantes resultaron ser un peligro para los navegantes en solitario fatigados. Perder una burda volante durante una trasluchada accidental con viento fuerte podía provocar un fallo catastrófico del aparejo. (1, 6)
Para solucionar esta vulnerabilidad, Beneteau y la clase introdujeron una importante revisión de producción en 1993. El mástil original se sustituyó por un aparejo fraccionado moderno y más robusto de 9/10, con crucetas hacia popa y sin burdas volantes. Este perfil simplificado eliminaba el peligro de manejar las burdas volantes al tiempo que mantenía excelentes capacidades de formas de vela. Se conservaron los controles dobles del backstay en la popa, divididos a ambos lados de la bañera, lo que permitía al timonel trimar el mástil fácilmente desde la banda.
En cuanto al lastre, el Figaro Solo fue pionero en su época al incorporar un sistema integrado de lastre de agua. Además de su quilla de aleta fija de hierro y su bulbo pesado, el barco cuenta con dos tanques de lastre lateral de aproximadamente 200 litros (53 galones) por lado. El agua se recoge y se transfiere entre los tanques mediante una bomba de achique manual o un sistema de bomba accionado por motor, lo que permite al navegante en solitario añadir un par de adrizamiento crucial en la banda de barlovento. Para las regatas regionales y de flota donde no se permitía el lastre de agua según las reglas de la clase, Beneteau también produjo una variante simplificada y sin lastre conocida como Figaro Challenge. (1, 3, 6)
Rendimiento en navegación y maniobra
Las especificaciones técnicas del Figaro Solo revelan un barco diseñado para la velocidad, la agilidad y una navegación de alta energía. Con un desplazamiento de solo 5.291 libras y una generosa superficie vélica, el velero cuenta con una relación superficie vélica-desplazamiento excepcionalmente potente de 27,66. Combinada con una ligera relación desplazamiento/eslora de 112,84, el casco se mueve con facilidad y acelera instantáneamente tanto con brisas ligeras como con rachas fuertes. Al timón, el barco es notablemente sensible. El gobierno es directo a través de una caña de timón fabricada en aluminio en forma de T, lo que proporciona al timonel una sensación firme y similar a la de un velero ligero. Sin embargo, debido a que el barco arranca con tanta rapidez, la ardentía puede acumularse rápidamente si la vela mayor y el carro de la escota mayor no se triman de forma activa, lo que requiere una atención constante por parte del timonel o un piloto automático bien calibrado. (5)
Con mar gruesa, el carácter atlético del velero se hace totalmente evidente. Un coeficiente de confort bajo de 12,36 advierte que la navegación es viva, húmeda y muy dinámica, lo que exige resistencia física a la tripulación. El coeficiente de vuelco de 2,45 indica una manga relativamente amplia de 10,66 pies en relación con su peso ligero. Esta forma del casco proporciona una excelente estabilidad inicial (rigidez) cuando navega adrizado, pero depende de su profunda quilla de 5,92 pies y de una gestión activa del lastre para mantener su par de adrizamiento en condiciones extremas. Con una relación lastre-desplazamiento del 37,5 %, una parte sustancial de su peso se transporta en la parte baja del bulbo de la quilla. Con tripulación reducida, llenar el tanque de lastre de agua de barlovento es esencial; amortigua significativamente el ángulo de escora del barco, estabiliza el timón y reduce el esfuerzo sobre el piloto automático mecánico, permitiendo al velero mantener su ritmo vertiginoso a un largo bajo spinnaker. (1)
Problemas conocidos y diagnóstico
Dado que el Figaro Solo se construyó para regatas de altura profesionales, la mayoría de las unidades en el mercado de ocasión han llevado vidas exigentes. Los compradores potenciales deben abordar estos barcos con una rigurosa rutina de inspección, centrándose en las zonas estructurales que soportan el mayor esfuerzo de las fuerzas de la navegación de altura. (7)
La zona de mayor preocupación es el encaste casco-quilla y la estructura interna del casco. La quilla de aleta de alto alargamiento y el pesado bulbo ejercen un brazo de palanca tremendo sobre el laminado del casco. Cualquier historial de varada a velocidad puede provocar una severa delaminación estructural del casco sólido de fibra de vidrio alrededor de la matriz de la quilla. La zona debe ser peritada a fondo con un martillo de peritos para comprobar si existen cavidades huecas, y las varengas internas deben inspeccionarse para detectar fracturas. Debido a que el laminado del casco es relativamente fino para ahorrar peso, el barco no puede soportar su propio peso sobre su quilla durante el almacenamiento sin soportes de astillero especializados que distribuyan la carga por todo el casco. (1, 8, 9)
La humedad en la cubierta y la fatiga de los herrajes también son comunes. Con decenas de poleas, raíles y mordazas de cabo muy cargadas empernadas a través de la cubierta, el núcleo es susceptible a la entrada de humedad si los sujetadores no se han vuelto a sellar periódicamente. El mástil está apoyado sobre la quilla, y la funda de goma del mástil a nivel de cubierta es una conocida fuente de filtraciones de agua de lluvia. Este agua fluye directamente por el mástil y se acumula en las sentinas poco profundas, lo que puede arruinar la electrónica y crear un interior húmedo si no se gestiona. (5, 9)
En el plano mecánico, el motor diésel Yanmar monocilíndrico estándar es generalmente fiable, pero funciona con un sistema de refrigeración por agua salada que es propenso a la acumulación de cal y a la corrosión. La junta de la bomba de agua de la bomba de agua salada es un elemento de desgaste conocido que puede filtrar agua salada directamente sobre el bloque del motor, provocando una oxidación prematura. Además, el sistema de doble entrada de agua —diseñado para evitar obstrucciones por residuos marinos durante las regatas— requiere un mantenimiento regular para garantizar que las válvulas y los filtros permanezcan estancos. (5, 10)
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del Figaro Solo están cada vez más enfocados en actualizar los sistemas del barco para convertirlo en un crucero rápido práctico para tripulación reducida o en un moderno regatista de club. (11, 7)
El objetivo principal de la modernización es el sistema eléctrico. La configuración original del barco dependía de electrónica de alto consumo, especialmente pilotos automáticos de primera generación como el B&G Hydra 2000 combinados con transmisiones por pistón hidráulico muy exigentes. Para mantener estos sistemas en travesías largas sin tener que arrancar constantemente el motor monocilíndrico, los propietarios están cambiándolos por bancos de baterías modernos de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). Estos sistemas ligeros y de alta capacidad proporcionan el voltaje estable que requieren los pilotos automáticos inteligentes y los plotters cartográficos modernos, reduciendo significativamente el tiempo total de carga del barco.
La simplificación del plano de velas es otra mejora habitual. Aunque la configuración de regata original exigía un gran inventario de velas de proa con garruchos, muchos propietarios actuales instalan un sistema de enrollador de bajo perfil en el estay de proa. Para compensar el peso añadido en las alturas, a menudo actualizan a velas laminadas modernas que mantienen su forma en un rango de viento más amplio. Además, la instalación de un bauprés de carbono fijo o retráctil permite el uso de spinnakers asimétricos modernos y velas Code Zero, lo que hace que la navegación con viento portante sea mucho más manejable para un navegante en solitario que lidiar con un spinnaker simétrico tradicional y su tangón.
Por último, a menudo se añaden pequeñas comodidades para hacer que la espartana cabina sea más habitable. Esto incluye la instalación de un inodoro marino moderno y ligero en lugar del sistema de cubo, la instalación de iluminación LED eficiente y la adición de capotas antirrociones desmontables de lona para proteger el tambucho del ambiente húmedo de la bañera. (5)
El veredicto
El Beneteau Figaro Solo sigue siendo un pura sangre de altura icónico que ofrece una relación rendimiento-precio inigualable en el mercado de ocasión. Es un barco diseñado para navegantes que priorizan la velocidad pura, una maniobra sensible y el desarrollo de habilidades marineras de alto nivel por encima del confort doméstico. Aunque su interior espartano y su movimiento activo lo hacen inadecuado como crucero familiar tradicional, es una plataforma excepcional para la aventura con tripulación reducida, la formación en altura y las regatas de club. (7)
Pros:
- Emocionante rendimiento en alta mar con una aceleración y velocidad excepcionales.
- Sensación increíblemente sensible y positiva al timón mediante la caña directa.
- El sistema integrado de lastre de agua proporciona una excelente rigidez para navegar con tripulación reducida.
- Casco de fibra de vidrio maciza muy robusto con una forma de casco probada y noble en el mar.
- Excelente relación calidad-precio, que ofrece un pedigrí de regatas a un precio accesible.
Cons:
- Interior brutalmente minimalista, prácticamente sin comodidades de crucero ni privacidad.
- Movimiento elástico, húmedo y muy activo con mar de fondo debido a su desplazamiento ligero.
- La mayoría de los cascos disponibles han sido sometidos a duras regatas y requieren inspecciones estructurales meticulosas.
- El mástil apoyado en la quilla y la compleja distribución de la cubierta son propensos a filtraciones y entrada de agua de lluvia.
- Exige un trimado de velas activo y una gestión precisa del lastre para controlar la ardentía.
