Diseño y construcción
El Potter 15 es un pequeño monocasco con quilla retráctil y una quilla de acero elevable. Las especificaciones del propio astillero sitúan el peso de la quilla en 100 libras, mientras que la literatura de reseñas señala cifras de peso de quilla que oscilan entre las 100 y las 165 libras a lo largo de la línea, por lo que las fuentes difieren en el peso exacto del molde. Con la quilla arriba, el calado es de unos siete pulgadas y con ella abajo, de tres pies, una amplitud que permite al barco navegar por canales poco profundos pero también mantenerse firme ante una brisa. La carroza se extiende casi hasta los costados del casco, por lo que avanzar desde la bañera de más de cinco pies de eslora significa pasar por encima de la cabina en lugar de desplazarse por una cubierta lateral. La mayoría de los modelos cuentan con pasamanos en esa carroza, pero normalmente no tienen guardamancebos, un punto que vale la pena sopesar para cualquiera que valore la seguridad perimetral en un crucero de bolsillo de bajo francobordo.
Aparejo y maniobra
El velero de 15 pies lleva un aparejo sloop fraccionado con un mástil a 15 pies y 6 pulgadas sobre la cubierta y un triángulo de proa de la misma altura, cuya base es de solo 4 pies y 7 pulgadas. No tiene backstay ni obenques inferiores; el aparejo firme se reduce a un estay de proa de 146 pulgadas y obenques de 148 5/8 pulgadas. El plano de vela que surgió hacia 1980 —con mayor relinga de la vela mayor, una sables de tope a lo largo de toda la vela y un foque ligeramente más grande— elevó la superficie total a unos 87 pies cuadrados entre la mayor y el foque, frente a los 72 del modelo anterior. Ese plano mayor eleva la relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) a 22,9, o 15,2 una vez que se embarca una carga normal de tripulación y equipo de 400 libras, y las notas de la época señalan que la mayor superficie de vela ofrece un mejor rendimiento, especialmente con poco viento. El barco navegará a un cómodo paso de 4,5 a 5 nudos cuando las condiciones lo permitan, y su casco bajo destaca como uno de los que ofrecen la navegación más seca disponible en su categoría de eslora. (1)
Alojamiento
Bajo cubierta, el Potter 15 ofrece dos literas, de unas 6 pies y 6 pulgadas cada una, y dos adultos pueden dormir con un confort razonable gracias a la altura libre interior para estar sentado sobre las literas; la altura en el camarote de popa es de 3 pies y 9 pulgadas, y la altura del plan al techo en el extremo de popa se mantiene por debajo de los cuatro pies. El camarote no tiene cocina, y aunque se puede instalar un WC portátil, su uso no ofrece ninguna privacidad. Sin embargo, el espacio de estiba bajo las literas es razonable para esta clase. El astillero ha afirmado que cabrían cuatro personas en la bañera, pero la medida real es que cabe cómodamente dos adultos y quizás un niño en caso de emergencia. Muchos propietarios han ampliado el refugio con tiendas de lona para la bañera en cruceros más largos, una adaptación reveladora dada la mínima volumetría cerrada.
Problemas conocidos y notas de propiedad
La motorización auxiliar no es estándar; la mayoría de los barcos funcionan con un fueraborda de dos a cuatro caballos montado en un soporte en el espejo de popa, y los motores más grandes son poco prácticos, ya que simplemente añaden peso que este pequeño casco no debería cargar. La ausencia de guardamancebos y la vía de acceso por proa sobre la cabina son características inherentes de la distribución y no defectos, pero condicionan cómo utilizará el velero un nuevo propietario. (1)
El veredicto
El Potter 15 es un crucero de bolsillo remolcable y de montaje rápido que un coche compacto puede remolcar, botar y poner en navegación en media hora. Su quilla retráctil de poco calado, su navegación seca y su plano de vela para vientos ligeros lo convierten en un auténtico crucero en miniatura más que en un simple velero de día, y sus travesías documentadas —entre las que destacan una travesía en solitario de California a Hawái y un cruce completo del río Misisipi— demuestran el diseño por el que los propietarios se enorgullecen de llamarse Potter Yachters.
Pros
- Casco de 475 libras con quilla retráctil de acero; calado de siete pulgadas arriba / tres pies abajo para uso en remolque y aguas poco profundas
- El aparejo ampliado de 1980 eleva la relación superficie vélica/eslora a 22,9 para un mejor rendimiento con vientos ligeros
- Dos literas de 6 pies 6 pulgadas con altura libre interior para estar sentado; estiba razonable bajo las literas
- Remolcable detrás de un coche compacto; aparejado y botado en aproximadamente treinta minutos
Cons
- Normalmente sin guardamancebos; el acceso a proa se realiza por encima de la carroza
- Sin cocina; espacio para un WC portátil sin privacidad
- Los motores fueraborda más grandes son poco prácticos y sobrepasan el peso máximo; el motor auxiliar no es estándar
