Evolución del diseño y distribución interior
La transición desde el Windrose 18 original de 1974 al Windrose 5.5 representa un cambio fundamental en la filosofía de diseño. Mientras que el modelo anterior presentaba una manga estrecha de siete pies y una quilla pivotante de hierro fundido de alto mantenimiento, Turner amplió la manga del Windrose 5.5 hasta los ocho pies completos —el límite legal máximo para remolcar por carretera sin permiso en la mayoría de las jurisdicciones—. Al mismo tiempo, la quilla pivotante se sustituyó por una quilla de aleta fija de poco calado que cala solo dos pies y medio. (3, 4, 5)
Este cambio arquitectónico tuvo un impacto profundo en el interior del barco. Al sustituir la quilla pivotante, Turner eliminó por completo el enorme y ocupado tronco de la orza que tradicionalmente dividía el plan de la cabina de los pequeños veleros remolcables. Esto permitió que el Windrose 5.5 presumiera de un plan de cabina notablemente abierto para un barco de dieciocho pies. La distribución tiene capacidad para hasta cuatro personas, con un camarote de proa en V, dos literas de popa rectas que se ocultan perfectamente bajo los asientos de la bañera y espacio para un aseo marino portátil. (3)
El acabado interior es típico de la época de producción de Laguna Yachts, utilizando una combinación práctica de contramoldes de fibra de vidrio laminados a mano y carpintería de madera sencilla. Aunque la altura interior libre está limitada a una altura para estar sentado de poco menos de cuatro pies, el pie adicional de manga evita que la cabina resulte claustrofóbica. Es un espacio sencillo, seco y sorprendentemente voluminoso, diseñado para cruceros de fin de semana más que para la comodidad de vivir a bordo a largo plazo. (1, 4, 5)
Rendimiento en navegación y maniobra bajo vela
En el agua, el Windrose 5.5 se comporta con una mezcla de la capacidad de respuesta de un velero ligero y la previsibilidad de un barco de quilla. Con un desplazamiento de 1.500 libras y 500 libras de lastre en su quilla de aleta fija, la embarcación posee una sólida relación lastre-desplazamiento del 33,33 %. Combinado con su amplia manga de ocho pies, este paquete de lastre proporciona una excelente estabilidad inicial y secundaria, lo que permite al barco aguantar el trapo mucho mejor que sus contemporáneos más ligeros de quilla pivotante. (3, 4)
Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 18,5, el Windrose 5.5 es un velero vivo y deportivo bajo su aparejo sloop fraccionado. Coge velocidad fácilmente con brisas ligeras, ciñendo bien para salir al viento con un timón equilibrado. La relación desplazamiento/eslora del barco, de 163,49, lo sitúa en el lado más ligero del desplazamiento moderado, lo que significa que el casco acelera rápidamente en las rachas y es muy sensible a los ajustes del trimado de las velas. Con viento portante, la línea limpia del casco permite al barco pasar suavemente a un planeo rápido y estable bajo un gennaker o spinnaker. (3, 4)
Sin embargo, se deben respetar los límites físicos de un microcrucero de dieciocho pies. Un coeficiente de vuelco de 2,8 indica que el Windrose 5.5 es fundamentalmente un velero de día remolcable o crucero costero. Carece del par de adrizamiento último de los barcos oceánicos de gran desplazamiento, lo que significa que puede volcar si es golpeado de plano por una racha fuerte o una ola rompiente. Además, su coeficiente de confort excepcionalmente bajo de 8,75 indica un movimiento rápido y vivo con marejadilla. El casco cabeceará y deslizarse sobre las olas en lugar de cortarlas, lo que resulta en una navegación activa y salpicada que puede cansar a la tripulación durante largas travesías con marejadilla fuerte. (4)
Problemas de mantenimiento y diagnóstico técnico
Aunque Laguna Yachts utilizó una construcción robusta de fibra de vidrio maciza laminada a mano para el casco, varias décadas de uso han puesto de manifiesto áreas que requieren una inspección minuciosa y un mantenimiento preventivo. La preocupación estructural más crítica se centra en la compresión del mástil. Los primeros modelos de producción utilizaron un mamparo parcial para transferir la carga del mástil apoyado en cubierta. Con el tiempo, este mamparo puede comprimirse, haciendo que el techo de la cabina ceda y que la jarcia firme pierda tensión. Los propietarios veteranos suelen solucionar esto instalando un puntal de compresión localizado o reforzando el arco del mamparo con soportes compuestos modernos.
Otro punto de interés documentado es la unión casco-cubierta y los fijaciones de los cadenotes. Los revisores y propietarios han señalado ocasionalmente acabados inconsistentes de fábrica y pequeñas desalineaciones en las curvas de los cadenotes. Tras décadas de estrés, estas zonas pueden desarrollar fisuras capilares, lo que permite que la humedad se filtre en el núcleo de la cubierta. Volver a sellar los cadenotes y comprobar si hay delaminación en la fibra de vidrio circundante es una tarea de reparación estándar.
Por último, el espejo de popa requiere atención si se va a equipar el barco con un motor fueraborda moderno. Diseñado en una época de motores fueraborda ligeros de dos tiempos de entre tres y seis caballos de potencia, el espejo de popa original puede sufrir flexiones bajo el peso de las unidades modernas de cuatro tiempos más pesadas. Reforzar el soporte del espejo de popa con una contraplaca de contrachapado marino o de G10 es una medida de seguridad muy recomendada. (3)
Potencial de modernización y refit
La naturaleza sencilla y accesible del Windrose 5.5 lo convierte en un lienzo excepcional para mejoras de bricolaje y modernización. Una de las reformas más populares entre los navegantes en solitario es llevar todas las drizas, cabos de rizar y cabos de control a popa, hasta la bañera. Al montar un conjunto de organizadores de cubierta y pequeñas mordazas de cabo sobre el techo de la cabina, el timonel puede manejar el aparejo de forma segura sin tener que pisar las estrechas pasarelas laterales. (4)
Dado el desplazamiento ligero del barco, la conversión a propulsión eléctrica también ha surgido como una mejora muy viable. Sustituir un ruidoso fueraborda de gasolina por un motor eléctrico ligero montado en el espejo de popa se adapta perfectamente al perfil de navegación del velero. Un sistema eléctrico minimiza el peso en el espejo de popa, elimina el almacenamiento de gasolina en los cofres de la bañera y proporciona un empuje suficiente para las maniobras de atraque. Esta configuración moderna se alimenta fácilmente mediante un banco de baterías de litio ferrofosfato moderado alojado bajo el tambucho, cargado por un panel solar flexible montado sobre la escotilla de la cabina. (3)
Posicionamiento en el mercado y economía
En el mercado de ocasión, el Windrose 5.5 se categoriza como una puerta de entrada de bajo coste y gran valor en el mundo del crucero. Debido a que se produjo en números moderados en comparación con gigantes de la industria como el Catalina 22, encontrar un Windrose 5.5 puede requerir algo de paciencia. Sin embargo, suele comercializarse a un precio accesible, lo que representa una ganga para los navegantes que desean la seguridad de una quilla fija sin las tarifas de amarre asociadas a embarcaciones más grandes. (1, 3, 4)
La economía de los refits en el Windrose 5.5 es muy favorable. Debido a su diminuto tamaño, los gastos importantes como la compra de un juego de velas nuevo o la sustitución de la jarcia de labor cuestan una fracción de lo que costarían en un crucero de veinticinco o treinta pies. Además, su naturaleza remolcable permite a los propietarios estacionar el barco en un remolque en un garaje residencial estándar o en la entrada de su casa, eliminando por completo las tarifas de amarre y los costes de almacenamiento invernal. (4)
El veredicto
El Windrose 5.5 sigue siendo un testimonio de la capacidad de W. Shad Turner para diseñar un crucero de bolsillo inteligente y muy funcional que equilibra rendimiento, habitabilidad y facilidad de remolque. Al omitir la quilla pivotante de su predecesor, el diseño proporciona un interior abierto y muy utilizable que rinde muy por encima de lo esperado en una clase de dieciocho pies. Aunque no está diseñado para cruzar océanos ni para afrontar condiciones duras de alta mar, es un crucero de bolsillo excepcionalmente estable y fácil de navegar que ofrece una experiencia de navegación gratificante y económica en lagos, bahías y esteros. (3, 4)
Ventajas
- La quilla fija de poco calado elimina el mantenimiento, el ruido y la intrusión en la cabina del cajón de una quilla pivotante.
- Su manga alargada de ocho pies ofrece un volumen interior excepcional y estabilidad inicial para un barco de esta eslora.
- El deportivo aparejo fraccionado proporciona un excelente rendimiento con vientos suaves y un manejo ágil.
- Su peso ligero permite un fácil remolque y botadura detrás de vehículos familiares de tamaño medio.
- Economía de refit muy favorable con bajos costes de mantenimiento continuo y almacenamiento. (3, 4)
Desventajas
- El coeficiente de confort muy bajo se traduce en una navegación rápida y saltarina con marejadilla.
- El alto coeficiente de vuelco exige una gestión activa de las velas y tomar rizos pronto con vientos más fuertes.
- El diseño original del tintero de cubierta es propenso a problemas de compresión del mástil sobre la carroza.
- Las brazolas estrechas de la bañera pueden resultar incómodas para sentarse si hay más de tres adultos a bordo.
- Acabado de fábrica inconsistente en la unión casco-cubierta y en los codos de los cadenotes en algunas primeras unidades. (4)
