Diseño y construcción
El Watkins 32 está construido predominantemente en fibra de vidrio con molduras de madera, y presenta una roda inclinada hacia popa y un espejo de popa angulado. Las reseñas de la época señalaban que el francobordo es alto mientras que la cabina se mantiene baja para reducir la resistencia aerodinámica, un perfil que sacrifica algo de solidez visual a cambio de una silueta contenida en altura. Tanto la quilla como el timón son de profundidad media, con una quilla de aleta fija y un timón sobre skeg controlado por una caña. Con una eslora total de 32,50 pies, una eslora en flotación de 26,58 pies, una manga de 10,17 pies y un desplazamiento de 10.800 libras con 5.500 libras de lastre, el velero se presenta como un crucero costero muy sólido. El calado de cuatro pies con la quilla estándar instalada lo mantiene lo suficientemente poco profundo para el navegación en zonas poco profundas, una cualidad que los probadores destacaron como una ventaja práctica en fondeaderos poco profundos. (1)
Aparejo y maniobra
El velero lleva un aparejo de sloop a tope de palo con drizas reenviadas internamente y cabo de céntrica, un top lifting equipado de fábrica y toma de rizos rápida (jiffy) interna. Dos winches para las escotas del foque son estándar, mientras que los winches de driza siguen siendo una opción de fábrica en lugar de un equipamiento por defecto. El plano de vela mide un total de 468,53 pies cuadrados, repartidos entre una vela mayor de 202,13 pies cuadrados y un foque o génova de 266,41 pies cuadrados en un triángulo de proa con una altura de 38,75 pies y una base de 13,75 pies. El timón sobre skeg y el gobierno con caña, combinados con la quilla de aleta moderada, proporcionan una sensación de timón directa adecuada para el programa de crucero del barco en lugar de una respuesta de regata. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el Watkins 32 ofrece un interior de crucero práctico. La cocina está a estribor y puede equiparse con un fogón de alcohol o propano de dos quemadores más un frigorífico. A proa, justo a popa del camarote de proa en V, se encuentran el aseo y un armario ropero. Una mesa de la dinette a babor se convierte en una litera doble, y una litera de popa ocupa el salón principal junto a la mesa de cartas a babor. Todas las puertas interiores son de teca con rejillas, y la ventilación proviene de seis portillos practicables además de una escotilla de proa sobre el camarote de proa en V. Un pozo de anclas está instalado en la proa, y el barco cuenta con el apoyo de un club de clase activo, los Watkins Owners.
El veredicto
El Watkins 32 es un crucero de producción limitada diseñado por Tripp que reutiliza el molde del Columbia 32 para convertirlo en un barco costero de baja altura y poco calado, con un casco sencillo de timón de caña y skeg. Las ocho unidades construidas garantizan su rareza, pero el activo club de propietarios hace que este diseño sea accesible para un navegante que busca una experiencia práctica.
Pros
- El calado de cuatro pies permite navegar en zonas poco profundas y acceder a aguas someras.
- El perfil bajo de la cabina reduce la resistencia aerodinámica según las observaciones de la época.
- Las drizas reenviadas internamente y el sistema de rizos rápidos simplifican el manejo desde cubierta.
- Las puertas de teca con persianas y los seis portillos más la escotilla proporcionan ventilación y calidez.
Cons
- Solo ocho unidades construidas, lo que limita la disponibilidad en el mercado de ocasión
- Los winches de driza son una opción de fábrica, no estándar
- El francobordo alto puede no adaptarse a quienes buscan un arrufo de bajo perfil
