Design e Construção
O Watkins 32 é construído predominantemente em fibra de vidro com acabamentos em madeira, apresentando uma roda de proa inclinada para a ré e um espelho de popa angulado. As análises da época destacavam que a borda livre é alta, enquanto a cabine é mantida baixa para reduzir o arrasto aerodinâmico, um perfil que troca alguma solidez visual por uma silhueta compacta no topo. Tanto a quilha como o leme têm profundidade média, apresentando uma quilha de aleta fixa e um leme sobre skeg controlado por uma cana do leme. Com 32,50 pés de comprimento total (LOA), 26,58 pés de linha de água, 10,17 pés de boca e um deslocamento de 10 800 libras com 5 500 libras de lastro, o veleiro posiciona-se como um cruzeiro costeiro substancial. O calado de quatro pés com a quilha padrão instalada mantém-no suficientemente pouco profundo para navegar em águas pouco profundas, uma qualidade que os testadores apontaram como uma vantagem prática em ancoradouros rasos. (1)
Aparelho e Manobra
O barco possui um aparelho sloop à testa do mastro com adriças conduzidas internamente e cabo do punho da esteira, um sistema de recolha da vela de topo equipado de fábrica e um sistema de rizes rápidos interno. Dois molinetes para as escotas da buja são de série, enquanto os molinetes de adriça permanecem como uma opção de fábrica em vez de um equipamento padrão. O plano vélico mede um total de 468,53 pés quadrados, dividido entre uma vela grande de 202,13 pés quadrados e uma buja ou genoa de 266,41 pés quadrados num triângulo de proa com 38,75 pés de altura e 13,75 pés de base. O leme sobre skeg e o governo por cana do leme, combinados com a quilha de aleta moderada, proporcionam um toque de leme direto, adequado à intenção de cruzeiro do barco e não à reatividade em regata. (1)
Acomodações
No interior, o Watkins 32 apresenta uma disposição prática para cruzeiro. A cozinha fica a estibordo e pode ser equipada com um fogão de dois bicos a álcool ou propano, além de um frigorífico. A proa, logo a popa do camarote de proa em V, encontram-se a casa de banho e um armário de suspensão. Uma mesa na dinete, a bombordo, converte-se num beliche duplo, e um beliche de popa ocupa a cabine principal ao lado da mesa de cartas a bombordo. Todas as portas interiores são de teca com venezianas, e a ventilação provém de seis vigias de abrir, além de uma escotilha de proa sobre o camarote de proa em V. Um poço de âncora está instalado na proa, e o barco é apoiado por um clube de classe ativo, os Watkins Owners.
O Veredicto
O Watkins 32 é um veleiro de cruzeiro de pequena produção desenhado por Tripp que reaproveita os moldes do Columbia 32 num barco costeiro de baixa cabine e pouco calado, com um casco simples de aleta e skeg acionado por cana do leme. As oito unidades construídas garantem a raridade, mas o clube de proprietários ativo torna este projeto acessível para um velejador que procura uma experiência prática.
Prós
- O calado de quatro pés permite explorar fundeadouros e aceder a águas pouco profundas
- O perfil baixo da cabine reduz o arrasto aerodinâmico segundo as observações da época
- As adriças e os sistemas de rizar rápido conduzidos internamente simplificam o manuseamento no convés
- As portas de teca com venezianas e as seis vigias, além do tambucho, garantem ventilação e calor
Contras
- Apenas oito exemplares construídos, limitando a disponibilidade no mercado de usados
- Os molinetes de adriça são uma opção de fábrica, não sendo padrão
- A borda livre alta pode não ser adequada para quem procura um arrufo de baixo perfil
