Ontwerp en constructie
De Watkins 32 is grotendeels gebouwd van polyester met houten afwerkingen, voorzien van een hellende voorsteven en een schuin geplaatst spiegel. Kritieken uit die tijd merkten op dat het vrijboord hoog is terwijl de kajuit laag is gehouden om de windvang te verminderen; dit profiel geeft wat visuele omvang op in ruil voor een compacte silhouet bovenin. Zowel de kiel als het roer zijn middelhoog van diepgang, met een vaste vinkiel en een roer aan skeg dat wordt bediend met een helmstok. Met een lengte over alles van 32,50 voet, een waterlijnlengte van 26,58 voet, een breedte van 10,17 voet en een waterverplaatsing van 10.800 pond met 5.500 pond aan ballast, is de boot een stevige kusttoerzeiler. De diepgang van slechts vier voet met de standaardkiel maakt haar ondiep genoeg voor het verkennen van ondiepe getijdenhavens, een eigenschap die testers noemden als een praktisch voordeel in ondiepe ankerplaatsen. (1)
Tuigage en bediening
De boot is uitgerust met een toptuigage als sloopgetuigd zeiljacht met intern geleide vallen en uithaler, af fabriek voorzien van een topping-lift en interne snelrefoogjes. Twee fokkenlierwinschen zijn standaard, terwijl valwinschen een fabrieksoptie blijven in plaats van een standaarduitrusting. Het zeilplan meet een totaal van 468,53 vierkante voet, verdeeld over een grootzeil van 202,13 vierkante voet en een fok of genua van 266,41 vierkante voet op een voordriehoek met een tophoogte van 38,75 voet en een basis van 13,75 voet. Het roer aan skeg en de helmstokbesturing, gecombineerd met de gematigde vinkiel, geven een direct roergevoel dat beter past bij het toerconcept van de boot dan bij de reactiesnelheid op de racebaan. (1)
Accommodatie
Benedendeks biedt de Watkins 32 een praktisch interieur voor toervaren. De kombuis bevindt zich aan stuurboord en kan worden uitgerust met een tweepits alcohol- of propaankookplaat plus een koelkast. Voorin, net achter de V-kooi in de voorpiek, bevinden zich het toilet en een hangkast. Een eettafel aan bakboord kan worden omgebouwd tot een tweepersoonskooi, en er is een hoekkooi in de salon naast de navigatiehoek aan bakboord. Alle binnendeuren zijn voorzien van getinte teakhouten luiken en ventilatie komt voor zowel door zes openslaande patrijspoorten als door een voorluik boven de V-kooi. Er is een ankerkluis in de boeg gemonteerd en de boot wordt ondersteund door een actieve klassenclub, de Watkins Owners.
Het oordeel
De Watkins 32 is een in kleine oplage gebouwde door Tripp ontworpen toerzeiler die de mallen van de Columbia 32 hergebruikt voor een kustjacht met lage kajuit en geringe diepgang, voorzien van een eenvoudige, helmstokbestuurde romp met vinkiel en skeg. Met slechts acht gebouwde exemplaren is het een zeldzaamheid, maar de actieve eigenarenvereniging maakt het ontwerp toegankelijk voor een praktische toerzeiler.
Pluspunten
- De diepgang van slechts vier voet maakt het mogelijk om te gunkholen en ondiep water te bereiken
- Het lage kajuitprofiel vermindert de windvang volgens waarnemingen uit die periode
- Binnen geleide vallen en een snelrege-systeem vereenvoudigen het bedienen van de dekken
- Luiken met teakhouten deurtjes en zes patrijspoorten plus een luik zorgen voor ventilatie en warmte
Minpunten
- Slechts acht gebouwde exemplaren, wat de beschikbaarheid op de tweedehandsmarkt beperkt
- Valwinschen zijn een fabrieksoptie en niet standaard aanwezig
- Het hoge vrijboord is misschien niet geschikt voor wie op zoek is naar een laag profiel in de zeegang
