Conception et construction
Le Watkins 32 est construit principalement en fibre de verre avec des boiseries, doté d'un étrave inclinée vers l'arrière et d'un tableau arrière incliné. Les essais de l'époque soulignaient que le franc-bord était élevé tandis que la cabine restait basse pour réduire la prise au vent, un profil qui sacrifie un peu de poids visuel au profit d'une silhouette épurée à la toile. La quille comme le safran sont de profondeur moyenne, avec une quille à aileron fixe et un safran sur skeg contrôlé par une barre franche. Avec une longueur hors-tout (LHT) de 32,50 pieds, une longueur à la flottaison (LWL) de 26,58 pieds, une largeur de 10,17 pieds et un déplacement de 10 800 livres pour un lest de 5 500 livres, le bateau se positionne comme un croiseur côtier solide. Son tirant d'eau de quatre pieds avec la quille standard le rend suffisamment peu profond pour le rase-cailloux, une qualité que les testeurs ont soulignée comme un avantage pratique dans les mouillages peu profonds. (1)
Gréement et comportement
Le bateau est équipé d'un gréement de sloop en tête avec des drisses renvoyées à l'intérieur et un hale-dehors, d'un système de toppling de fok d'origine et d'un système de prise de ris rapide intégré. Deux winches d'écoute de foc sont de série, tandis que les winches de drisse restent une option d'usine plutôt qu'une installation standard. La surface de voilure totale mesure 468,53 pieds carrés, répartis entre une grand-voile de 202,13 pieds carrés et un foc ou génois de 266,41 pieds carrés sur un triangle avant avec une hauteur sous voiles de 38,75 pieds et une base de 13,75 pieds. Le safran sur skeg et la barre franche, associés à une quille à aileron modérée, offrent un toucher de barre direct adapté aux programmes de croisière du bateau plutôt qu'à la réactivité en régate. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Watkins 32 offre un intérieur de croisière pratique. La cuisine se trouve à tribord et peut être équipée d'une cuisinière à alcool ou au propane à deux feux ainsi que d'un réfrigérateur. À l'avant, juste derrière la cabine avant en V, se situent les WC et une penderie. Une table de carré sur bâbord se transforme en couchette double, et une couchette de quart occupe la cabine principale à côté du poste de navigation sur bâbord. Toutes les portes intérieures sont en teck à persiennes, et la ventilation provient de six hublots ouvrants ainsi que d'un capot de descente avant au-dessus de la cabine avant en V. Un baille à mouillage est installé dans la proue, et le bateau est soutenu par un club de classe actif, les Watkins Owners.
Le verdict
Le Watkins 32 est un croiseur de petite série dessiné par Tripp qui réutilise les moules du Columbia 32 pour créer un bateau côtier à cabine basse et petit tirant d'eau, doté d'une carène simple à safran et skeg. Ses huit unités construites garantissent une rareté appréciable, mais le club de propriétaires actif rend ce modèle accessible pour un plaisancier amateur de navigation pratique.
Avantages
- Le tirant d'eau de quatre pieds permet de s'aventurer dans les hauts-fonds et d'accéder aux eaux peu profondes
- Le profil bas de la cabine réduit la prise au vent selon les observations de l'époque
- Les drisses renvoyées à l'intérieur et le système de prise de ris rapide simplifient les manœuvres sur le pont
- Les portes en teck à persiennes et les six hublots ainsi que le capot assurent une bonne ventilation et de la chaleur
Points faibles
- Seulement huit exemplaires construits, ce qui limite la disponibilité sur le marché de l'occasion
- Les winches de drisse sont une option d'usine, non standard
- Le franc-bord élevé peut ne pas convenir aux amateurs de garde au vent basse
