Diseño y construcción
Con una eslora total de 26 pies, una eslora en flotación de 23 pies y 4 pulgadas y una manga de 9 pies y 3 pulgadas, el Seal 26 tiene un desplazamiento de 5.000 libras frente a 2.251 libras de lastre de plomo, lo que representa una relación lastre-desplazamiento del 45 %; cifras que lo sitúan firmemente en la categoría de barcos ligeros y rígidos, más que en la tradición de los pesados veleros de altura. Su quilla retráctil profunda y de alto alargamiento ofrece un rango de calado de entre 1 pie y 3 pulgadas y 5 pies y 6 pulgadas, por lo que puede asentarse sobre un amarre que se queda en seco o vararse en la playa cuando las condiciones lo requieran si el tiempo empeora. El casco es de fibra de vidrio maciza con cubierta de fibra de vidrio maciza, y un propietario, Graham, optó por añadir un mamparo estanco a 18 pulgadas del espejo de popa en su propio barco, un refuerzo práctico aunque no estándar de fábrica. (1)
Aparejo y maniobra
El velero está aparejado como un eficiente sloop fraccionado 7/8 sobre un mástil apoyado en cubierta con una sola cruceta, con el obenque mayor que termina en la parte superior del estay de proa y un backstay ajustable para curvar el aparejo según sea necesario. El recorrido de la escota mayor se maneja mediante un sistema de poleas de cuatro partes anclado a un pescante de acero inoxidable sobre el tambucho, centrado en el plan de la bañera. El gobierno con caña con extensión le da una sensación similar a la de un derivador, y la orza se eleva exactamente como en un derivador, mientras que el timón se eleva para pasar por encima de aguas poco profundas. Es blando y rápido a la escora, pero los propietarios afirman que nunca se sintió inseguro, salvo en una mar corta, dura y empinada donde despega de las olas y da golpes de proa. (1)
Accommodations
Las descripciones de fábrica atribuyen al Seal 26 una habitabilidad cómoda y bien equipada para hasta cinco personas, y en un artículo de Sailing Today, los críticos le otorgaron cuatro estrellas a la habitabilidad, describiéndola como mucho mejor de lo que cabría esperar en un barco tan rápido. La misma reseña le dio cinco estrellas al rendimiento. Sin embargo, el espacio es reducido y solo resulta adecuado para una familia mientras los niños son pequeños; no cuenta con una mesa de cartas dedicada, lo que limita su uso para travesías serias, a pesar de la prueba de una unidad hermana con quilla fija, el Malaika, que cruzó el Atlántico y realizó la travesía transpacífica a Honolulu. (2)
Equipamiento y motorización
Los barcos originales se entregaban con un motor fueraborda de 9,9 hp montado sobre raíles para que pudiera elevarse por encima del agua al navegar, y un tapón de acoplamiento llenaba la abertura para suavizar el flujo una vez que el fueraborda estaba elevado. Esta configuración mantiene el casco limpio en navegación y simplifica el transporte y el almacenamiento. (1)
El veredicto
El Super Seal 26 es un pequeño crucero rápido y distintivo que sacrifica el volumen interior absoluto a cambio de un rendimiento brillante y una rara flexibilidad de poco calado. El pedigrí de regata de Ron Holland se refleja en el aparejo y en las respuestas rápidas, propias de un velero ligero, mientras que la quilla retráctil y el casco varable lo hacen excepcionalmente versátil para un barco de 26 pies. No es un espacioso velero de fin de semana para familias adultas, pero para una pareja o una familia joven sigue siendo una propuesta de ocasión muy atractiva.
Pros
- Excelente rendimiento de navegación con aparejo fraccionado 7/8 y backstay ajustable
- La quilla retráctil y el timón elevable permiten un calado de 1'3", amarres que secan y varada en playa
- Construcción ligera y rígida con una sólida relación lastre-desplazamiento para su eslora
- La configuración con fueraborda sobre guías mantiene el casco limpio en navegación
Cons
- Blando y rápido a la escora; da pantocazos con mar corta y empinada
- Alojamiento estrecho sin espacio de navegación dedicado
- Útil solo para familias jóvenes debido al interior limitado
