Ontwerp en constructie
De Sun Cat is een kleine monohull met een lengte over alles van 16,5 voet en een waterlijnlengte van 15 voet, een breedte van 7,25 voet en een waterverplaatsing van 1.200 pond. Clark Mills gaf de boot een cat-tuigage op een Bermuda-rig, met een enkel grootzeil van 165 vierkante voet — een configuratie die het originele ontwerp later onderscheidt van de in 2000 ontwikkelde Com-Pac Sun Cat, die een gaffeltuigage kreeg. De originele Sun Cat wordt verder geïdentificeerd door een zeil-embleem van een zon met een C in het midden. De diepgang varieert van 0,75 voet met de kimzwaarden omhoog tot 2,58 voet met ze omlaag, en het ontwerp werd aangeboden in verschillende varianten: kimzwaardversie, midzwaardversie of vaste kiel. Een spiegelroer maakt het roersysteem compleet. (1)
Tuigage en handling
Als cat-getuigde daysailer vertrouwt de Sun Cat op één groot grootzeil voor de voortstuwing, wat het werk van de bemanning op een boot van deze omvang eenvoudig houdt. De open daysailer-versie was uitgerust met een rolgiek, een functie die Mills gebruikte om het reven van het zeil eenvoudig te maken zonder de kuip te hoeven verlaten. Kimzwaarden gaven de daysailer een geringe diepgang voor transport op de trailer en varen in ondiep water, terwijl de varianten als compacte toerzeiler met afgesloten kajuit werden gebouwd met een midzwaard of een vaste kiel, waarbij wat eenvoud werd ingeleverd ten gunste van accommodatie in de kajuit. (1)
Accommodatie
Sun Cats werden gebouwd in twee grote formaten. De open daysailer werd geleverd met een 11-voets zelflozende kuip en een optionele, uitneembare kajuit (cuddy cabin), een flexibele opstelling waarmee eigenaren de boot onbemand konden zeilen of op het moment dat nodig was extra beschutting konden toevoegen. Het alternatief was een compacte toerzeiler met een volwaardige, afgesloten kajuit, verkrijgbaar met midzwaard of kiel, voor wie 's nachts wilde overnachten in een romp van 16 voet. Dilks & Company bood de open daysailer aan als bouwpakket of als complete boot, wat de toegang vergrootte voor amateur-werven. (1)
Bekende problemen
De bekende variatie ligt in de configuratie: kopers en eigenaren moeten alert zijn op de drie typen kielen/kiels (kimzwaard, midzwaard, vaste kiel) en op de rompvormen met open of met kajuit, aangezien elk type andere gevolgen heeft voor het vaargedrag en het traileren. De stripplank gebouwde Romp #1 is een unieke persoonlijke boot en is niet representatief voor de serieproductie van polyester boten. (1)
Refits en eigendom
Het bezit van een Sun Cat 17-1 kan alles betekenen, van een zelf te bouwen open daysailer tot een af fabriek compleet gebouwde compacte toerzeiler. De rolgiek en de afneembare kajuit op de open versie zijn kenmerken uit die tijd die het behouden waard zijn, en de Bermuda-tuigage is het bewijs van het originele ontwerp in vergelijking met de latere, gaffeltuigde Com-Pac. Traileren hoort bij het ontwerp als trailerbare zeilboot, en de geringe diepgang met opgetrokken zwaarden is uitermate geschikt voor stallen op de kant en ondiepe hellingen. (1)
Het oordeel
De Sun Cat 17-1 is een schoolvoorbeeld van minimalistisch, trailerbaar zeilen van Clark Mills: een catboot van 1.200 pond met één enkel grootzeil van 165 vierkante voet, aangeboden in open en kajuitversie en met diverse soorten zwaarden. De aantrekkingskracht is historisch en praktisch in plaats van luxueus, en de eenvoud is zijn kracht.
Pluspunten
- Ontwerp van Clark Mills met een gedocumenteerde stamboom uit 1960 en een bewaard gebleven romp #1 die publiekelijk te zien is
- Cat-tuigage met rolgiek vereenvoudigt het zeilbeheer
- Zwaarden zorgen voor een trailerdiepgang van 0,75 voet en een vaardiepgang van 2,58 voet
- Te koop als bouwpakket of complete boot, open of kajuit, midzwaard of kiel (1)
Minpunten
- De lengte van 16,5 voet beperkt het gebruik tot dagzeilen of minimale compacte toertochten
- Drie zwaard/kielconfiguraties maken de identificatie van tweedehands boten complexer (1)
