Resumen del diseño e intenciones
A diferencia de los competidores de su época que dependían del lastre de agua —como el Catalina 250 o el Hunter 23.5—, el Precision 23 utiliza una quilla corrida tradicional con lastre de plomo combinada con una orza de fibra de vidrio retráctil. Esta elección de diseño sitúa 850 libras de denso lastre de plomo en la parte baja del casco, ofreciendo un centro de gravedad mucho más bajo y una rigidez muy superior en comparación con sus rivales de lastre de agua. También evita los voluminosos depósitos de lastre de agua que ocupan espacio y comprometen la sentina y el volumen interior de otros cruceros de bolsillo. (1, 2)
La construcción del Precision 23 refleja los meticulosos estándares de los constructores de Precision Boat Works. Se utilizó fibra de vidrio laminada a mano en todo el barco, con una capa de imprimación de resina de viniléster aplicada para evitar la ósmosis. De manera crucial, la construcción de la cubierta utiliza un núcleo de espuma de PVC de celda cerrada en lugar de la tradicional madera de balsa de grano final. Esta elección supone una enorme ventaja para la longevidad, ya que elimina el riesgo de zonas blandas extensas en la cubierta provocadas por la podredumbre, problemas que afectan a los barcos más antiguos con núcleos de madera orgánica.
En el interior, Jim Taylor se centró en crear un espacio luminoso, abierto y visualmente despejado. En una inteligente ruptura con la construcción típica de los veleros, Taylor eliminó el molesto puntal de compresión del mástil que tradicionalmente divide la cabina principal por la mitad. En su lugar, el diseño utiliza una robusta viga de soporte de cubierta superior encapsulada en fibra de vidrio para transferir las cargas de la jarcia hacia los mamparos. La ebanistería interior está cuidadosamente acabada en teca, con dos sofás-litera convertibles en el salón, un generoso camarote de proa en V y una litera de popa, lo que permite al barco dar alojamiento a hasta cuatro adultos. La cocina compacta está situada a popa, cerca del tambucho, para una ventilación óptima, y cuenta con un fregadero de acero inoxidable, una bomba manual de agua dulce y espacio para un enfriador estándar de 48 litros que funciona como escalón de acceso a la bañera. Un aseo marino dedicado o portátil se encuentra a proa del mamparo, oculto bajo un cojín para garantizar la privacidad. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
Con una generosa relación superficie vélica-desplazamiento de 21,83, el Precision 23 es un velero notablemente vivo, especialmente con vientos flojos a moderados, donde muchos veleros remolcables de su categoría tienden a tener dificultades. Esta gran superficie vélica permite que el aparejo fraccionado genere potencia inmediata y mantenga la velocidad, lo que hace que el barco sea increíblemente divertido de navegar incluso con los vientos ligeros de los lagos interiores. Su relación desplazamiento/eslora de 136,72 clasifica al casco como relativamente ligero, lo que significa que se mueve con facilidad y responde muy bien a los ajustes del timón.
El manejo físico del barco está definido por la forma de su casco bien equilibrado. Jim Taylor diseñó el casco con una entrada fina a proa para cortar la marejadilla, combinada con un marcado ensanchamiento en la obra muerta y unas aletas planas y potentes que se estrechan hacia el espejo de popa. Esta forma evita que la proa se clave al escorar —un defecto común en los barcos remolcables mal equilibrados— y mantiene el timón totalmente eficaz incluso cuando refresca el viento. (3)
Su relación lastre-desplazamiento del 34,69 % proporciona una rigidez tranquilizadora. Cuando el viento refresca, el velero ciñe de forma predecible y tomar rizos en la mayor fraccionada es una tarea sencilla. El coeficiente de vuelco de 2,52 es típico para un crucero de bolsillo remolcable de este tamaño y peso, lo que indica que, si bien es muy estable en condiciones costeras, no está destinado a travesías de altura. El coeficiente de confort de 10,41 se traduce en un movimiento ligero y rápido con mar de fondo. Aunque la navegación se sentirá activa en comparación con un velero de quilla de desplazamiento pesado, el Precision 23 navega por bahías picadas y aguas costeras con un comportamiento predecible y noble. Subir la orza de fibra de vidrio con viento a favor minimiza la resistencia, permitiendo que el barco se deslice suavemente en empopada o a un largo, mientras que bajarla a su calado máximo de 5 pies y 4 pulgadas proporciona una excelente capacidad de ceñida y sustentación de ceñida.
Problemas conocidos y diagnóstico
Aunque el Precision 23 es muy valorado por su calidad de construcción, los modelos más antiguos sufren de algunos problemas recurrentes y bien documentados que los compradores potenciales deben inspeccionar:
- Filtraciones en los cadenotes: Los cadenotes de los obenques están montados a la banda interior del techo de la cabina para permitir ángulos de escota estrechos. Con el tiempo, el sellador alrededor de estos pasos de cubierta se degrada. El agua que se filtra puede causar manchas estéticas en los mamparos principales inferiores y, si no se soluciona, puede comprometer la estructura del mamparo con el tiempo. El diagnóstico consiste en desmontar, limpiar y volver a sellar los cadenotes utilizando selladores marinos de alta calidad o cinta de butilo.
- Desgaste del cabo de la orza: La orza se sube y baja mediante un cabo de Dacron. Este cabo acaba por deshilacharse debido a la fricción dentro del tronco de la orza. Los propietarios deben inspeccionar regularmente el cabo, su punto de enganche en la orza y el sistema de poleas interno. Reemplazar el cabo es una tarea de mantenimiento estándar durante la varada.
- Fallos en la limera y la hembrilla del timón: El timón colgado del espejo está sujeto a grandes esfuerzos, especialmente con mal tiempo. Se han documentado casos de fallos en las soldaduras donde el perno de acero inoxidable de la limera se une al soporte atornillado al espejo. Los soportes y limeras del espejo deben inspeccionarse visualmente en busca de fisuras capilares o fatiga del metal.
- Deterioro del soporte del motor fueraborda: Las placas originales de contrachapado o madera en el soporte del fueraborda en el espejo son propensas a la deformación por el clima, a agrietarse y a comprimirse bajo el peso de los modernos y más pesados motores fueraborda de cuatro tiempos. Reemplazar esta placa deteriorada por una placa de polietileno de alta densidad (Starboard) libre de mantenimiento es una reparación sencilla y muy recomendada para hacerse uno mismo. (1, 4, 5, 6, 7, 8, 9)
Modernización y mejoras
Los propietarios veteranos han adoptado varias mejoras habituales para adaptar el Precision 23 a la navegación moderna:
- Sistemas de izado del mástil: Desplegar un mástil de 35 pies puede ser un desafío para una tripulación reducida. El sistema de izado del mástil ofrecido de fábrica, que utiliza un tangón temporal o un arco en A, es una mejora popular instalada a posteriori. Esto permite a una sola persona arriar y izar el aparejo de forma segura en una rampa de botadura.
- Conversión eléctrica y a litio: El sistema eléctrico original de 12 V es básico y suele funcionar con una sola batería de plomo-ácido Grupo 24. Los refits modernos suelen sustituirla por una sola batería de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) de 100 Ah. Dado que el consumo de energía del barco es mínimo, una batería de litio combinada con un pequeño panel solar flexible montado en el bimini o en la regala puede hacer que el velero sea totalmente autosuficiente. Los propietarios también suelen cambiar todas las luces interiores y de navegación a LED para minimizar el consumo.
- Mejoras en los enrolladores de proa: Muchas unidades más antiguas venían con enrolladores de estay básicos o de marcas propias que ahora son difíciles de mantener. Sustituirlos por un enrollador flexible fiable de Cruising Design Inc. (CDI) o un sistema de enrollador para barcos pequeños de Harken es una de las modernizaciones más comunes en el manejo de las velas.
- Opciones de motor auxiliar: Aunque algunos propietarios han experimentado con motores fueraborda eléctricos silenciosos, estos se limitan generalmente al uso en aguas tranquilas de pequeños lagos. Para cruceros costeros o zonas con corrientes fuertes, la opción de modernización estándar sigue siendo un fueraborda moderno de cuatro tiempos extralargo con eje largo de entre 6 y 9,9 caballos de potencia, que ofrece un empuje fiable y capacidad de carga del alternador. (11, 12, 13, 6, 7, 9, 10)
El veredicto
El Precision 23 es ampliamente considerado un modelo de referencia para los veleros de crucero de bolsillo remolcables. El diseño de Jim Taylor evita con éxito las características de navegación blandas e insulsas de las alternativas con lastre de agua, manteniendo al mismo tiempo una eslora fácilmente remolcable y de poco calado. Con una construcción de alta calidad, una cubierta con núcleo de espuma resistente a la podredumbre y una distribución de cabina abierta y sin puntales, representa un paso importante adelante tanto en calidad de construcción como en capacidad de navegación en comparación con la mayoría de los barcos comparables de su época. Para parejas o familias pequeñas que buscan un crucero de fin de semana sensible, estable y fácil de manejar que puedan remolcar a casa al final del fin de semana, el Precision 23 sigue siendo una opción de primer nivel.
Pros
- Excelente rendimiento a la vela y respuesta con poco viento en comparación con competidores de lastre de agua.
- Bajo centro de gravedad y alta estabilidad gracias a la quilla de bulbo corto con lastre de plomo de 850 libras.
- La cubierta con núcleo de espuma de PVC de celda cerrada elimina el riesgo de podredumbre orgánica de la madera.
- Interior despejado con excelente altura interior y sin molestos puntales de compresión del mástil.
- Calado extremadamente reducido con la orza arriba, lo que facilita enormemente el varado en rampa y el varado en playa.
Cons
- Los cadenotes son propensos a sufrir filtraciones crónicas si no se vuelven a sellar con regularidad, lo que provoca manchas de agua en los mamparos.
- El cabo de la orza requiere inspección y sustitución periódicas para evitar que la orza se atasque.
- Las agujas y los soportes del timón en los cascos más antiguos son propensos a la fatiga del metal bajo cargas pesadas.
- Más pesado que los barcos con lastre de agua, lo que requiere un vehículo de remolque más robusto.
