Diseño y construcción
El origen de Alberg en el Electra otorgó al Ensign un pedigrí de quilla corrida con largos lanzamientos, un efecto colateral de la antigua regla CAA que premiaba la medición de la eslora en flotación tomada a una distancia fija por encima de la línea de carga. El casco y la cubierta están fabricados en fibra de vidrio moldeada integralmente mediante laminado manual, con una cubierta con núcleo de balsa para mayor rigidez y aislamiento, en lugar de un laminado sólido en todo el fondo del ancla. Las brazolas de teca alojan los soportes de los winches, y los asientos de teca con un plan de teca adornan la bañera de ocho pies. Los cadenotes de proa, de backstay y de obenques de acero inoxidable, junto con herrajes de latón o bronce cromados y aleaciones marinas, completan un conjunto de acastillaje protegido contra rayos. (1)
En una reseña editorial, la durabilidad del barco se atribuyó a una bañera grande y profunda y a un desplazamiento generoso, mientras que la rigidez se vinculaba a una manga ancha en la línea de flotación, un pantoque vivo y 1.200 libras de lastre interno de plomo, lo que suponía una relación lastre-desplazamiento del 40 %. El plano de construcción original de 1962 preveía 2.000 libras de lastre, una cifra que los barcos de producción no alcanzaron; sin embargo, el desplazamiento real de 3.000 libras y una relación desplazamiento/eslora de 213 siguen ofreciendo una plataforma estable y permisiva. (2)
Aparejo y maniobra
El Ensign lleva un aparejo de sloop fraccionado de siete octavos sobre un mástil y botavara de aluminio anodizado 6061-T6, con jarcia firme de acero inoxidable de 1x19 y herrajes prensados, toggles en el estay de proa y obenques, y tensores en cada estay. Un plano de vela de 245 pies cuadrados —151 en la mayor y 94 en el triángulo de proa— impulsa un casco que alcanza su velocidad de casco de 5,49 nudos con brisas de ocho a diez nudos al ancla. La quilla corrida ofrece rendimiento navegando plano y permisividad cuando se le permite escorar, una combinación que convirtió al barco en una clase nacional de regatas monotipo bajo estrictas reglas de clase que garantizan la continuidad del diseño. (1)
Accommodations
Bajo la gran bañera, el Ensign ofrece un camarote de tipo cúpula con litera doble, con capacidad para dos literas de cuerpo entero y espacio suficiente para una pequeña mesa entre ellas, aunque la altura interior para estar sentado es probablemente insuficiente para que esa mesa sea útil. Se ofrecía un aseo opcional, y los planos originales muestran uno situado entre las literas en V. Una reseña señalaba que el barco necesitaría una lona de botavara para disfrutar de un crucero cómodo, ya que la tripulación vive en la bañera salvo cuando duermen, y la cocina debe realizarse allí en lugar de bajo cubierta.
Problemas conocidos
La principal curiosidad es la discrepancia en el lastre: el plano de 1962 especificaba 2.000 libras, mientras que los barcos construidos llevan 1.200 libras de plomo, una diferencia que la reseña original señaló sin atribuir ninguna penalización de rendimiento.
Refits y propiedad
Ensign Spars, fundada por Zeke Durica en 1995 para suministrar piezas a la flota envejecida, adquirió más tarde los moldes originales y reanudó la producción semicustom a partir del casco número 2000. Con 45 flotas activas en EE. UU. y una sólida asociación de diseño único, el Ensign sigue siendo fácil de mantener a través de las redes de la clase. Las puertas opcionales de la cabina y los componentes de repuesto del aparejo están disponibles a través de la operación de Ensign Spars.
El veredicto
El Ensign perdura como velero de día familiar y regatista monotipo porque Alberg equilibró una bañera espaciosa, un comportamiento noble con quilla corrida y una clase estrictamente regulada frente a un mínimo compromiso bajo cubierta. Es un barco pequeño que recompensa la navegación de día y el crucero ligero sin pretender ser más.
Pros
- Amplia bañera de teca de ocho pies con asientos a lo largo
- Maniobra rígida y noble de quilla corrida con velocidad de casco con vientos suaves
- Clase monotipo activa con piezas de repuesto y barcos semicustom nuevos
Cons
- Alojamiento en la cabina mínimo; la cocina se limita a la bañera
- Probablemente altura libre interior insuficiente para una mesa utilizable
- El lastre de producción quedó muy corto del calado original de 2.000 libras
