Resumen del diseño e intenciones
Lyle C. Hess diseñó el casco para cumplir con los estándares de estabilidad y autovuelco del Midget Ocean Racing Club (MORC). El mandato de diseño exigía que el barco se recuperara de una tumbada de 90 grados incluso con un juego completo de velas amolladas y arriba del tope del mástil, y que siguiera siendo completamente resistente al abatimiento con todas las portas y escotillas aseguradas. Este pedigrí inspirado en la navegación de altura distinguió al Ensenada 20 de muchos competidores remolcables contemporáneos, que a menudo priorizaban el peso ligero sobre la estabilidad estructural última.
Para maximizar la habitabilidad de un barco pequeño, Coastal Recreation aprovechó la manga del velero para crear una cabina sorprendentemente cómoda. La distribución interior cuenta con un gran camarote de proa en V, una pequeña zona de cocina con un fregadero moldeado y dos literas de popa que se deslizan hacia popa bajo los asientos de la bañera. Una característica definitoria del interior es el contramolde de fibra de vidrio completo, un toque premium para un velero económico de esta época, que le da a la cabina un aspecto limpio y acabado al tiempo que ayuda al aislamiento. Los acabados de teca y la tapicería actualizada en los últimos años de producción elevaron aún más el interior, transformando lo que podría haber sido un velero de día estrecho en un auténtico yate de bolsillo. (1, 2)
Aparejo, quilla y configuraciones de cabina
El Ensenada 20 cuenta con un aparejo sloop fraccionado con una configuración de mástil apoyado en el espejo de popa, diseñada para subir y bajar fácilmente durante el transporte en remolque. Aunque algunas bases de datos de barcos modernos categorizan históricamente la configuración del casco como una quilla de alas debido a su perfil plano en el remolque, el barco está equipado universalmente con una pesada quilla pivotante. Este perfil elevable de hierro fundido de 550 libras se sube y baja mediante un winche dedicado montado cerca del tambucho. Con la quilla completamente bajada, el calado es de cuatro pies, lo que proporciona una excelente sustentación y palanca; cuando está retraída, el calado se reduce a solo un pie y nueve pulgadas, lo que permite explorar aguas poco profundas y botar el barco desde la rampa sin esfuerzo. (1)
El barco también se ofreció con una muy popular escotilla de carroza opcional "pop-top". Cuando el pop-top está bajado y asegurado, la altura interior para estar sentado en la cabina es de cuatro pies y siete pulgadas. Una vez fondeados o atracados, al levantar la sección de pop-top de fibra de vidrio, la altura interior aumenta a cinco pies y seis pulgadas, transformando el salón principal en un espacio habitable aireado y ventilado. Una cortina de lona con mallas de cremallera suele cerrar el techo elevable para proteger la cabina de los insectos y el clima. (1, 2)
Rendimiento en navegación y maniobra
Las dimensiones físicas y los cálculos del Ensenada 20 se traducen en un rendimiento en el agua muy capaz, aunque vivo. Con un desplazamiento de 1.600 libras y 550 libras de lastre, el barco tiene una sólida relación lastre-desplazamiento del 34,38 %. Esta sustancial fracción de lastre, combinada con el calado profundo de la quilla pivotante bajada, hace que el velero sea notablemente rígido y seguro con viento fuerte. Los propietarios informan habitualmente de un control cómodo con brisas que superan los veinte nudos. (2)
La relación superficie vélica-desplazamiento de 21,05 apunta a un plan de vela enérgico. Con poco viento, el barco puede resultar algo perezoso debido a la superficie mojada de su casco ancho, lo que significa que a menudo se requiere un génova más grande para mantener el barco en movimiento de manera eficiente con menos de ocho nudos de viento. La relación desplazamiento/eslora de 133,28 caracteriza al casco como un diseño de desplazamiento ligero que acelera rápidamente con las rachas.
Con un coeficiente de confort de 9,99, el velero es susceptible a la dinámica rápida y movida típica de un velero remolcable de veinte pies en aguas picadas. Su coeficiente de vuelco de 2,42 es matemáticamente alto —lo que refleja su amplia manga y su peso general ligero en relación con su eslora—, pero esto se contrarresta eficazmente por el bajo centro de gravedad de la pesada quilla pivotante y las probadas características de recuperación de 90 grados del casco. Bajo vela, el timón colgado del espejo y elevable proporciona una respuesta inmediata y sensible, aunque requiere un plano de vela equilibrado para evitar una ardentía excesiva cuando el viento refresca.
Problemas conocidos y diagnóstico de mantenimiento
Los futuros propietarios de un Ensenada 20 deben prestar especial atención a varias vulnerabilidades relacionadas con la edad comunes en este diseño. La principal área de preocupación es el conjunto de la quilla pivotante. El perno de pivote de la quilla de hierro fundido puede ensanchar lentamente su alojamiento en el tronco de la quilla de fibra de vidrio a lo largo de décadas de uso, provocando golpes de quilla durante la navegación y posibles filtraciones de agua. El cable de izado de alambre y el sistema de winche montado en la bañera deben inspeccionarse meticulosamente; un cable deshilachado o un tambor de winche oxidado pueden fallar bajo carga, permitiendo que la pesada quilla caiga sin control, lo que puede agrietar fácilmente el tronco de fibra de vidrio o dañar la estructura del casco.
La cubierta de fibra de vidrio está construida mediante un sándwich con núcleo de contrachapado, lo que la hace propensa a presentar zonas blandas y podredumbre alrededor de las áreas de alta tensión, como los cadenotes, las bases de los candeleros y la fogonadura del mástil. Cualquier herraje de cubierta que no se haya vuelto a sellar o asentar regularmente probablemente habrá permitido que la humedad se filtrara en el núcleo.
Además, el espejo de popa es propenso a flexionarse si se sobrecarga. El barco está clasificado para motores fueraborda pequeños, normalmente de entre tres y seis caballos de potencia. Instalar un fueraborda moderno de cuatro tiempos más pesado o un motor que supere los ocho caballos ejerce una tensión significativa sobre el laminado de fibra de vidrio del espejo de popa, lo que a menudo requiere instalar posteriormente una contraplaca de aluminio o contrachapado marino para distribuir la carga. Por último, las juntas alrededor de la sección opcional del techo elevable son fuentes frecuentes de filtraciones de agua de lluvia y requieren su sustitución rutinaria para mantener el interior seco. (1)
El veredicto
El Ensenada 20 sigue siendo una opción de primer nivel para los navegantes con presupuesto limitado que buscan un crucero de bolsillo muy transportable y marinero, con un espacio interior inesperado. Equilibra con éxito el fácil remolque de un pequeño velero de día con el margen de seguridad estructural de un yate de bolsillo inspirado en la navegación de altura, lo que lo convierte en un barco de iniciación ideal o en un fin de semana de bajo mantenimiento.
Pros
- Volumen interior y altura libre excepcionales para un barco de veinte pies, especialmente cuando está equipado con la carroza elevable.
- Excelente estabilidad y navegabilidad respaldadas por sólidos parámetros de diseño.
- Muy remolcable con poco calado cuando la quilla está completamente retraída.
- Acabados interiores de calidad con un contramolde de fibra de vidrio completo y detalles en teca.
- Comportamiento noble y sensible con vientos moderados a fuertes. (2)
Cons
- El cajón de la quilla pivotante, el perno de pivote y el cable de izado requieren un mantenimiento estricto y rutinario para evitar fallos estructurales.
- Rendimiento perezoso con vientos muy ligeros sin la adición de una vela de proa más grande.
- El espejo de popa es susceptible a flexionarse bajo el peso de los pesados fuerabordas de cuatro tiempos modernos.
- El mecanismo del techo elevable es propenso a filtraciones y puede enganchar las escotas del foque cuando está subido en navegación.
